Une banque du Pays de Galles affirme avoir reçu une carte postale datant d’il y a 121 ans

Henry Darby a un morceau d’histoire locale conservé dans le tiroir supérieur de son bureau au travail.

Darby est le responsable des communications de la Swansea Building Society, une institution financière appartenant à ses membres à Swansea, au Pays de Galles, qui a reçu par courrier ce qui semble être une carte postale vieille de 121 ans.

« Cela ressemble à quelque chose qui devrait être dans un musée, certainement. L’écriture est incroyable », a déclaré Darby Comme ça se passe l’animatrice invitée Susan Bonner.

« On dirait que ça vient d’une autre époque, ce qui est le cas. »

Au bon endroit, au mauvais moment

La carte postale est arrivée au bureau de la société de construction vendredi et se démarquait du reste de la correspondance commerciale habituelle du quotidien.

Sur le devant se trouve une illustration en noir et blanc d’un cerf près d’un lac gelé avec les mots « Le défi » dans le coin inférieur gauche.

Elle est adressée, en écriture cursive, à « Miss Lydia Davies » et porte un timbre du roi Édouard VII, le monarque britannique qui régna de 1901 à 1910. Un timbre à encre du service postal date la carte postale du 23 août 2003.

En raison du timbre, Darby dit qu’il pense que ’03 est en fait 1903, ce qu’il a qualifié d’« assez surréaliste ».

« Le plan est d’essayer de le faire parvenir, si possible, à l’un des proches vivants de Lydia, où qu’il vive actuellement », a-t-il déclaré.

La carte postale, dit-il, semble être arrivée au bon endroit, mais au mauvais moment.

L’adresse de l’immeuble est 11 Cradock Street, ce qui est bien l’adresse de la Swansea Building Society. Mais il y a 121 ans, explique Darby, il y avait des maisons à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’immeuble.

« Les maisons ont été bombardées pendant la Seconde Guerre mondiale, et c’est là que notre bureau a été construit », a-t-il déclaré. « Il se trouve que l’adresse a été conservée. »

Royal Mail, le service postal britannique, n’a pas répondu à une demande de commentaires de CBC avant la date limite.

Mais dans une déclaration à plusieurs médias locaux, dont le Swansea Bay News, un porte-parole de Royal Mail a déclaré : « Il est probable que cette carte postale ait été réintroduite dans notre système plutôt que d’être perdue dans les transports postaux pendant plus d’un siècle. Lorsqu’un article est dans notre système, nous avons l’obligation de le livrer à la bonne adresse. »

Darby dit qu’une théorie populaire sur les réseaux sociaux est que quelqu’un aurait pu tomber sur la carte postale lors d’une vente immobilière et aurait décidé de l’envoyer par la poste.

On ne sait pas exactement si le document est parvenu à son destinataire en 1903, dit-il.

Qu’est-ce que ça dit ?

Au dos de la carte postale, on peut lire : « Souvenez-vous de moi auprès de Miss Gilbert et John, avec tout mon amour de la part d’Ewart. »

Il y est aussi écrit, en partie : « Cher L. Je n’ai pas pu, c’était impossible d’obtenir la paire de ces chaussures. Je suis vraiment désolé, mais j’espère que tu t’amuses bien à la maison. »

Darby dit qu’il est clair qu’Ewart et Lydia « parlaient de quelque chose d’assez spécifique, même s’ils ne font pas réellement allusion à ce dont ils parlent ».

Sa théorie ? « On suppose que c’est une paire de chaussures. »

Darby a partagé la carte postale sur la page Facebook de la société de construction dans l’espoir de retrouver les proches de la destinataire. Il a également travaillé avec les archives de West Glamorgan pour essayer de reconstituer son histoire.

« À partir de là, nous avons reçu une incroyable quantité d’informations », a-t-il déclaré. « De nombreuses personnes nous ont contactés et nous ont aidés à rassembler les pièces du puzzle de la vie de Lydia et de la vie à Swansea il y a 121 ans. »

Darby pense que la lettre était destinée à Lydia Davies, alors âgée de 16 ans, qui vivait à Swansea à l’époque avec son père, qui était maître tailleur, sa mère et ses cinq jeunes frères et sœurs, jusqu’à ce qu’elle se marie et déménage en Angleterre.

« Il semble que c’est à ce moment-là que l’histoire de Lydia s’arrête et nous ne savons pas vraiment quand elle est morte ou si elle avait des enfants », a-t-il déclaré.

Il affirme avoir pu entrer en contact avec la petite-nièce de Lydia grâce aux réseaux sociaux. Mais il admet ne pas être sûr d’avoir identifié la bonne Lydia Davies.

« Il est évidemment difficile de vérifier les faits », a-t-il déclaré. « Le nom Lydia Davies est un nom très courant au Pays de Galles. »

En attendant de pouvoir confirmer les détails, il dit qu’il garde la lettre dans son bureau pour la garder en sécurité. Il espère que la couverture médiatique générera davantage de pistes.

« Je pense que beaucoup de gens sont intrigués de voir où cela va nous mener », a-t-il déclaré.