Pékin injectera plus de 100 milliards de dollars de nouveaux financements dans son initiative “la Ceinture et la Route” (BRI), a déclaré mercredi le président chinois Xi Jinping lors d’un sommet marquant le dixième anniversaire de ce vaste projet d’infrastructure.
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La stratégie de la Ceinture et de la Route est un pilier central de la tentative de Xi d’étendre l’influence de la Chine à l’étranger, Pékin affirmant avoir désormais signé plus de deux mille milliards de dollars de contrats dans le monde.
Ses partisans le saluent pour avoir apporté des ressources et de la croissance économique aux pays du Sud.
Prêts impayés
Le sommet de cette semaine célèbre le dixième anniversaire du projet, qui est au point mort en raison de l’incapacité croissante des pays d’accueil à rembourser les prêts utilisés pour des projets de construction individuels.
L’initiative de Xi a permis de construire des centrales électriques, des routes, des voies ferrées et des ports dans le monde entier et de renforcer les liens de la Chine avec l’Afrique, l’Asie, l’Amérique latine et le Moyen-Orient.
Mais les prêts massifs soutenant les projets ont accablé de lourdes dettes les pays les plus pauvres, conduisant dans certains cas à la prise de contrôle de ces actifs par la Chine.
Argent chinois
Lors de la cérémonie d’ouverture du forum au Grand Palais du Peuple, richement orné et caverneux, Xi a promis que deux banques de développement soutenues par la Chine – la Banque de développement de Chine et la Banque d’import-export de Chine – créeraient chacune 350 milliards de yuans (45, 3 milliards) des guichets de financement.
80 milliards de yuans supplémentaires (10 milliards d’euros) seront investis dans le Fonds de la Route de la Soie de Pékin pour soutenir les projets de la BRI.
La BRI en Chine
XI a lancé la BRI en 2013 lors d’une visite au Kazakhstan.
L’objectif déclaré était de développer le commerce et l’économie en améliorant les connexions de la Chine avec le reste du monde dans une version du XXIe siècle des routes commerciales de la Route de la Soie, de la Chine au Moyen-Orient et vers l’Europe.
Au cours des années suivantes, un total de 152 pays ont signé un accord sur la BRI avec la Chine, même si l’Italie, le seul pays du G7 à l’avoir fait, devrait l’abandonner au moment du renouvellement en mars de l’année prochaine.
“L’Italie a subi une perte nette”, a déclaré Alessia Amighini, analyste au groupe de réflexion italien ISPI, alors que le déficit commercial avec la Chine a plus que doublé depuis l’adhésion de l’Italie en 2019.
La Chine est devenue un bailleur de fonds majeur des projets de développement dans le cadre de la BRI, au même titre que la Banque mondiale. Le gouvernement chinois affirme que l’initiative a lancé plus de 3 000 projets et « galvanisé » près de 1 000 milliards d’euros d’investissements.
L’initiative “la Ceinture et la Route” offre une opportunité historique, a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, lors de la cérémonie d’ouverture du troisième Forum “la Ceinture et la Route” pour la coopération internationale. #GLOBALink pic.twitter.com/X4q5xPtFzk
– Chine Xinhua Nouvelles (@XHNews) 18 octobre 2023
La Chine a comblé un vide laissé par d’autres prêteurs qui se sont tournés vers des domaines tels que la santé et l’éducation et se sont éloignés des infrastructures après avoir été critiqués pour l’impact que les grands projets de construction peuvent avoir sur l’environnement et les communautés locales, a déclaré Kevin Gallagher, directeur du Boston University Global. Centre de politique de développement.
Les projets financés par la Chine ont fait l’objet de critiques similaires, allant du déplacement de populations à l’émission dans l’atmosphère de tonnes de gaz à effet de serre responsables du changement climatique.
Les États-Unis, l’Inde et d’autres affirment que la Chine s’engage dans une diplomatie du « piège de la dette », qui consiste à offrir des prêts sur lesquels ils savaient que les gouvernements feraient défaut, permettant ainsi aux intérêts chinois de prendre le contrôle des actifs.
La BRI a également déclenché des initiatives similaires de la part des rivaux de la Chine, telles que l’initiative Indo-Pacifique libre et ouverte du Japon, le Corridor de croissance Asie-Afrique, un projet conjoint de l’Inde et du Japon, le partenariat Build Back Better World de Washington et le Global Gateway de l’UE. Mais aucun de ces projets n’a encore atteint le volume massif de la BRI, et il n’est pas sûr qu’ils y parviendront un jour.
XiP – Poutine à l’écart
Alors que la presse chinoise vante la réunion comme un « événement diplomatique massif » qui « attire l’attention mondiale », elle a été largement éclipsée par les attaques terroristes sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre et par la réponse de Jérusalem à ces attaques.
Mais Xi a profité du forum pour rencontrer nombre de ses alliés, notamment le président russe Vladimir Poutine.
La Chine est un client clé du pétrole et du gaz russes, fournissant à Moscou une bouée de sauvetage économique face aux sanctions occidentales imposées à la suite de sa campagne contre l’Ukraine.
Quelques semaines seulement avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier, Poutine a rencontré Xi à Pékin et les deux parties ont signé un accord s’engageant à établir une relation « sans limites ». Les tentatives de Pékin de se présenter comme un médiateur de paix neutre dans la guerre russe contre l’Ukraine ont été largement rejetées par la communauté internationale.
Orban est impatient aussi
Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a profité du forum pour rencontrer Vladimir Poutine lors d’une rare rencontre en personne entre le président russe et un dirigeant d’un pays de l’Union européenne. Leurs entretiens ont porté sur l’accès de la Hongrie à l’énergie russe.
L’UE et d’autres dirigeants occidentaux ont largement évité tout contact avec Poutine au sujet de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie qui a débuté en février. Le chancelier autrichien Karl Nehammer a rencontré Poutine en personne en avril 2022.
« La Hongrie n’a jamais voulu affronter la Russie. La Hongrie a toujours été désireuse d’élargir ses contacts », a déclaré Orbán à Poutine, selon une traduction russe de ses propos diffusée à la télévision d’État russe.
(Avec les fils de presse)
