Un essai clinique pourrait conduire à un nouveau test « de référence » pour la détection du cancer de la prostate

Une étude de l’Université de l’Alberta démontre que l’imagerie TEP/TDM utilisant un nouvel agent de traçage est plus précise pour déterminer l’étendue du cancer de la prostate que l’IRM standard actuelle pour les cas à risque intermédiaire et élevé.

Dans une recherche publiée cette semaine dans la revue JAMA Oncologieles chercheurs rapportent que le nouveau test a correctement prédit l’emplacement et la marge des tumeurs dans 45 % des cas, soit près de deux fois plus souvent que le taux de 28 % pour l’IRM.

« C’est très important, car nous prenons de nombreuses décisions de traitement en fonction de l’emplacement du cancer dans la prostate », explique Adam Kinnaird, professeur adjoint de chirurgie et professeur adjoint auxiliaire d’oncologie, ainsi que titulaire de la chaire Frank et Carla Sojonky en recherche sur le cancer de la prostate et membre de l’Institut de recherche sur le cancer du nord de l’Alberta.

« Si vous subissez une ablation de la prostate et que le cancer se propage à l’extérieur de la prostate, nous élargissons un peu nos marges de traitement afin de ne laisser aucun cancer derrière nous. Si vous subissez une radiothérapie de la prostate, le radio-oncologue effectue parfois une stimulation au centre du cancer pour un meilleur contrôle du cancer », explique Kinnaird. « Cet examen d’imagerie nous donne un meilleur degré de précision pour déterminer exactement où nous devons traiter. »

Potentiel nouvel étalon de référence pour les tests

Le test consiste à injecter dans le sang des patients un nouveau traceur radioactif spécifique des tumeurs de la prostate appelé 18F-PSMA-1007, puis à le suivre à l’aide d’une combinaison de tomographie par émission de positons (TEP) et de tomodensitométrie (TDM). Les études précédentes sur les scanners TEP/TDM utilisant d’autres agents de traçage ne se sont pas révélées aussi utiles, explique Kinnaird.

Les tests PET/CT et IRM ont été réalisés à deux semaines d’intervalle sur 134 hommes de l’Alberta qui étaient sur le point de subir une prostatectomie radicale, une intervention chirurgicale qui consiste à retirer la prostate, les tissus environnants et les ganglions lymphatiques voisins. La précision des prédictions des tests a ensuite été comparée à la taille et à l’emplacement des tumeurs réelles découvertes ultérieurement par les chirurgiens.

« Cet essai clinique a de grandes implications pour la pratique clinique dans le monde entier », déclare Kinnaird, expliquant qu’il s’attend à ce que le PET/CT scan utilisant le nouveau traceur devienne la référence absolue.

Le test implique une faible exposition aux radiations, mais Kinnaird affirme qu’aucun patient participant à l’étude n’a eu d’effets indésirables. Il s’attend à ce que le test remplace à terme d’autres tomodensitométries et scintigraphies osseuses actuellement nécessaires pour les patients atteints d’un cancer de la prostate, ce qui signifie moins de visites à l’hôpital, moins de temps d’attente pour les résultats et moins d’exposition aux radiations pour les patients, mais cela nécessitera des études plus approfondies.

« Ce serait très intéressant si nous pouvions obtenir des informations plus précises et remplacer trois tests par un seul, car ces analyses ne sont disponibles qu’à Edmonton ou à Calgary », explique Patrick Albers, chercheur diplômé et co-auteur de l’étude.

Les résultats positifs de cet essai ont déjà incité un autre essai clinique dirigé par Kinnaird pour déterminer si le PET/CT scan peut être utilisé pour guider l’ablation, une procédure qui utilise de l’énergie comme la chaleur, le froid ou l’électricité pour tuer les cellules cancéreuses dans la prostate.

Le nouvel agent d’imagerie n’est offert que dans quelques centres de traitement à travers le pays en attendant l’approbation de Santé Canada, mais le gouvernement de l’Alberta vient d’annoncer 3 millions de dollars pour que 2 000 hommes puissent subir les nouveaux examens entre-temps.

Assurer de meilleurs résultats pour les hommes noirs

Une deuxième étude récemment publiée par l’équipe de recherche de Kinnaird montre que les hommes noirs atteints d’un cancer de la prostate ont des résultats similaires à ceux des autres hommes en Alberta. Cependant, les hommes noirs reçoivent leur diagnostic en moyenne deux ans plus tôt, à 64 ans plutôt qu’à 66 ans, ce qui amène Kinnaird à recommander qu’un dépistage systématique leur soit proposé à 45 ans plutôt qu’à 50 ans.

Publié dans Ouverture du réseau JAMAL’étude s’est basée sur les données de l’Alberta Prostate Cancer Research Initiative (APCaRI), présidée par Kinnaird. Au total, 6 534 hommes ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate entre 2014 et 2023 ont été inclus, dont 177 s’identifiant comme noirs. L’étude a montré que les hommes noirs avaient autant de chances de survivre et de ne pas avoir de métastases que la population générale de patients.

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, d’autres études ont montré que les hommes d’origine africaine et caribéenne courent un risque deux fois plus élevé de développer un cancer de la prostate au cours de leur vie que les hommes caucasiens, ce qui suggère une causalité biologique.

Cependant, ces pays ont des systèmes de santé à deux vitesses ou principalement privés, note Kinnaird. Les résultats de l’Alberta, obtenus dans un système de santé financé par l’État, indiquent que ces différences au Royaume-Uni et aux États-Unis pourraient être davantage influencées par des facteurs socioéconomiques tels que le racisme, la pauvreté et l’accès limité aux soins de santé que par la génétique, dit-il.

L’American Urology Association et l’European Urology Association recommandent toutes deux un dépistage plus précoce chez les hommes d’origine africaine et chez d’autres populations à risque élevé, mais les directives canadiennes ne le font pas. Kinnaird aimerait voir cette situation changer.

Kinnaird fait référence à des recherches antérieures menées par son équipe qui montrent que les hommes autochtones subissent moins de tests de dépistage du cancer de la prostate et que les résultats sont moins bons que les autres. Il soupçonne que cela peut être dû à un accès plus limité aux soins de santé pour les Albertains des régions rurales en général, mais des études plus approfondies sont nécessaires.

« Le problème, c’est que si on peut le détecter à un stade précoce, localisé et traitable, le taux de guérison est de 95 % ou plus. Mais si on attend que le cancer se métastase, il n’y a actuellement aucun traitement curatif », explique-t-il. « Lorsqu’il est détecté tardivement, il s’agit d’une maladie mortelle. »