Hunter Biden prévoit de modifier son plaidoyer de non-culpabilité dans son affaire fiscale fédérale, a déclaré jeudi son avocat de la défense, juste au moment où la sélection du jury devait commencer.
L’avocat de la défense Abbe Lowell a informé le juge du projet de Hunter Biden de modifier son plaidoyer précédent, quelques mois seulement après que le fils du président américain a été reconnu coupable de port d’arme dans une autre affaire, mais n’a pas fourni plus de détails.
Hunter Biden, fils du président américain Joe Biden, est accusé de délits et de crimes pour ce que les procureurs considèrent comme un stratagème de quatre ans visant à éviter de payer au moins 1,4 million de dollars d’impôts tout en percevant des millions de dollars auprès d’entités commerciales étrangères. Il risque déjà une peine de prison après qu’un jury du Delaware l’a reconnu coupable en juin d’avoir menti sur un formulaire fédéral de 2018 pour acheter une arme qu’il a possédée pendant 11 jours.
Un plaidoyer de dernière minute permettrait à Hunter Biden d’éviter un procès qui devait mettre en lumière ses relations d’affaires à l’étranger, que les républicains ont passé des années à scruter pour accuser son père – sans preuve – de corruption en lien avec le travail de son fils à l’étranger.
Les répercussions politiques potentielles du procès, qui se tiendra quelques semaines avant l’élection présidentielle, se sont peut-être quelque peu estompées depuis que le président Biden a décidé, en juillet, de se retirer de la course à la présidentielle de 2024. Mais le président est profondément préoccupé par le bien-être de son fils, et le procès risque donc de peser lourdement sur lui dans les derniers mois de sa carrière politique de cinq décennies.
Hunter Biden est entré dans la salle d’audience en tenant la main de sa femme, Melissa Cohen Biden, et encadré par des agents des services secrets. Dans un premier temps, il a plaidé non coupable des accusations liées à ses impôts de 2016 à 2019 et ses avocats ont indiqué qu’ils soutiendraient qu’il n’avait pas agi « volontairement » ou avec l’intention d’enfreindre la loi, en partie à cause de ses luttes bien documentées contre la dépendance à l’alcool et aux drogues.
Hunter Biden, le fils du président américain Joe Biden, a été reconnu coupable de trois chefs d’accusation pour port d’arme. Il est le premier enfant d’un président américain en exercice à être reconnu coupable d’un crime, et les républicains comme les démocrates ont profité de l’occasion pour faire valoir leurs arguments sur l’état du système judiciaire.
Hunter Biden avait accepté de plaider coupable l’année dernière pour des délits fiscaux dans le cadre d’un accord avec le ministère américain de la Justice qui lui aurait permis d’éviter les poursuites dans l’affaire des armes à feu s’il restait à l’écart des ennuis. Mais l’accord a implosé après qu’un juge a remis en question des aspects inhabituels de celui-ci, et il a ensuite été inculpé dans les deux affaires.
Sa décision de changer de plaidoyer jeudi est survenue après que le juge a rendu des décisions préliminaires défavorables à la défense, notamment le rejet d’un expert de la défense proposé pour témoigner sur la dépendance.
Le juge de district américain Mark Scarsi, nommé à ce poste par l’ancien président Donald Trump, a imposé certaines restrictions sur ce que les jurés seraient autorisés à entendre sur les événements traumatisants qui, selon la famille, les amis et les avocats de Hunter Biden, ont conduit à sa toxicomanie.
Le juge a interdit aux avocats de relier ses problèmes de toxicomanie à la mort de son frère, Beau Biden, d’un cancer en 2015, ou à l’accident de voiture qui a tué sa mère et sa sœur alors qu’il était tout petit.
Le courant19:15Hunter Biden explore la tragédie et la dépendance dans ses mémoires Beautiful Things
Matt Galloway parle à Hunter Biden de son nouveau livre, Beautiful Things, de son expérience de la tragédie et du traumatisme dès son plus jeune âge, des problèmes de dépendance qui ont suivi – et de la façon dont tout cela a joué dans le combat de son père pour devenir président des États-Unis.
L’acte d’accusation allègue que Hunter Biden a vécu luxueusement tout en bafouant la loi fiscale, dépensant son argent dans des choses comme des strip-teaseuses et des hôtels de luxe – « en bref, tout sauf ses impôts ».
Les avocats de Hunter Biden ont demandé à Scarsi de limiter également la possibilité pour les procureurs de mettre en avant les détails de ses dépenses qui, selon eux, constituent une « diffamation de caractère », notamment les paiements effectués à des stripteaseuses ou à des sites Web pornographiques. Le juge a déclaré dans des documents judiciaires qu’il maintiendrait un « contrôle strict » sur la présentation de preuves potentiellement salaces.
Les procureurs auraient pu présenter davantage de détails sur les transactions de Hunter Biden à l’étranger, qui ont été au centre des enquêtes républicaines sur la famille Biden, cherchant souvent – sans preuve – à lier le président à un prétendu système de trafic d’influence.
L’équipe du procureur spécial avait déclaré qu’elle souhaitait informer les jurés du travail de Hunter Biden pour un homme d’affaires roumain, qui, selon eux, cherchait à « influencer la politique du gouvernement américain » alors que Joe Biden était vice-président.
La défense a accusé les procureurs d’avoir divulgué des détails sur le travail de Hunter Biden pour le compte du Roumain dans des documents judiciaires afin de susciter une couverture médiatique et de ternir la composition du jury.
La sentence de Hunter Biden dans le Delaware est prévue pour le 13 novembre. Il risque jusqu’à 25 ans de prison, mais en tant que délinquant primaire, il est susceptible d’obtenir beaucoup moins de temps ou d’éviter complètement la prison.
