Un homme que la police soupçonne d’avoir tué 18 personnes et blessé 13 autres lors d’une fusillade à Lewiston, dans le Maine, a été retrouvé mort vendredi, mettant fin à une chasse à l’homme de 48 heures qui a suivi l’épisode de violence armée le plus meurtrier de l’histoire de l’État, a indiqué la police.
“Tout ce que nous pouvons confirmer, c’est qu’il est décédé et il y aura un communiqué de presse”, a déclaré un porte-parole de la police de la ville voisine de Lisbonne.
ABC News, citant des sources anonymes des forces de l’ordre, a rapporté plus tôt vendredi que Robert Card, 40 ans, avait été retrouvé mort d’une blessure par balle qu’il s’était lui-même infligée.
Le réserviste de l’armée américaine aurait ouvert le feu dans un bowling puis dans un bar quelques minutes plus tard mercredi soir.
Les fusillades et la chasse à l’homme prolongée ont secoué la communauté normalement animée mais sereine de Lewiston, ancienne plaque tournante du textile et deuxième ville la plus peuplée du Maine.
La ville se trouve sur les rives de la rivière Androscoggin, à environ 56 kilomètres au nord de la plus grande ville de l’État, Portland, et presque aussi loin au sud-ouest de la capitale du Maine, Augusta.
Card, un sergent de réserve de l’armée de la ville voisine de Bowdoin, a été décrit par les autorités comme un instructeur d’armes à feu qualifié qui a servi comme spécialiste de l’approvisionnement en pétrole lorsqu’il était en service à la base de réserve militaire de Saco, dans le Maine.
Les responsables de l’application des lois ont également déclaré qu’il avait des antécédents de maladie mentale et qu’il avait été interné dans un établissement psychiatrique pendant deux semaines au cours de l’été 2023, après quoi il a été libéré.
Quelques heures après l’effusion de sang de mercredi soir, la police a diffusé des photos de caméras de surveillance d’une des scènes de crime d’un homme barbu portant un sweat-shirt à capuche marron et un jean et portant ce qui semblait être un fusil semi-automatique.
Pendant ce temps, des centaines d’agents de diverses agences, allant de la police locale et des adjoints du shérif au FBI et aux garde-côtes américains, se sont joints aux recherches. Les autorités canadiennes, y compris ses agents frontaliers, étaient en alerte.
La première piste d’indices a conduit à Lisbonne, à environ 11 kilomètres au sud-est, où la police de l’État du Maine a trouvé un SUV blanc qu’elle pensait que Card avait utilisé pour s’enfuir et garé sur une rampe de mise à l’eau sur la rivière. Les archives publiques ont montré qu’il possédait au moins un navire fabriqué par Sea-Doo, une entreprise connue pour ses motomarines de style jet ski.
Dans le cadre de la recherche de Card, la police a parcouru les eaux de la rivière Androscoggin avec des plongeurs et un sonar vendredi, et a envoyé des équipes d’agents du porte-à-porte dans les quartiers à la recherche d’indices supplémentaires et d’éventuels témoins oculaires.
Selon l’armée, Card s’est enrôlé dans l’armée en 2002 mais n’a jamais combattu. Un bulletin d’application de la loi du Maine publié mercredi soir a déclaré que Card avait “menacé de tirer sur la base de la Garde nationale à Saco”.
