Vendredi, Texas Hill Country a été assailli par la mort et le désastre. Au moins six personnes ont été tuées et environ 20 filles qui ont assisté à un camp d’été ont été portées disparues après des mois de fortes pluies sont tombées en quelques heures, laissant les équipes de recherche effectuer des sauvetages en bateau et en hélicoptère dans l’eau rapide.
Texas Lt.-Gov. Dan Patrick a déclaré que quelque part entre six et 10 corps avaient été trouvés jusqu’à présent dans la recherche effrénée des victimes. Pendant ce temps, lors d’une conférence de presse menée en même temps que la mise à jour de Patrick, le shérif du comté de Kerr, Larry Leitha, a rapporté qu’il y avait eu 13 décès dus aux inondations.
Jusqu’à 25 centimètres de fortes pluies ont diminué en quelques heures pendant la nuit dans le centre du comté de Kerr, provoquant des inondations soudaines de la rivière Guadalupe et conduisant à des plaidoyers désespérés pour obtenir des informations sur les disparus.
“Certains sont des adultes; certains sont des enfants”, a déclaré Patrick lors d’une conférence de presse. “Encore une fois, nous ne savons pas d’où viennent ces corps.”
Les équipes ont effectué des dizaines de sauvetages, et la réponse d’urgence a continué de rechercher ceux qui n’étaient pas comptabilisés.
Le juge Rob Kelly, le chef élu dans le comté, a confirmé les décès de l’inondation et des dizaines de sauvetages en eau jusqu’à présent. Il a dit qu’il avait été conseillé de ne pas citer des chiffres spécifiques et que les autorités travaillaient toujours pour identifier ceux dont la vie était perdue.
L’eau entre par les murs
La maison d’Erin Burgess se trouve directement en face de la rivière dans le quartier de Bumble Bee Hills, à l’ouest d’Ingram, au Texas.
Quand elle s’est réveillée à Thunder à 3h30, heure locale, vendredi matin, “il pleuvait assez lourd, mais pas grave”, a-t-elle déclaré.
À peine 20 minutes plus tard, Burgess a déclaré que l’eau entrait par les murs et se précipitait à travers les portes avant et arrière. Elle a décrit une heure angoissante s’accrochant à un arbre et attendant que l’eau recule suffisamment pour qu’ils aient pu monter la colline jusqu’à celle d’un voisin.
“Mon fils et moi avons flotté vers un arbre où nous y sommes accrochés, et mon petit ami et mon chien ont flotté. Il a été perdu pendant un certain temps, mais nous les avons trouvés”, a-t-elle dit, devenant émotionnelle.
De son fils de 19 ans, Burgess a déclaré: “Heureusement, il mesure plus de six pieds. C’est la seule chose qui m’a sauvé, lui était accrochée.”
Une montre inondée publiée jeudi après-midi a estimé les quantités isolées jusqu’à 17 centimètres de montée en hausse. Cela s’est déplacé vers un avertissement d’inondation pour au moins 30 000 personnes du jour au lendemain.
Interrogé sur la soudaineté des inondations soudaines, Kelly a déclaré que “nous n’avons pas de système d’avertissement” et que “nous ne savions pas que cette inondation allait arriver”, même si les journalistes locaux ont souligné les avertissements et l’ont poussé à des réponses sur les raisons pour lesquelles d’autres précautions n’ont pas été prises.
“Rassurez-vous, personne ne savait que ce genre d’inondation allait arriver”, a-t-il dit. “Nous avons des inondations tout le temps. C’est la vallée de la rivière la plus dangereuse des États-Unis.”
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré que l’État fournissait des ressources aux communautés Hill Country traitant des inondations.
Le Texas Hill Country, une passerelle pittoresque et rocheuse vers des vignobles en plein essor et des locations de vacances, commence à l’ouest de la capitale de l’État et est une escapade d’été en plein air populaire. Les parties de la région sont sujettes aux inondations soudaines.
