Un tribunal de Paris a condamné jeudi l’ancien président français Nicolas Sarkozy à cinq ans de prison après l’avoir reconnu coupable d’une accusation clé dans son procès pour financement de campagnes illégales présumé par le gouvernement du chef de l’alors, Moammar Kadhafi.
La décision historique a fait de Sarkozy le premier ancien président de la France moderne condamné à un temps réel derrière les barreaux. Dans une grande surprise, le tribunal a jugé que l’homme de 70 ans sera incarcéré malgré son intention de faire appel.
Il a indiqué que la date de son emprisonnement serait décidée plus tard, éprouvant le chef conservateur l’humiliation d’être conduit de la salle d’audience bondée dans les menottes.
Le tribunal a déclaré Sarkozy coupable d’association pénale dans un complot de 2005 à 2007 pour financer sa campagne gagnante avec des fonds de la Libye en échange de faveurs diplomatiques. Cela l’a effacé de trois autres accusations, notamment la corruption passive, le financement illégal de campagne et la dissimulation du détournement de fonds publics.
“S’ils veulent absolument que je dors en prison, je dormirai en prison. Mais la tête haute”, a déclaré Sarkozy après que les verdicts ont été remis. «Je suis innocent. Cette injustice est un scandale.
“Je demande au peuple français – qu’ils aient voté pour moi ou non, qu’ils me soutiennent ou non – pour comprendre ce qui vient de se passer. La haine ne connaît vraiment aucune limite”, a déclaré Sarkozy avec sa femme, la chanteuse et mannequin Carla Bruni-Sarkozy, à ses côtés. Il a également été soutenu devant le tribunal par ses trois fils adultes.
Des questions subsistent sur les fonds libyens
Le tribunal a également conclu deux des associés les plus proches de Sarkozy lorsqu’il était président – les anciens ministres Claude Guéant et Brice Hortefeuux – coupables d’association pénale mais les ont également acquittés d’autres accusations.
Dans l’ensemble, la décision a suggéré que le tribunal pensait que les hommes avaient conspiré pour demander un financement libyen pour la campagne de Sarkozy en 2007, mais que les juges n’étaient pas convaincus que le leader conservateur lui-même était directement impliqué dans l’effort de financement ou que tout argent libyen s’est fini par être utilisé dans sa campagne gagnante.
Le juge en chef, dans une lecture d’un long verdict, a déclaré que Sarkozy a permis à ses proches associés de contacter les autorités libyennes “pour obtenir ou essayer d’obtenir un soutien financier en Libye dans le but d’obtenir un financement de campagne”.
Mais le tribunal a également déclaré qu’il ne pouvait pas déterminer avec certitude que l’argent libyen a fini par financer la campagne de Sarkozy.
Pourtant, en vertu de la loi française, un régime corrompu peut toujours être un crime même si l’argent n’était pas payé ou ne peut pas être prouvé, a expliqué le tribunal.
Les accusations retracent leurs racines à 2011, lorsqu’une agence de presse libyenne et Kadhafi lui-même ont déclaré que l’État libyen avait secrètement canalisé des millions d’euros dans la campagne de Sarkozy en 2007.
En 2012, le Outlet French Investigation Mediatart a publié ce qu’il a dit être un mémo de renseignement libyen faisant référence à un accord de financement de 50 millions d’euros (81 millions de dollars CDN). Sarkozy a dénoncé le document comme une contrefaçon et a poursuivi pour diffamation. Le tribunal a statué jeudi qu’il “semble maintenant très probable que ce document soit une contrefaçon”.
Le co-défendeur dans une sonde séparée est décédé cette semaine
Les enquêteurs ont également examiné une série de voyages en Libye effectués par des personnes proches de Sarkozy lorsqu’il a été ministre de l’Intérieur de 2005 et 2007, y compris son chef de cabinet.
En 2016, l’homme d’affaires libanais français Ziad Takieddine a déclaré à Mediatart qu’il avait livré des valises remplies d’argent de Tripoli au ministère de l’Intérieur français sous Sarkozy. Il a ensuite rétracté sa déclaration.
Ce renversement est désormais au centre d’une enquête distincte sur la falsification des témoins possibles. Sarkozy et sa femme ont reçu des accusations préliminaires pour implication dans des efforts présumés pour faire pression sur Takieddine. Cette affaire n’a pas encore été jugée.
Takieddine, qui était l’un des co-accusés, est décédé mardi à Beyrouth. Il avait 75 ans. Il s’était enfui au Liban en 2020 et n’a pas assisté au procès.
Kadhafi, le dictateur de longue date de la Libye, a été renversé et tué dans un soulèvement en 2011, mettant fin à sa règle de quatre décennies. Le procès a mis en lumière les pourparlers de la France avec la Libye dans les années 2000, lorsque Gadhafi cherchait à restaurer les liens diplomatiques avec l’Occident. Avant cela, la Libye était considérée comme un État paria.
Sarkozy a rejeté les allégations comme une motivation politique et dépendante des preuves falsifiées. Au cours du procès, il a dénoncé un “complot” qui, selon lui, avait été mis en scène par des “menteurs et des escrocs”, y compris le “clan Gadhafi”.
Il a suggéré que les allégations de financement illégal de campagnes étaient des représailles, étant donné qu’il a été l’un des premiers dirigeants occidentaux à faire pression pour une intervention militaire en Libye en 2011, lorsque les manifestations de pro-démocratie au printemps arabe ont balayé le monde arabe.
“Quelle crédibilité peut être donnée à de telles déclarations marquées par le sceau de la vengeance?” Demanda Sarkozy dans les commentaires lors du procès.
En juin, Sarkozy a été dépouillé de sa médaille de la Légion d’honneur – le plus haut prix de la France – après sa condamnation dans une affaire distincte.
Plus tôt, il a été reconnu coupable de corruption et d’influence de colporter pour avoir tenté de soudoyer un magistrat en 2014 en échange d’informations sur une affaire juridique dans laquelle il a été impliqué.
Dans un autre cas, Sarkozy a été condamné l’année dernière de financement de campagne illégal dans sa candidature à réélection de 2012. Il a été accusé d’avoir passé près du double du montant juridique maximum et a été condamné à un an de prison, dont six mois ont été suspendus.
Sarkozy a nié ces allégations et a fait appel de ce verdict.
