Jeudi, Tony Walker se rendra à Genève.
Le professeur de l’Université de Dalhousie rencontrera le comité de négociation intergouvernemental des Nations Unies (Inc), qui en est à sa sixième ronde de pourparlers sur un traité international, juridiquement contraignant sur la pollution plastique. La session a commencé mardi et devrait avoir lieu jusqu’au 14 août, avec 175 pays – dont le Canada – à la table de négociation.
Alors que Walker dit que le Canada a progressé dans la lutte contre la pollution plastique, il pense que le pays – et le monde dans son ensemble – peuvent faire beaucoup plus. En termes de pourparlers mondiaux, il dit qu’il est préoccupé par des pays comme l’Arabie saoudite ou l’Iran bloquant un consensus.
“À partir de la semaine prochaine, si nous avons éliminé toutes les sources de production de plastique et de plastique au Canada, nous ne sommes qu’un pays”, a-t-il déclaré à CBC News.
“Nous avons une minuscule population par rapport au reste du monde, et la façon dont l’économie mondiale est établie maintenant, nous sommes tous des partenaires commerciaux – nous devons encore procurer des choses à l’étranger.”
Walker dit que l’équipe de négociation du Canada Inc a eu des débriefistes avec des experts comme lui avant et après chaque réunion.
La date limite initiale du comité a eu lieu en décembre 2024 à Busan, en Corée du Sud. Cependant, des divisions profondes entre les pays signifiaient qu’ils ne sont pas parvenus à d’accord.
Luis Vayas Valdivieso, président du comité de négociation, a déclaré à l’Associated Press: “Nous sommes presque sûrs que personne ne veut de la pollution plastique. Pourtant, nous n’avons pas pu trouver un moyen systématique et efficace de l’arrêter.”
Les experts disent que nous devons agir maintenant
“Depuis que les négociations ont commencé il y a trois ans, nous avons beaucoup appris sur les impacts environnementaux et les impacts sur la santé des plastiques, en particulier les microplastiques”, a déclaré Walker.
Il dit que c’est plus urgent que jamais auparavant que le monde parvient à un accord sur la pollution plastique.
“Ce n’est pas seulement un problème esthétique sur nos plages et dans nos rues, mais c’est dans chaque organisme que nous avons étudié jusqu’à présent, y compris nous-mêmes.”
Il a déclaré que l’un des principaux points de collage de Busan était un groupe de pays producteurs de pétrole ayant un intérêt direct à produire des plastiques. Il pense qu’ils ne veulent pas de casquettes sur la production plastique parce qu’ils pensent que cela nuira à leurs économies.
“Mais c’est incroyablement à courte vue lorsque nous savons que nous avons une crise de pollution plastique, ce qui a un impact sur la santé planétaire et aussi la santé humaine”, a-t-il déclaré.
D’autres experts et groupes exhortent également plus d’action.
Greenpeace demande une réduction d’au moins 75% de la production plastique d’ici 2040.
Le compte à rebours de Lancet sur la santé et les plastiquespublié dans Politique de santé Le 3 août, 2025 estime que moins de 10% du plastique créé a jamais été recyclé et que 8 000 mégatonnes de plastique polluent désormais la planète.
Venant à un consensus
Le Canada est l’un des membres du Coalition à haute ambitionun groupe de pays visant à mettre fin à la pollution plastique d’ici 2040.
Walker dit que la position du Canada a toujours été très forte sur la pollution plastique et qu’ils ont été l’un des premiers signataires à un accord mondial juridiquement contraignant.
“Sur notre côte ouest, nous sommes un producteur de pétrole”, explique Walker. “Mais encore, nos négociateurs gouvernementaux considèrent la santé humaine et la santé planétaire plus importants.”
Christa Seaman, vice-présidente des plastiques à la Chemistry Industry Association of Canada, est sur le terrain à Genève en tant qu’observateur – écoutant les négociations et répondant aux questions techniques, au besoin. Elle est là pour représenter l’industrie et observe aux côtés des groupes environnementaux, des nations autochtones et des coalitions scientifiques.
“Il y a beaucoup d’énergie … toutes les parties sont vraiment déterminées à travailler pour finaliser un instrument de contrainte juridiquement international pour mettre fin à la pollution plastique”, a-t-elle déclaré.
“C’est vraiment excitant de pouvoir participer et écouter dans les négociations et ce qui, espérons-le, sera un événement historique.”
Elle dit que Ciac défend la circularité plastique, où les plastiques sont réutilisés, refaits et ont donné une autre vie plutôt que jetée.
“L’accord que nous espérons, en tant qu’industrie, sera celui qui se concentre sur la fin de la pollution plastique tout en permettant à la société de continuer à bénéficier des plastiques”, a déclaré Seaman.
Elle a entendu des conversations sur la gestion des déchets, la responsabilité prolongée des producteurs et la conception des produits.
Sa principale préoccupation est qu’elle ne veut pas que la perfection gêne les progrès. Elle a dit qu’il y avait eu des points de discorde dans le passé, mais que l’accent – du moins le premier jour – semble être sur la recherche de points de convergence et d’accord entre les pays.
“Avoir un traité garantira que tout le monde met en œuvre la même chose, que nous allons tous dans la même direction”, a déclaré Seaman, qui dit qu’elle est optimiste quant à toutes les nations travaillant vers un accord.
“Cela va être critique si nous voulons non seulement obtenir la circularité, mais mettre fin à la pollution plastique.”
Plus que de la gestion des déchets
Tim Rodgers, boursier postdoctoral de l’Université de la Colombie-Britannique, affirme que les négociations actuelles à Genève sont importantes en raison des lacunes existantes dans la façon dont les produits chimiques dans les plastiques sont mesurés et gérés dans le monde.
Il espère qu’un accord mondial aidera à combler certaines de ces lacunes.
Il dit qu’il doit y avoir plus de transparence autour de ce qui se trouve dans les produits, comme les pneus et l’ensemble du cycle de vie des plastiques – pas seulement la gestion des déchets.
“Si vous avez quelque chose qui ne couvre que la fin de vie de ces composés, je pense que ce serait une véritable occasion manquée”, a déclaré Rodgers.
“Vous devez penser à ce qui se passe au début pour avoir une bonne gestion des déchets.”
