Une étude explore si les besoins humains fondamentaux en eau peuvent être satisfaits tout en protégeant les écosystèmes des eaux de surface et souterraines

Une étude dirigée par Griffith a évalué si les besoins humains fondamentaux en eau pouvaient être satisfaits sans dépasser les limites sûres et justes du système terrestre (ESB) pour les eaux de surface et souterraines (eau bleue), définies pour protéger les personnes et la planète.

Publié dans Durabilité de la naturel’étude explore si les besoins des humains peuvent être satisfaits dans les bassins fluviaux uniquement avec les eaux de surface et, lorsque cela n’est pas possible, a estimé la quantité d’eau souterraine disponible qui serait nécessaire.

« Les flux d’eau bleue constituent la base d’une gamme de services écosystémiques pour les communautés du monde entier, notamment le nettoyage des eaux polluées et la recharge des aquifères souterrains. La pêche et l’aquaculture dépendent également des flux d’eau douce ; par exemple, plus de 70 % des captures mondiales de poissons côtiers et estuariens proviennent de “C’est une espèce qui dépend des flux d’eau douce vers les océans”, a déclaré l’auteur principal, le Dr Ben Stewart-Koster, chercheur principal à l’Australian Rivers Institute.

À l’échelle mondiale, les débits des eaux de surface et souterraines (eau bleue) ont été fortement influencés par les changements induits par l’homme au cours de l’Anthropocène, la période géologique utilisée pour décrire la période la plus récente de l’histoire de la Terre au cours de laquelle l’activité humaine a commencé à avoir un impact significatif sur le climat et les écosystèmes de la planète. .

“Le prélèvement et la consommation des eaux de surface, principalement par l’irrigation à des fins agricoles et la prolifération généralisée des barrages, ont eu un impact sur les écosystèmes aquatiques et terrestres du monde entier, mettant en danger les systèmes naturels”, a déclaré le co-auteur, le Dr Christopher Ndehedehe, chercheur ARC à l’Australian. Institut des rivières.

“La baisse des niveaux des eaux souterraines, due aux variations climatiques et à la surexploitation par l’agriculture et l’approvisionnement en eau, a conduit à l’affaissement des terres, à la détérioration des écosystèmes dépendants des eaux souterraines, à une réduction des débits d’eau de surface et à une augmentation des coûts d’extraction de l’eau. L’intrusion d’eau salée dans les aquifères côtiers et la réduction des eaux la qualité de l’eau due à la pollution des eaux souterraines réduit également la disponibilité de l’eau pour l’usage domestique et agricole.

“Notre étude a révélé que 2,6 milliards de personnes, soit près d’un tiers de la population mondiale, vivent dans des bassins fluviaux où les eaux souterraines sont nécessaires parce qu’elles dépassent déjà les ESB des eaux de surface ou parce que leurs eaux de surface sont insuffisantes pour répondre aux besoins humains”, a déclaré le Dr Stewart-Koster. dit.

“L’analyse montre qu’environ 1,4 milliard de personnes vivent dans des bassins fluviaux où une transformation de la demande en eau est nécessaire car soit elle dépasse les ESB des eaux de surface, soit elle est confrontée à une baisse de la recharge des eaux souterraines et ne peut pas répondre aux besoins minimaux.

“Nous constatons que 1,5 milliard de personnes supplémentaires vivent dans des bassins fluviaux en dehors des ESB, avec des eaux de surface insuffisantes pour répondre à leurs besoins minimaux, ce qui nécessite une transformation de l’offre et de la demande en eau.”

Ces résultats mettent en évidence les défis et les opportunités liés à la satisfaction des besoins humains fondamentaux en matière d’accès à l’eau et à la protection des écosystèmes d’eau de surface et souterraine.

“Atteindre les ESB sûrs et justes pour l’eau bleue constitue un défi unique étant donné qu’il est essentiel à la survie humaine et pour lutter contre les inégalités actuelles en matière d’accès à l’eau”, a déclaré le co-auteur, le professeur Stuart Bunn de l’Australian Rivers Institute.

“Cela nécessitera des transformations radicales et systémiques des systèmes humains, y compris la renégociation des accords internationaux de partage de l’eau et l’éducation du public et des décideurs politiques, pour garantir que les besoins fondamentaux des populations puissent être satisfaits, tout en garantissant les écosystèmes d’eau douce et les services essentiels qu’ils fournissent. fournir sont protégés.

“Compte tenu des défis pressants pour la stabilité du système terrestre associés à la croissance démographique, à la surconsommation et à l’impact hydrologique du changement climatique sur les écosystèmes aquatiques, nous devons procéder aux transformations nécessaires pour garantir un avenir sûr et juste à tous les peuples et à la planète.”