Une étude suggère que l'exploration vocale chez les bébés est importante pour le développement de la parole

Dans la première observation à grande échelle avec codage humain des vocalisations de nourrissons à l'aide d'enregistrements à domicile toute la journée, les bébés de tous âges, de la naissance jusqu'à l'âge d'un an, couinaient et grognaient selon des schémas de grappes significatifs, ce qui suggère que les bébés pourraient avoir été activement engagés dans le bruit. faire du jeu et de la pratique sonore, selon une étude publiée le 29 mai dans la revue en libre accès PLOS UN par Hyunjoo Yoo de l'Université de l'Alabama, Pumpki Lei Su de l'Université du Texas à Dallas et leurs collègues.

Au cours de leur première année de vie, les bébés passent un temps remarquable à vocaliser, à la fois en répondant par des bruits aux parents et aux soignants, ainsi qu'en babillant de manière autonome qui pourrait être considéré comme un jeu vocal ou une exploration. Les chercheurs ont identifié les catégories de phonation bébé les plus courantes comme les vocants ou les sons ressemblant à des voyelles ; des cris; et grogne. Ici, Yoo, Su et leurs collègues étudient si les bébés regroupent des bruits spécifiques de manière non aléatoire, ce qui suggérerait une pratique ou un jeu.

Les auteurs ont analysé les enregistrements de 130 bébés apprenant l'anglais et se développant normalement, enregistrés toute la journée dans leur propre maison au cours de leur première année de vie par des soignants (tirés d'une étude plus vaste menée par le Marcus Autism Center, le Children's Healthcare d'Atlanta et l'Université Emory. Ecole de Médecine). Au total, 21 échantillons de cinq minutes ont été choisis au hasard dans chaque enregistrement de nourrisson. Les auteurs ont analysé chaque vocalisation faite dans chaque échantillon en vocants, cris et grognements (ainsi que « autres » sons).

Quarante pour cent de tous les cris et grognements analysés sont apparus en groupes significatifs chez tous les nourrissons. Plus de 60 % des séances de 5 minutes ont montré un nombre important de regroupements se concentrant soit sur des cris, soit sur des grognements, et non sur les deux en une seule séance. Quelque 87 pour cent des nourrissons présentaient au moins un âge où leurs enregistrements présentaient un regroupement significatif de cris et au moins un âge où leurs enregistrements présentaient un regroupement significatif de grognements, aucun nourrisson ne démontrant aucun regroupement.

Les auteurs notent leur approche de catégorisation solide, tout en leur permettant de collecter une grande quantité de données, probablement des complexités et des nuances simplistes dans les vocalisations. Cependant, l’ensemble de données quantitatives rassemblées ici est suffisante pour observer des tendances claires chez les bébés individuels ainsi que dans l’ensemble du groupe, suggérant une voie possible pour le développement du langage qui mérite une enquête plus approfondie.

Les auteurs ajoutent : « L'exploration vocale active et la formation de catégories vocales sont fondamentales pour le développement ultérieur du langage. La présente étude représente la première enquête empirique sur la formation précoce de catégories vocales. Les nourrissons non seulement produisent spontanément des vocalisations semblables à celles de la parole, mais explorent et pratiquent également activement différentes types de vocalisations dès les premiers mois de la vie.