Alteo, reconnu comme l'un des leaders mondiaux de la production d'aluminium, est de retour sur le banc des accusés après que des groupes environnementaux et des habitants des Bouches-du-Rhône ont déclaré que le fabricant de produits chimiques continuait de rejeter des effluents toxiques dans la mer Méditerranée, malgré de précédentes inculpations auprès de contrôler les activités d'élimination des déchets de l'entreprise.
Publié le:
2 minutes
Après avoir déversé des millions de tonnes de boues rouges toxiques dans l'estuaire du Rhône, la centrale Alteo aurait continué à polluer le parc national des Calanques près de Marseille avec ses effluents liquides.
Quatre ans après l'ouverture d'une information judiciaire pour “mise en danger de la vie d'autrui”, le parquet de Marseille estime désormais disposer de suffisamment d'éléments pour étayer les arguments avancés depuis des années par les riverains et les associations environnementales qui dénonçaient la pollution persistante provoquée. par l'usine de fabrication de l'entreprise située sur la commune de Gardannes.
Le parquet de Marseille affirme que l'usine a continué à rejeter ses effluents “sans respecter les valeurs limites d'émission” qui lui ont été fixées, confirmant un réquisitoire du 17 octobre révélé vendredi par le quotidien français Le Monde.
Selon le procureur de la République de Marseille Nicolas Bessone, entre le 1er janvier 2016 et le 31 décembre 2021, Alteo est soupçonné d'avoir « directement ou indirectement laissé couler dans les eaux de la mer une ou plusieurs substances… dont l'action ou les réactions ont même temporairement conduit à des effets néfastes sur la santé ou à des dommages à la flore ou à la faune”.
Mais plusieurs arrêtés préfectoraux autorisant l’entreprise à déroger temporairement aux seuils de toxicité de ses effluents liquides en mer ont néanmoins été pris en 2015, 2016, 2018 et 2020 – notamment pour sauvegarder plusieurs centaines d’emplois.
Malgré cet apparent « droit à polluer », Alteo ne respecte pas encore les termes des dérogations : les effluents qu'elle rejette en Méditerranée contiennent encore des concentrations trop élevées pour un ou plusieurs des paramètres visés par les décrets – dont des métaux lourds comme comme le mercure, le zinc, le cuivre et l'arsenic.
Scandale environnemental
Sous la pression des groupes environnementaux et à la suite d’une directive émise fin 2015, l’usine avait déjà dû cesser de rejeter dans la mer des déchets solides de bauxite – la matière première de l’oxyde d’aluminium, appelé boue rouge.
Depuis plus de 50 ans, l'usine a rejeté au moins 20 millions de tonnes chargées d'arsenic et de cadmium.
Ces dernières années, Alteo n'a rejeté que des effluents liquides, ce qui explique la dernière injonction.
Les déchets solides ont été stockés en plein air à Bouc-Bel-Air, près de Gardanne.
Ces poursuites font suite à une plainte déposée en 2018 – notamment par des associations environnementales et des riverains proches de l'usine alléguant un scandale sanitaire et environnemental – pour « mise en danger d'autrui ».
Leur objectif est de mettre un terme définitif à tous les rejets d'Alteo et de la condamner pour pollution passée.
Le nouveau président de l'entreprise, Alain Moscatello, s'est efforcé d'adopter un ton conciliant en déclarant : « Alteo a pris acte de la mise en examen. Depuis son rachat en 2021, le site a connu une transformation industrielle majeure, avec l'arrêt effectif du raffinage de la bauxite. Nous poursuivons également activement nos efforts pour réduire notre empreinte environnementale. »
“Nous avons hérité d'un handicap et nous nous efforçons de faire mieux, de bien faire”, a-t-il ajouté.
Fondée en 1894, Alteo est la plus ancienne usine d'oxyde d'aluminium au monde.
Elle importe ses matières premières principalement de Guinée pour fabriquer de l'alumine blanche, utilisée dans l'armement, l'industrie automobile et la fabrication de téléphones portables.
