Des emplacements qui répondent aux critères de base d'implantation nucléaire en fonction de la taille du réacteur et des limites imposées par les récents conflits dans le monde en développement. Crédit : Les auteurs.
Le développement de technologies permettant de produire une électricité abordable et leur déploiement dans des régions géographiques éloignées ou en développement ont fait l’objet de nombreuses études récentes. Ces études pourraient éclairer les futures interventions et politiques dans ces régions, en mettant en évidence les solutions les plus prometteuses.
Une solution possible pour électrifier des régions géographiques sans accès fiable à l’électricité pourrait être l’utilisation de réacteurs nucléaires petits ou micro-modulaires. Même si ces réacteurs à petite échelle ont jusqu’à présent été principalement envisagés pour des marchés de niche, ils pourraient également potentiellement contribuer à combler le fossé en matière d’accès à l’énergie entre les pays développés et les pays en développement.
Même si les réacteurs nucléaires sont connus pour produire de manière fiable de grandes quantités d’énergie avec de petites quantités de combustible nucléaire, ils se heurtent à des défis considérables liés à leur sécurité et à leur gouvernance. Des études explorant les avantages et les limites du déploiement de ces réacteurs dans les pays en développement pourraient donc être très utiles, car elles pourraient éclairer les actions futures des gouvernements et des sociétés énergétiques.
Des chercheurs de la Colorado School of Mines et du Massachusetts Institute of Technology ont récemment mené une analyse visant à identifier les régions qui pourraient être les mieux adaptées au déploiement futur de petits et micro réacteurs nucléaires. Les résultats de cette analyse globale, publiés dans Énergie naturellesuggèrent que même si ces réacteurs pourraient desservir environ 80 % de la population dans des régions actuellement déconnectées des réseaux électriques, la gouvernance et des facteurs économiques entraveraient leur déploiement.
“Il y a eu de nombreuses discussions sur le rôle que l'énergie nucléaire pourrait jouer dans les régions éloignées et en développement”, a déclaré Mark R. Deinert, co-auteur de l'article, à Tech Xplore. “Nous voulions faire une analyse de cela sous plusieurs contraintes : critères d'implantation conventionnels, coût relatif à une combinaison de technologies renouvelables et de batteries couramment déployées, ainsi que contraintes liées à la gouvernance et à la capacité institutionnelle. Alors que les réacteurs nucléaires ont été empêtrés en Ukraine- Dans la guerre contre la Russie, nous voulions également considérer les aspects du conflit. »
Deinert et ses collègues ont utilisé des données démographiques et satellitaires capturées la nuit pour identifier les régions géographiques du monde qui n'ont pas accès à l'électricité. Ils ont ensuite effectué une série d'analyses pour déterminer quelle part de la population de ces régions pourrait avoir accès à l'électricité grâce à des réacteurs nucléaires à petite échelle, tout en comparant le potentiel de ces réacteurs avec celui des solutions d'énergie renouvelable (c'est-à-dire les cellules solaires, éoliennes, etc.).
“Nous avons effectué une analyse géospatiale qui nous a permis de superposer les données en fonction de l'emplacement”, a expliqué Deinert. “Nous pourrions alors déterminer où les micro et petits réacteurs modulaires pourraient être déployés par rapport à différents critères.”
Les analyses réalisées par cette équipe de recherche suggèrent que des réacteurs nucléaires de 1 à 50 Mwe pourraient desservir environ 70,9 % de la population des régions en développement n'ayant pas accès à l'électricité. Néanmoins, des facteurs économiques rendent ces réacteurs moins favorables par rapport aux solutions d'énergies renouvelables pour 87 % de cette population.
Les chercheurs ont également constaté que les problèmes de gouvernance rendent le déploiement d’extensions de réseau et de réacteurs modulaires viable uniquement pour 20 % de la population globale n’ayant pas accès à l’électricité. Collectivement, il a été constaté que les facteurs de gouvernance et économiques éliminaient 95 % du marché potentiel actuel des microréacteurs.
Les résultats de l'analyse réalisée par Deinert et ses collègues suggèrent que les réacteurs nucléaires à petite échelle ne constituent pas actuellement une solution viable et réaliste pour électrifier les régions en développement. Dans leurs prochaines études, les chercheurs pourraient explorer le potentiel d’autres technologies énergétiques.
“La pauvreté électrique est un problème très important et la manière dont différentes technologies énergétiques peuvent être utilisées pour y remédier est un domaine de travail en évolution”, a ajouté Deinert.
Plus d'information:
GF L'Her et al, Potentiel des petits et micro réacteurs modulaires pour électrifier les régions en développement, Énergie naturelle (2024). DOI : 10.1038/s41560-024-01512-y.
© 2024 Réseau Science X
Citation: Explorer le potentiel des micro-réacteurs nucléaires pour l'électrification des régions en développement (13 juin 2024) récupéré le 13 juin 2024 sur
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