Comment les bactéries résistantes aux antibiotiques peuvent nous apprendre à modifier nos comportements

La plupart des gens veulent faire quelque chose contre le changement climatique, mais les compromis sur les modes de vie et la fenêtre de plus en plus étroite pour mettre en œuvre de vastes changements dans les modèles industriels, de transport et de consommation sont suffisamment intimidants pour les inciter à résister.

La résistance a des significations différentes selon les domaines d’études. Mais les biologistes de l'UCLA qui étudient la résistance dans le monde naturel pensent que les informations recueillies auprès de certains de ses plus petits habitants pourraient aider à identifier les obstacles aux changements sociaux, y compris ceux nécessaires pour résoudre les conflits entre l'homme et la faune, et à formuler des stratégies spécifiques pour les surmonter.

Les biologistes étudient depuis longtemps comment les ravageurs agricoles deviennent résistants aux pesticides et comment les bactéries développent une résistance aux antibiotiques. Dans un article publié dans Applications évolutives.

L’équipe a construit un cadre de stratégies de gestion de la résistance d’origine biologique, suggérant que les différentes visions de la résistance peuvent aider à identifier les points de friction entre les humains et le monde naturel, et entre les humains et leurs mondes sociaux.

“Nous avons beaucoup appris de décennies de recherche agricole et biomédicale sur la résistance biologique et notre objectif avec cet article était d'identifier les leçons et de réfléchir à leur large application”, a déclaré l'auteur correspondant Daniel Blumstein, biologiste évolutionniste au département d'écologie et d'écologie de l'UCLA. Biologie de l'évolution. “Nous avons noté que pour prévenir ou gérer la résistance, nous devons sélectionner avec soin le traitement le moins susceptible d'être surmonté par un organisme.”

La première tactique : la prévention. En agriculture, cela implique de planter diverses cultures et de les alterner pour empêcher l’établissement de ravageurs qui se nourrissent de cultures spécifiques. Le même principe pourrait être invoqué pour prévenir les conflits entre l’homme et la faune, par exemple en ne construisant pas de maisons dans les habitats des ours, écrivent les auteurs. Là où des conflits existent déjà, la faune sauvage peut être redirigée et découragée par divers moyens, tels que des bennes à ordures résistantes aux ours.

La « thérapie adaptative » combine une variété de stratégies de contrôle qui réduisent les ravageurs ou les agents pathogènes sans les tuer tous. Une application sociale de cette approche est constituée par les journées « épargnez l'air », au cours desquelles les gens sont invités à ne pas conduire parce que la qualité de l'air est particulièrement mauvaise. Cette tactique atténue, mais n'élimine pas entièrement, la pollution de l'air provenant des véhicules.

Pourtant, la résistance croissante de nombreuses bactéries aux antibiotiques constitue l’argument le plus convaincant de l’influence intime du comportement humain sur l’évolution biologique – et de l’urgence de changer ce comportement. Il est largement admis que la surutilisation et la mauvaise utilisation des antibiotiques ne laissent en vie que les bactéries les plus résistantes, conduisant ainsi à des populations résistantes. Les gens prennent des antibiotiques pour de nombreuses affections qui n’en nécessitent pas et les donnent souvent inutilement au bétail.

Changer le comportement humain autour de l’utilisation des antibiotiques est crucial pour prévenir l’émergence de nouvelles souches bactériennes résistantes et restaurer la vulnérabilité des populations résistantes. Les auteurs ont résumé d’autres études montrant comment décourager les médecins de prescrire des antibiotiques sans effectuer au préalable des tests pour déterminer l’option la plus efficace – et interdire l’utilisation d’antibiotiques chez les animaux de ferme en bonne santé – pourrait aider à surmonter le comportement résistant des bactéries.

La profession médicale peut également modifier l’objectif du traitement vers le soulagement des symptômes au lieu d’éradiquer la bactérie. Cela laisserait certaines bactéries individuelles vulnérables qui pourraient être gérées par des moyens immunologiques naturels, ce qui réduirait la probabilité que la population dans son ensemble devienne résistante.

La tactique finale consiste à déployer plusieurs approches en même temps, comme le cocktail de médicaments utilisé pour traiter le VIH et prévenir l’évolution de souches résistantes du virus.

Aucune tactique ne suffira à arrêter le changement climatique dans son élan.

“Pour faire face à l'urgence climatique, nous devrons probablement utiliser tout ce qui est à notre disposition pour provoquer la réduction rapide du carbone atmosphérique nécessaire pour stabiliser, voire inverser le réchauffement climatique”, a déclaré Blumstein.

Par exemple, nous devrons apporter des changements à nos systèmes de transport, d’énergie et d’alimentation, a-t-il déclaré. Idéalement, il s’agirait de changements attrayants tels que des voitures électriques abordables et fiables, des transports publics électriques pratiques et des subventions généreuses pour remplacer les poêles et les radiateurs par des modèles électriques plus efficaces.

“Mais même des changements attrayants susciteront une certaine résistance, car il peut être difficile ou coûteux pour les gens d'apporter de grands changements à leur mode de vie et à leurs routines”, a déclaré Blumstein. “L'espoir est que relativement peu de gens résisteront à tous les changements simultanément, et ainsi nous réduirons notre consommation nette de combustibles fossiles et d'énergie. Même s'il y a quelques récalcitrants qui résistent à tout changement, suffisamment de personnes se joindront à nous pour prendre une décision. différence. De plus, la somme d’un grand nombre de petits changements peut avoir un impact substantiel.