La Chine dispose toujours d’une influence considérable sur les États-Unis dans sa domination du marché des minéraux de terres rares, bien que les deux pays aient convenu d’un accord commercial-cadre quelques jours avant la rencontre entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping.
La réunion entre les dirigeants, la première du deuxième mandat de Trump, devrait avoir lieu jeudi en marge du sommet annuel de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Gyeongju, en Corée du Sud.
Cela survient alors que les deux plus grandes économies du monde sont impliquées dans une guerre commerciale qui a vu les pays imposer des droits de douane supérieurs à 100 pour cent, menaçant de bouleverser l’économie mondiale – et révélant que la Chine est prête à utiliser ses atouts comme monnaie d’échange face aux menaces économiques croissantes de la Maison Blanche.
Nouvel accord-cadre
Il y avait cependant un optimisme quant au fait que les droits de douane seraient évités quelques jours seulement avant la rencontre prévue entre Trump et Xi, après que de hauts responsables des deux pays ont annoncé un potentiel accord commercial après des mois de pourparlers entre les responsables. y compris à Genève en mai et Madrid en septembre.
“Les tarifs seront évités », a déclaré Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, qui, aux côtés du représentant américain au commerce Jamieson Greer et du vice-premier ministre chinois He Lifeng, a participé au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à Kuala Lumpur. a annoncé un « cadre substantiel » pour la rencontre entre Xi et Trump.
“Je pense que nous allons parvenir à un accord avec la Chine”, a déclaré Trump plus tard.
Cependant, la trêve reste fragile, compte tenu des flux et reflux des relations entre les États-Unis et la Chine.
“Il y a un cessez-le-feu. Cela ne signifie pas qu’il y a un désarmement”, a déclaré Mary Lovely, chercheuse principale au Peterson Institute for International Economics à Washington, DC.
“Ces outils seront toujours disponibles pour les deux parties”, a-t-elle déclaré, faisant référence aux droits de douane et utilisant diverses industries nationales comme levier.
Bien que les détails soient encore obscurs, Bessent a déclaré que l’accord prévoyait un « accord final » pour transférer les opérations américaines de TikTok à un nouveau propriétaire ou faire face à une interdiction, ce que Trump a retardé à plusieurs reprises.
Bessent a également déclaré que la Chine pourrait recommencer à acheter des graines de soja des agriculteurs américains après les commandes chinoises complètement arrêté dans la guerre commerciale.
Il a suggéré les droits de douane de 100 % sur les importations chinoises menacés par Trump ne prendrait pas effet le 1er novembre.
Mais peut-être plus important encore, l’accord permettrait La Chine retarde ses contrôles à l’exportation sur les minéraux de terres rares pendant un an – un problème majeur pour Washington.
La Chine frappe les États-Unis dans une position vulnérable alors que la guerre commerciale s’intensifie entre les deux. Andrew Chang explique ensuite pourquoi les calculs utilisés pour déterminer les tarifs réciproques mondiaux du président Donald Trump sont trompeurs.
Pour certains observateurs, l’accord marque une reconnaissance importante des conséquences d’une éruption.
“Il est devenu de plus en plus évident que les deux plus hauts dirigeants continuent de partager un désir pragmatique de stabiliser la relation bilatérale la plus importante au monde”, a déclaré B.Zichen Wang, basé à Pékin, chercheur au Centre de réflexion non gouvernemental pour la Chine et la mondialisation.
Il appelle ce désir un “une soupape de sécurité vitale au milieu d’une profonde rivalité structurelle.
« Place au mal »
L’accord établit un équilibre délicat, déclare Jonathan Czin, titulaire de la chaire Michael H. Armacost en études de politique étrangère à l’Institut à but non lucratif Brookings à Washington, DC.
« Cela permet aux deux parties de déclarer la victoire ou une victoire suffisante avant la réunion pour justifier une rencontre présidentielle », a-t-il déclaré.
“Il y a aussi suffisamment d’ambiguïté qui laisse place à des méfaits et à d’autres mesures.”
De nombreuses questions en suspens demeurent et ne seront probablement pas abordées par Trump et Xi lors de leur rencontre.
Ils comprennent les déséquilibres commerciaux, La surcapacité de la Chinela sécurité dans le Mer de Chine méridionale et concurrence en technologie.
“Je ne pense pas que les États-Unis aient eu la capacité et la marge de manœuvre nécessaires pour négocier un accord majeur avec la Chine”, a déclaré Rorry Daniels, directeur général de l’Asia Society Policy Institute, basé à New York, ajoutant que des accords sur des questions “plus petites” pourraient être plus probables.
« Ce sont deux pays qui se méfient profondément l’un de l’autre », a-t-elle déclaré.
« Un leader très fort »
Les spéculations sur une éventuelle rencontre face à face entre les deux présidents se sont intensifiées après que Xi a officiellement invité Trump en Chine lors d’un appel téléphonique en juin, puis à nouveau en septembre.
Contrairement à ses prédécesseurs et aux faucons de son administration, le président américain n’a cessé de flatter son homologue.
“Je m’entends très bien avec (Xi)”, a déclaré Trump. Futures du dimanche matin sur Fox News le 19 octobre. « C’est un leader très fort. »
Les dernières semaines et les derniers mois sont révélateurs de l’état actuel des relations et de la force dans laquelle se trouve Xi alors que les deux se préparent pour leur rencontre.
Au début de la guerre commerciale menée par Trump, la Chine était l’un des rares pays à menacer de mesures de rétorsion tarifaires – un signe qu’elle pensait que son économie pourrait résister à la douleur.
Exportations de minéraux de terres rares
Plus récemment, le 9 octobre, la Chine a élargi ses règles d’exportation sur les minéraux de terres rares après des mois de calme relatif dans la trêve de la guerre commerciale.
Non seulement le pays a menacé de restreindre les exportations, mais il a également déclaré qu’il obligerait les entreprises étrangères à demander une licence au gouvernement chinois pour expédier des aimants contenant ne serait-ce qu’une trace de terres rares en provenance de Chine ou ceux obtenus à l’aide d’équipements ou de technologies chinois.
“Xi savait que cela aurait pu potentiellement compromettre la réunion (Trump-Xi), et il est très révélateur qu’il soit prêt à prendre ce risque”, a déclaré Czin du Brookings Institute.
Cela est possible parce que Pékin détient un quasi-monopole sur les minéraux, qui sont essentiels à tout, des smartphones aux appareils médicaux, en passant par les avions de combat et les véhicules électriques.
La Chine contrôle actuellement environ 70 pour cent de l’exploitation minière et 90 pour cent de la transformation de ces minéraux, selon Ressources naturelles Canadaet les États-Unis ne sont qu’un des nombreux pays qui en dépendent fortement.
“(La Chine) en utilisant ses avantages uniques dans la chaîne d’approvisionnement mondiale semble avoir très bien fonctionné”, a déclaré Wang du Centre pour la Chine et la mondialisation.
En réponse à ces mesures, Trump a menacé d’imposer une surtaxe supplémentaire de 100 % sur les produits chinois et de contrôler les exportations de logiciels. Il a ensuite admis que le tarif n’était « pas viable » dans une interview avec Fox Business Network.
Ce qui est également révélateur, ce sont les tentatives de l’administration américaine de rattraper la domination chinoise dans ce domaine.
Au cours de sa tournée éclair en Asie, Trump a signé deux accords avec le Premier ministre japonais nouvellement élu, Sanae Takaichi, dont l’un portait sur l’extraction et le traitement de minéraux critiques. Selon le cadre fourni par la Maison Blanche, l’accord prévoit une collaboration pour “accélérer l’approvisionnement sécurisé en minéraux essentiels et en terres rares… en tirant parti des outils politiques”, notamment des “mécanismes de soutien financier” et des “mesures commerciales”.
Le 8 septembre, US Strategic Metals a signé un 500 millions de dollarsaccord d’un million avec la Frontier Works Organization de l’armée pakistanaise, le plus grand producteur de minéraux critiques du pays.
Plus tôt ce mois-ci, Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese signé un accord investir 8,5 milliards de dollars pour accroître l’approvisionnement en terres rares et en minéraux essentiels en développant l’exploitation minière et la transformation.
Cependant, ce travail se mesure souvent en décennies.
“Quand les éléphants se battent”
La perception des positions des dirigeants à l’approche d’une réunion peut également être évaluée à partir de leurs politiques intérieures respectives.
Malgré une économie nationale en déclin, Xi vient d’accueillir le plénum annuel du Parti communiste chinois, où il a promis accélérer l’autonomie du pays en technologie. Au cours de la réunion de quatre jours, il a souligné son pouvoir en purger les militaires de haut rang.
Pendant ce temps, Trump se dirige vers la Corée du Sud alors que le gouvernement américain est potentiellement confronté à ses l’arrêt le plus long jamais enregistré.
En fin de compte, des milliards de dollars dépendent de Trump et de Xi pour y parvenir.
« La plupart des pays ne veulent pas voir la Chine et les États-Unis s’affronter parce qu’ils sont les deux plus grandes économies et armées du monde », a déclaré Wang.
“Quand les éléphants se battent, c’est l’herbe qui souffre.”
