Un député français travaille avec des militants ruraux pour protéger les sentiers ruraux et les sentiers publics à travers la France après avoir estimé que 200 000 km de routes ont disparu au cours des 40 dernières années.
Stéphane Delautrette, député de la Haute-Vienne, s’est joint aux experts pour alerter sur le fait que les sentiers ruraux sont en danger et doivent être protégés pour stopper leur “hémorragie” progressive. L’accès public aux sentiers est menacé par les agriculteurs et les promoteurs privés, a-t-il déclaré.
“Ces sentiers constituent un véritable patrimoine et peuvent contribuer au développement du tourisme, de la randonnée, de l’équitation et du vélo”, M. Delautrette. dit Le Figaro. « C’est un patrimoine qu’il faut préserver. Plus de 200 000 kilomètres de sentiers ruraux ont disparu en France ces 40 dernières années.
Il dit présenter une proposition de loi pour « améliorer la protection des sentiers ruraux et soutenir la propriété privée des communes ».
Les sentiers ruraux ont une longue histoire en France, beaucoup remontant au Moyen Âge. Le droit de les utiliser a été protégé pour la première fois par la loi en 1807, mais en 1959 ils ont été déclarés propriété privée des communes.
Aujourd’hui, beaucoup ont oublié leur existence.
Manque de ressources pour entretenir les sentiers
“Sur les quelque 750 000 kilomètres de sentiers ruraux que compte la France, des milliers disparaissent chaque année”, a ajouté l’édile Charles Péot, qui est également directeur du groupe Codever qui promeut le libre accès aux sentiers en milieu rural.
“Chaque semaine, je reçois un à trois avis d’enquête d’utilité publique lancés par des collectivités locales qui souhaitent disposer d’un chemin, voire jusqu’à dix chemins à la fois, en les vendant aux agriculteurs voisins, aux particuliers ou aux promoteurs”, explique-t-elle. Monsieur Péot.
Certains villages se disent contraints de supprimer leurs sentiers, faute de ressources pour les entretenir. Depuis le 7 janvier 1959, les sentiers sont considérés comme appartenant aux communes, ce qui signifie que leur entretien dépend de la collectivité locale.
M. Péot a indiqué que son association vise à « vérifier au cas par cas l’utilité de ces chemins », mais peine à répondre « à toutes les enquêtes d’utilité publique lancées par les collectivités territoriales… avant qu’elles ne disposent des chemins ». parce qu’il y a tellement de demandes.
Il a expliqué que les communes ne sont pas censées vendre des sentiers qui sont encore régulièrement utilisés par le public. “L’abandon (d’un chemin) doit être le résultat d’un manque d’intérêt public”, a-t-il déclaré.
Les résidents qui vivent à côté d’un chemin ne sont pas non plus autorisés à bloquer le chemin, ou à « reprendre » le chemin en installant une clôture, un portail ou en laissant pousser des buissons qui obstruent le chemin.
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Jacky Boucaret, membre du collectif national Chemins en Danger, a raconté La connexion que de nombreux propriétaires fonciers ignorent volontairement les sentiers ruraux.
« De nombreux vignerons et agriculteurs agissent comme si ces chemins étaient leur seule propriété : installant des clôtures, les labourant, les transformant en terres exploitables. Ils incluent même le domaine des sentiers ruraux dans leurs demandes de subventions européennes », a-t-il déclaré.
Dans ces conditions, les promeneurs les désertent peu à peu et si au bout de 30 ans ils ne sont plus utilisés le vigneron/agriculteur peut devenir de fait propriétaire.
« Ces chemins font partie de notre patrimoine, et le droit de les emprunter faisait partie des Cahiers de doléances des révolutionnaires pendant la Révolution française. »
“Il faut renforcer la loi pour forcer les voleurs qui les ont usurpés à les restituer”, a déclaré M. Boucaret. La connexion.
Récemment, dans le Tarn, un agriculteur a revendiqué la propriété d’un tronçon de chemin rural qui traversait ses terres et les a de fait coupées de toute utilisation.
Daniel Fleckinger, qui habite le hameau voisin des Abriols, a déclaré : « (L’agriculteur) a réussi à convaincre la justice – qui n’a visiblement pas lu notre dossier détaillé – qu’il maintenait ce chemin depuis plus de 30 ans mais que cela est totalement inexact.
Les actions des agriculteurs signifient désormais que trois anciens sentiers « se retrouvent dans une impasse », a déclaré M. Fleckinger. Il a ajouté que la mairie n’a pas aidé, donc “nous allons probablement faire appel à Toulouse”.
Si elles le souhaitent, les mairies peuvent faire appel à la police pour les aider à reprendre un chemin, et également faire appel à l’agence environnementale locale pour éliminer les obstacles et tailler les haies et les broussailles.
Les habitants ripostent
Parfois, les campagnes de riposte locales réussissent.
En 2021, la commune de Châtillon en Bazois dans la Nièvre a abandonné son projet de vendre une douzaine de sentiers ruraux à un grand propriétaire forestier. Les habitants ont porté plainte contre la commune et, face à la menace de perdre le procès, les autorités ont annulé la vente.
De nombreux sentiers pédestres en France remontent au XIXe siècle et avant. Ils étaient considérés comme des emprises publiques et faisaient partie du patrimoine local. Pourtant, « avec le développement de la mécanisation agricole après la guerre », les sentiers ont commencé à « irriter » les agriculteurs, a déclaré M. Boucaret.
Mais pour Benoist Grangier, originaire d’une commune de la Nièvre (Bourgogne-Franche-Comté), elles ne sont pas seulement un vestige de l’histoire, mais restent toujours d’une grande actualité.
“Ils sont utilisés à des fins diverses pour lesquelles ils n’étaient pas destinés à l’origine, car de nombreuses activités de loisirs n’existaient pas”, a-t-il déclaré.
« Ils sont utilisés par les marcheurs, les joggeurs, les chasseurs, les vététistes, les motocyclistes et les quadistes. »
«Ils doivent être utilisés autant que possible pour éviter de disparaître. Il faudrait les remettre sur la liste des routes communales car elles seraient (alors) intouchables.»
Protéger les sentiers, c’est « gagner la confiance » des habitants, qu’ils soient agriculteurs ou particuliers, a-t-il déclaré, ajoutant que « 81 % des projets de cession de routes rurales sont réalisés par des personnes qui veulent acheter du calme et de la tranquillité ».
Un militant, Emmanuel Hyest, président de FNSafer et maire rural et agriculteur de Normandie, a déclaré : « Je défends les sentiers ruraux là où ils ont une utilité, comme conduire à un bois, un enclos ou la continuité d’un itinéraire de randonnée existant. permettant de faire une boucle.
«Mais s’ils ne sont plus utilisés et ne sont plus entretenus, il est logique qu’ils soient rachetés par des riverains, des particuliers ou des agriculteurs. Nous devons réfléchir au cas par cas », a-t-il déclaré.
Des événements de sensibilisation
Les militants se tournent maintenant vers la 30e éditionJournées des Chemins» – qui se déroulera du 2 au 17 mars 2024 dans toute la France – comme leur prochaine quinzaine de sensibilisation très médiatisée.
Cette quinzaine, qui a lieu chaque année depuis 1994, voit l’organisation de chantiers de ramassage et d’entretien des sentiers ruraux. Plusieurs centaines de communes rurales accueillent des événements, qui incluent également des rencontres pour les sportifs qui empruntent les sentiers : marcheurs, vététistes, cavaliers, motocyclistes, quadistes, conducteurs de 4×4 ou encore chasseurs.
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En 2023, plus de 600 bénévoles dans tout le pays ont contribué à collecter une tonne et demie de déchets, “dont des débris de caravane, des machines à laver et des pneus”, et ont réussi à “rouvrir 64 425 km de sentiers”, a précisé M. Péot.
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