Une étude révèle que les restrictions à l’avortement nuisent à la santé mentale, les femmes à faible revenu étant les plus touchées

Les personnes vivant dans des États qui ont mis en place des restrictions plus strictes en matière d’avortement à la suite de la décision Dobbs v. Jackson Women’s Health, qui a renvoyé la réglementation de l’accès à l’avortement au niveau des législatures des États, sont plus susceptibles de signaler des niveaux élevés de détresse psychologique. Cela est particulièrement vrai pour les personnes issues de milieux socioéconomiques défavorisés.

Voici les principaux points à retenir de notre article de juillet 2024 publié dans Progrès scientifiques.

Nous avons exploité deux années de données issues de l’enquête nationale sur le pouls des ménages et analysé 21 vagues d’enquête, chacune comptant plus de 60 000 répondants. Nous avons pu déterminer dans quel état les nouvelles restrictions de gestation et les interdictions d’avortement ont eu un impact sur les problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété, l’inquiétude, le désintérêt et la dépression.

L’augmentation des problèmes de santé mentale autodéclarés représente une hausse relative d’environ 3 % par rapport à la base de référence pré-Dobbs de 18 % à 26 % — une augmentation inquiétante à tous égards.

Pourquoi est-ce important

Deux ans après la décision Dobbs, le pays est encore aux prises avec ses répercussions sociétales. Certains États ont renforcé les restrictions sur l’avortement, tandis que d’autres ont pris des mesures pour en préserver l’accès, ce qui pousse des milliers de femmes à traverser chaque mois les frontières de leur État pour obtenir ces services. En juillet 2024, 21 États avaient interdit l’avortement ou mis en place des limites de gestation plus restrictives.

La décision de renverser un demi-siècle de jurisprudence a profondément affecté les soins de santé reproductive des femmes et modifie le paysage juridique qui régit les décisions des personnes sur la question de savoir si et quand avoir des enfants. Ces décisions sont souvent stressantes, car elles impliquent de naviguer dans des paysages émotionnels, sociaux et juridiques complexes.

En conséquence, ces changements soudains dans l’accès aux services d’avortement peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé mentale. En analysant nos résultats par groupe démographique, nous avons constaté des effets cohérents selon le sexe assigné à la naissance, l’orientation sexuelle, l’âge, l’état matrimonial et la race. Cependant, nous avons également constaté des différences frappantes en fonction du niveau de revenu et du niveau d’éducation des répondants.

En clair, les restrictions à l’avortement ont eu un impact négatif plus important sur la santé mentale des personnes ayant les moyens économiques les plus faibles et les moins instruites. Les personnes plus riches et mieux éduquées, en revanche, ont été largement épargnées.

Alors que de plus en plus d’États envisagent d’adopter leurs propres restrictions, d’éventuelles restrictions fédérales sur l’avortement n’étant pas exclues, il est utile d’avoir une idée plus globale de ce que cela pourrait signifier pour les Américains.

En outre, notre étude souligne la nécessité de réfléchir à la santé des femmes dans différents sous-groupes de la population, notamment en ce qui concerne le sexe assigné à la naissance et la classe socio-économique.

Ce qui n’est toujours pas connu

Nous ne savons pas exactement pourquoi la classe socio-économique a joué un rôle si central dans notre étude, mais nous pouvons spéculer.

Une explication possible est liée au stress lié aux charges financières associées à la poursuite d’une grossesse non désirée ou au déplacement hors de l’État pour avorter. Les préoccupations financières de ce type ont probablement plus d’impact sur la santé mentale des Américains qui sont les moins en mesure de supporter ces coûts.

Une autre théorie est que les femmes les plus pauvres constituent un pourcentage disproportionné des patientes qui reçoivent des soins d’avortement. Selon un rapport de 2014 de l’Institut Guttmacher, un groupe de défense des droits des femmes, 75 % des patientes qui ont recours à l’avortement sont considérées comme ayant de faibles revenus.

Quelles autres recherches sont en cours

Notre travail s’appuie sur les résultats de l’étude Turnaway, qui a observé une baisse marquée de la santé mentale à court terme des femmes à qui l’avortement a été refusé parce que leur grossesse venait de dépasser la limite gestationnelle. Notre contribution unique réside dans l’évaluation de l’effet des restrictions à l’avortement sur la santé mentale de manière plus générale.

Il est important de comprendre que cette étude fait partie d’un ensemble croissant de travaux qui mettent en évidence les problèmes de santé mentale dans l’ère post-Dobbs. Certaines études se sont concentrées exclusivement sur les femmes tandis que d’autres ont commencé à comparer les hommes et les femmes plus jeunes.

Alors que ces travaux ont révélé que les effets étaient principalement concentrés sur les femmes en âge de procréer, nos résultats impliquent qu’une part plus large de la population a été affectée.

Cet article est republié par The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.