Une nouvelle technique utilise le son pour influencer les ondes cérébrales et le sommeil dans les cas de démence

Utiliser le son pour stimuler certaines ondes cérébrales pourrait potentiellement aider les personnes atteintes de démence ou de déclin cognitif à mieux dormir, révèle une nouvelle étude. Les troubles du sommeil sont une caractéristique courante de la démence et peuvent toucher jusqu'à la moitié des personnes atteintes de cette maladie.

Au cours de l'étude, l'équipe de recherche de l'Université de Surrey et du Centre for Care Research & Technology du UK Dementia Research Institute de l'Imperial College de Londres, a utilisé la stimulation sonore pour cibler les rythmes alpha, un type d'onde cérébrale, à des moments précis de l'onde afin d'étudier comment le cerveau réagit.

Cette étude est publiée dans la revue Biologie PLOS.

Les rythmes alpha ont été associés à la mémoire et à la perception, et des modifications des rythmes ont été observées chez les personnes souffrant de déclin cognitif et de démence.

L'auteur principal, le Dr Ines Violante, maître de conférences en neurosciences psychologiques à l'Université de Surrey, a expliqué : « Les oscillations alpha sont une caractéristique déterminante de l'activité électrique de notre cerveau, mais nous ne comprenons toujours pas pleinement leur rôle dans la formation des fonctions cérébrales fondamentales.

“L'utilisation du son est une approche puissante et non invasive pour stimuler certaines oscillations dans le cerveau. Il est important que nous trouvions des moyens de manipuler ces oscillations pour créer des outils destinés aux applications thérapeutiques, car nous savons que les oscillations cérébrales sont plus lentes dans les maladies telles que La maladie d'Alzheimer.”

Dans une série d’expériences, les chercheurs ont utilisé une technique innovante de modulation cérébrale connue sous le nom de stimulation auditive alpha en boucle fermée (aCLAS), dans laquelle les sons sont chronométrés selon la phase précise des rythmes alpha. Pour surveiller l'effet de la stimulation, les mesures de l'activité électrique du cerveau étaient lues en continu et en temps réel, et lorsqu'une onde cérébrale atteignait une phase particulière, un son (un éclat de bruit rose) était émis sur le participant.

Les chercheurs ont observé que selon la phase à laquelle le son était joué, le rythme alpha devenait plus rapide ou plus lent. L’effet dépendait également de la provenance des oscillations alpha dans le cerveau.

Le Dr Henry Hebron, ancien doctorant à l'Université de Surrey et premier auteur de la publication, a noté : « Ce que nous avons découvert, c'est que les oscillations alpha peuvent être manipulées via le son lorsque nous abordons ce rythme selon ses propres termes, en utilisant un système fermé. Étonnamment, lorsque nous avons réalisé notre expérience aCLAS alors que les participants s'endormaient, nous avons observé que les sons à une phase particulière les empêchaient d'atteindre des stades de sommeil plus profonds (sans les réveiller), alors que les mêmes sons à une phase différente ne l'étaient pas. perturbateur.

“Il y a beaucoup plus à explorer concernant les comportements dépendants des oscillations neuronales, et nous pensons que les approches en boucle fermée, comme celle que nous avons mise en œuvre ici, pourraient être essentielles.”

Selon les chercheurs, maintenant qu’ils ont montré qu’ils sont capables d’influencer les ondes alpha avec le son, les prochaines étapes consisteront à déterminer s’ils peuvent modifier les ondes de manière à améliorer la cognition et le sommeil, ce qui pourrait à terme bénéficier aux patients atteints de démence.

Le professeur Derk-Jan Dijk, directeur du Surrey Sleep Research Centre et chef de groupe au UK Dementia Research Institute Center for Care Research & Technology Centre, a déclaré : « Il y a beaucoup à découvrir sur le rôle du rythme alpha dans le sommeil et la cognition. Cette technique pourrait contribuer à améliorer notre compréhension et à améliorer les fonctions du sommeil chez les personnes atteintes de démence. Nous étudions actuellement les effets de cette approche de stimulation auditive en boucle fermée dans le sommeil paradoxal, où les rythmes alpha sont présents mais leur rôle est encore inconnu.