Les 12 derniers mois ont vu la mort de personnes qui ont marqué l’histoire en France et au-delà, de la politique à la culture, des affaires à la science. RFI revient sur certains des décès les plus marquants de 2023.
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Lucile Randon, la personne la plus âgée du monde
La religieuse française Lucile Randon est décédée dans son sommeil le 17 janvier 2023, à peine un mois avant son 119e anniversaire.
Née dans le sud de la France le 11 février 1904, elle était la personne la plus âgée connue au monde depuis avril 2022.
Ismaïla Touré, ambassadeur de la musique africaine
Le chanteur sénégalais Ismaïla Touré est décédé le 27 février à Paris. Il avait 73 ans.
Avec son frère jumeau, il a cofondé le groupe Touré Kunda qui a été le fer de lance des musiques du monde en France à la fin des années 1970, devenant ainsi le premier groupe africain à conquérir un large public européen.
Just Fontaine, légende du football
L'attaquant français Just Fontaine a marqué 13 buts lors de la Coupe du monde 1958. Cela reste un record pour un seul tournoi.
Au total, Fontaine a inscrit 21 buts en 30 matchs pour la France et plus de 250 buts en championnat de France avant que des blessures ne mettent fin à sa carrière à l'âge de 28 ans.
Il est décédé le 1er mars, à l'âge de 89 ans.
Gérard Pélisson, magnat de l'hôtellerie
L'entrepreneur Gérard Pélisson ouvre son premier hôtel dans le nord de la France en 1967 et cofondera ensuite l'une des plus grandes chaînes d'hébergement au monde.
Lui et son associé sont à l'origine de la création de Accor, le groupe qui possède aujourd'hui 5 400 hôtels dans 100 pays sous les marques Novotel, Ibis, Sofitel, Mercure et Pullman.
Il est décédé le 6 mars, à l'âge de 91 ans.
Roland Castro, architecte utopiste
L'architecte et militant Roland Castro, qui luttait contre ce qu'il appelait « l'apartheid urbain » dans les banlieues populaires de France, est décédé le 9 mars. Il avait 82 ans.
Figure éminente des manifestations étudiantes de mai 1968, il a ensuite consacré sa pratique architecturale à la lutte contre l'exclusion sociale en améliorant les logements sociaux – estimant que les bâtiments ne fonctionnaient que « lorsqu'ils donnaient à celui qui y vivait une bonne impression d'eux-mêmes ».
Claude Lorius, climatologue pionnier
Le glaciologue français Claude Lorius est considéré comme l'un des fondateurs de la science moderne du climat.
Ses recherches sur la glace polaire en Antarctique ont démontré le lien entre le changement climatique et les gaz à effet de serre, contribuant ainsi à prouver le rôle de l'humanité dans le réchauffement climatique.
Il est décédé le 21 mars à l'âge de 91 ans.
Françoise Gilot, peintre partenaire de Picasso
La peintre française Françoise Gilot, décédée le 6 juin à l'âge de 101 ans, a passé plus de 60 ans à créer des œuvres d'art – mais elle était surtout connue pour sa relation difficile avec l'artiste espagnol Pablo Picasso, beaucoup plus âgé.
Sa compagne de 1946 à 1953, Gilot tient tête au géant de l'art moderne et est la seule femme à le quitter de son propre gré. Elle s’est ensuite imposée comme une peintre renommée à part entière.
Nahel Merzouk, adolescente au volant abattue par la police française
Pas une personnalité publique de son vivant, la mort de Nahel Merzouk a secoué la France.
Le jeune homme de 17 ans a été abattu par la police lors d'un contrôle routier en périphérie de Paris le 27 juin, provoquant un tollé international et des jours d'émeutes.
L'incident a placé la violence policière et le profilage racial au centre de l'attention, ravivant les appels à un réexamen sérieux de la politique française.
Léon Gautier, dernier vétéran du Débarquement
Léon Gautier fut le dernier Français survivant à participer à l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944, qui contribua à inverser la tendance contre l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Entré dans la marine à 17 ans, il fait partie des quelque 200 combattants de la France Libre qui participent au Débarquement.
Il est décédé le 3 juillet, à l'âge de 100 ans.
Milan Kundera, écrivain-philosophe en exil
L'écrivain d'origine tchèque Milan Kundera, surtout connu pour son roman magique-réaliste l'insoutenable légèreté de l'êtreest décédé le 11 juillet à l'âge de 94 ans.
Il est décédé en France, où il a vécu près de la moitié de sa vie après avoir fui le régime communiste de son pays natal. Francophile autoproclamé, il a embrassé son nouveau foyer et a écrit ses dernières œuvres en français.
Jane Birkin, icône de la pop française
Née à Londres, la chanteuse et actrice Jane Birkin a déménagé à Paris dans la vingtaine et n'en est jamais repartie. Elle est décédée ici le 16 juillet, à l'âge de 76 ans.
Si elle est connue internationalement comme la compagne de Serge Gainsbourg, elle s'est lancée au cours de 50 ans de carrière dans la tradition musicale française et s'est taillé une place unique au sein de la chanson française.
Annette Lajon, la « plus jeune résistante » de France
Annette Lajon a suivi ses parents dans la Résistance française à l'âge de 11 ans, cachant du matériel pour fabriquer de fausses cartes d'identité sous ses poupées dans la maison familiale en Normandie.
Elle est décédée le 16 août à l'âge de 91 ans.
Jean-Louis Georgelin, général chargé de la reconstruction de Notre-Dame
Le général Jean-Louis Georgelin, militaire de carrière choisi pour superviser la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame, est décédé subitement dans un accident de randonnée le 18 août. Il avait 74 ans.
Le président Emmanuel Macron a déclaré que la France avait perdu « l'un de ses grands serviteurs ».
Hubert Reeves, scientifique spatial pour le grand public
L'astrophysicien Hubert Reeves est décédé le 13 octobre à Paris, à l'âge de 91 ans, après une vie consacrée à expliquer la science au public.
Né au Canada, il a accepté un poste au Centre national de recherche scientifique de France et a écrit des livres, donné des conférences et fait des apparitions à la télévision pour donner vie à l'histoire du cosmos.
Jacques Delors, père fondateur européen
L'ancien président de la Commission européenne Jacques Delors est décédé le 27 décembre à l'âge de 98 ans.
Considéré comme l'un des fondateurs du projet européen moderne, il a joué un rôle déterminant dans la création de l'euro, des accords de libre circulation et du programme d'études à l'étranger Erasmus.
