Un couple d’Américains en vacances en France figurait parmi les 15 victimes de la récente épidémie de botulisme dans un bar à vin de Bordeaux. L’homme est resté incapable de parler ou de voir, selon les médias français.
Matthew Jackson et Kristy Benner, 41 et 40 ans, architectes de Los Angeles, étaient en visite à Bordeaux pendant trois jours pour une visite guidée des vignobles lorsqu’ils ont tous deux mangé des sardines au Tchin Tchin Wine Bar, dans le centre-ville, après avoir lu de bons articles à ce sujet en ligne.
Les sardines ont été mises en conserve par le propriétaire du bar et ont été identifiées comme étant à l’origine de la maladie.
Quinze clients ont contracté le botulisme entre le 4 et le 10 septembre, dont beaucoup étaient des touristes du Royaume-Uni, d’Irlande, d’Allemagne ou d’Espagne. Une personne, une Grecque vivant en Ile-de-France, est décédée plus tard. Trois autres personnes sont toujours dans le service de réanimation, dont M. Jackson.
Le propriétaire du bar se dit dévasté et affirme avoir suivi les bonnes procédures de mise en conserve.
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M. Jackson a dû être hospitalisé un jour après avoir mangé les sardines, le 5 septembre, lorsqu’il est devenu étourdi, fatigué et incapable de parler.
Il a fallu six jours aux médecins pour diagnostiquer le botulisme après avoir entendu parler des autres cas dans le même bar. Les antitoxines ont été immédiatement acheminées par avion par l’armée, qui gère l’approvisionnement dans toute la France.
Un long chemin à parcourir
« Il a été admis en soins intensifs, puis en service de réanimation », a expliqué son épouse Kristy au Parisien. « Il écrivait ‘respirer’ avec son doigt parce qu’il n’en pouvait plus. Il pouvait à peine ouvrir les yeux.
M. Jackson est désormais stable, trois semaines plus tard, mais il respire toujours grâce à un tube. Il ne peut pas voir, marcher ou parler et communique par écrit. On ne sait toujours pas s’il pourra se rétablir complètement.
Mme Benner est également tombée malade le 7 septembre mais n’a pas eu besoin d’être hospitalisée.
“Je pouvais à peine sentir mes doigts, j’avais la bouche sèche et c’était très difficile à avaler, j’ai donc dû manger de la nourriture pour bébé pendant cinq jours”, a-t-elle déclaré. “Au début, je pensais que c’était du stress et de l’anxiété, mais c’était en fait du botulisme.”
Les amis du couple ont ouvert un « GoFundMe », demandant des dons pour les soutenir dans leur épreuve. Le site Web indique que les fonds serviront à « couvrir les frais médicaux résiduels, les frais de subsistance pour leur séjour en France et les services de réadaptation pour Matt une fois que ceux-ci deviendront apparents ».
Au 26 septembre, ils avaient récolté 82 000 $. Les frères et sœurs de M. Jackson l’ont rejoint en France, et d’autres membres de la famille sont en route pour aider le couple.
“Il y a un long chemin à parcourir jusqu’à ce qu’il soit à nouveau en bonne santé”, a déclaré Mme Benner. « J’espère qu’il pourra être transféré à Los Angeles mais il est entre de bonnes mains ici. J’espère qu’il pourra à nouveau marcher.
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