Des scientifiques franco-suisse affirment avoir découvert une avancée majeure dans le traitement de la maladie de Parkinson après qu’un patient testé ait pu à nouveau marcher suite à leur intervention.
Des neuroscientifiques et des neurochirurgiens ont publié un article résumant leurs travaux dans une revue médicale Médecine naturellele 6 novembre.
L’équipe, dirigée par le neuroscientifique Dr Erwan Bézard, est un partenariat entre des scientifiques de l’Institut de recherche en santé Inserm, du centre de recherche scientifique le CNRS, de l’Université de Bordeaux et des chercheurs suisses.
Grâce à une « neuroprothèse », l’équipe a réussi à aider Marc, un paraplégique (paralysie du bas du corps) de 62 ans, à remarcher. Marc, originaire de Bordeaux et atteint de la maladie de Parkinson depuis 27 ans, se déplaçait auparavant en fauteuil roulant.
Aux stades avancés de la maladie, 90 % des patients ont des difficultés à marcher.
« Incroyable sensation de bien-être »
La prothèse fonctionne en implantant des électrodes au-dessus de la moelle épinière, qui stimulent les muscles des jambes.
Marc teste le système depuis un an. Il allume l’appareil le matin et l’éteint lorsqu’il est assis ou lorsqu’il dort. Les impulsions électriques s’adaptent également à son mouvement. Ils contribuent particulièrement à lutter contre l’effet « gelant » – fréquent chez les patients atteints de la maladie de Parkinson – dans lequel leurs pieds restent « coincés » au sol lorsqu’ils tentent de bouger.
Marc raconte qu’avant d’utiliser l’appareil, il pouvait difficilement marcher sans tomber ou rester coincé devant des obstacles. Il peut désormais se lever de son fauteuil roulant et se déplacer.
Il a déclaré : « Ce n’est pas un miracle, mais cela apporte une incroyable sensation de bien-être. Quand je repense à il y a deux ans, j’étais complètement coincé. Maintenant, je vais bien.
Le professeur Grégoire Courtine, neuroscientifique qui a travaillé sur l’étude avec la neurochirurgienne Dr Jocelyne Bloch, du centre de recherche suisse NeuroRestore, a déclaré : « C’est loin d’être un remède (total). Le mouvement est un peu robotique, mais normalement il ne peut pas marcher du tout.
L’équipe scientifique est désormais prête à travailler avec six nouveaux patients dans le cadre d’un essai clinique l’année prochaine. Si les résultats sont concluants, l’équipe compte développer le système de neuroprothèse et le rendre disponible sur le marché médical dans les années à venir.
« Notre ambition est de rendre cette technologie innovante largement disponible, afin d’améliorer significativement la qualité de vie des patients atteints de la maladie de Parkinson dans le monde entier », ont indiqué les chercheurs.
L’équipe travaille avec la société médicale suisse ONWARD Medical pour fabriquer les prothèses.
Il a également bénéficié d’un don d’un million de dollars (937 300 €) de la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson (fondée par Retour vers le futur star Michael J. Fox, lui-même atteint de la maladie de Parkinson).
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