La matriarche d’une famille du sud de la Floride qui a fait fortune en exerçant la dentisterie a été arrêtée à l’aéroport international de Miami pour avoir orchestré le meurtre de son ex-gendre par un tueur à gages, une semaine après que son fils, chirurgien buccal, ait été reconnu coupable du crime. même accusation de meurtre au premier degré.
Les autorités ont déclaré que Donna Adelson, 73 ans, avait été arrêtée lundi soir alors qu’elle et son mari s’apprêtaient à utiliser des billets aller simple pour embarquer sur un vol à destination de Dubaï et du Vietnam, pays qui n’ont pas de traité d’extradition avec les États-Unis. Elle est accusée d’avoir organisé le meurtre en 2014 du professeur de droit de la Florida State University, Daniel Markel, qui a reçu une balle dans la tête dans son garage de Tallahassee.
Le procureur de l’État du comté de Leon, Jack Campbell, a déclaré lors d’un entretien téléphonique mardi que, même s’il pensait que ses procureurs disposaient déjà de suffisamment de preuves pour condamner Adelson avant lundi, les plans pour son arrestation avaient dû être accélérés lorsque les enquêteurs ont appris son intention de quitter le pays.
“Cela allait être compliqué et vraiment difficile d’essayer de les ramener, selon l’endroit où ils se retrouveraient dans le monde”, a déclaré Campbell.
Adelson a précédemment nié toute implication dans le meurtre.
Un ancien beau-frère vient d’être condamné
Markel, originaire de Toronto, avait été impliqué dans une âpre bataille pour la garde de son ex-femme, l’avocate Wendi Adelson, et avait obtenu une ordonnance du tribunal lui interdisant de déménager de Tallahassee vers le sud de la Floride avec leurs deux jeunes fils. Markel, 41 ans, a été abattu le 18 juillet 2014 alors qu’il se garait dans son garage après avoir déposé ses fils à la garderie.
Les parents et la sœur de Markel, qui vivent toujours dans la région de Toronto, ont fait entendre leur voix dans leur quête de justice et ont tenté d’avoir accès à ses deux enfants. Ruth Markel, la mère de la victime, a salué la réponse des autorités qui ont empêché Adelson de voler à l’étranger, dans des commentaires au journal démocrate de Tallahassee mardi.
Le Dr Charlie Adelson, l’ancien beau-frère de la victime, a été reconnu coupable la semaine dernière d’avoir organisé la fusillade par l’intermédiaire de sa petite amie, Katie Magbanua. Il risque une peine d’emprisonnement à perpétuité lorsqu’il sera condamné le mois prochain.
Magbanua et son ex-mari, Sigfredo Garcia, purgent des peines à perpétuité après avoir été reconnus coupables de meurtre au premier degré. L’ami de Garcia, Luis Rivera, purge une peine de 19 ans de prison après avoir plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et témoigné contre les autres.
Les autorités affirment que les Adelson ont offert à Markel 1 million de dollars américains pour laisser son ex-femme et ses fils déménager, mais lorsqu’il a refusé, Charlie Adelson et d’autres membres de la famille ont commencé à comploter sa mort.
Au cours de son procès, il a été démontré que Charlie Adelson avait payé à Magbanua 138 000 $, qu’elle a partagé avec les tueurs, et que la famille lui a ensuite confié un travail de non-présentation dans leur cabinet dentaire et d’autres paiements totalisant plus de 56 000 $. Charlie Adelson lui a également offert une Lexus d’occasion.
Charlie Adelson a témoigné pour sa propre défense, affirmant qu’il avait été victime d’une tentative d’extorsion de la part de Magbanua et de ses associés, mais il n’a fallu que trois heures au jury pour le condamner.
Wendi Adelson et son père, le dentiste Harvey Adelson, n’ont pas été inculpés, mais Campbell a déclaré que l’enquête restait ouverte. Ils ont nié toute implication.
Surveillance étendue, appels téléphoniques enregistrés
Les Adelson sont immédiatement devenus suspects du meurtre de Markel après que Wendi Adelson ait déclaré aux détectives que le meurtre aurait pu être organisé en son nom, affirmant que ses parents étaient “très en colère contre Markel”. Elle leur a dit que son frère avait plaisanté sur le fait d’avoir engagé un tueur à gages pour tuer Markel en guise de cadeau de divorce.
Les enquêteurs ont finalement pu retrouver des enregistrements téléphoniques montrant de nombreux appels entre Charlie Adelson et Magbanua, elle et les tueurs et Charlie Adelson, sa mère et sa sœur dans les heures précédant et peu de temps après le meurtre, ainsi que d’importantes transactions monétaires entre la famille et Magbanua. Garcia et Rivera ont ensuite été liés à une Toyota Prius louée utilisée par les tueurs.
En 2016, un agent du FBI, se faisant passer pour un extorqueur, s’est approché de Donna Adelson devant son domicile et a exigé 5 000 $ pour ne pas transmettre d’informations sur le meurtre aux enquêteurs.
Elle a contacté son fils, lui disant qu’ils devaient discuter de « quelques formalités administratives » et que « vous avez probablement une idée générale de ce dont je parle ». Ils ont donné lieu à plusieurs appels et rencontres entre elle et son fils.
Charlie Adelson a été arrêté en 2022 après que des techniciens ont amélioré un enregistrement réalisé de lui et Magbanua dans un restaurant mexicain en 2016 alors qu’ils étaient sous surveillance pour discuter de la tentative d’extorsion.
Au cours de la conversation, Adelson a déclaré à Magbanua qu’elle devrait rencontrer l’extorsionniste et accepter un paiement unique.
Il lui a également dit qu’il ne craignait pas d’être arrêté, mais que s’il pensait que la police avait des preuves prouvant que la famille avait orchestré le meurtre, “nous serions déjà allés à l’aéroport”.
