La pollution plastique provenant des mégots de cigarettes coûterait probablement 26 milliards de dollars par an

Selon une analyse de données publiée en ligne dans le journal Contrôle du tabac.

Ces coûts peuvent paraître minimes par rapport au bilan économique et humain global du tabac, mais ils sont cumulatifs et évitables, souligne la chercheuse Deborah K Sy. Même si de grands progrès ont été réalisés dans l’élaboration de politiques visant à réduire ou interdire les plastiques à usage unique dans le monde, le plastique utilisé dans le tabac a également été négligé, ajoute-t-elle.

Et ce, même si les filtres à cigarettes, principaux composants des mégots de cigarettes, constituent les déchets les plus collectés sur la planète. Ils sont fabriqués en plastique à usage unique.

Pour tenter d’évaluer le bilan économique mondial des déchets toxiques des produits du tabac et de mieux informer les agences de lutte antitabac et de protection de l’environnement, le chercheur s’est appuyé sur les sources de données publiques actuellement disponibles sur les ventes de cigarettes, les coûts de nettoyage et les déchets plastiques sur terre et en mer. .

Ces sources comprenaient la Banque mondiale, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE),L’Atlas du tabacet le Fonds mondial pour la nature.

Le poids moyen de chaque filtre en plastique est de 3,4 g. Comme les mégots de cigarettes sont souvent jonchés d’emballages en plastique, qui pèsent en moyenne 19 g pour un paquet standard de 20 cigarettes, cela a également été pris en compte dans les calculs.

Le chercheur a estimé les projections annuelles et décennales des coûts environnementaux et économiques du plastique du tabac en fonction du tonnage. Des projections sur dix ans ont été incluses car il semblerait que les mégots de cigarettes mettent 10 ans à se dégrader.

Le chiffre total reflète les estimations des coûts de nettoyage et d’élimination (ajustés à l’inflation) de l’ensemble du plastique généré par les ventes de cigarettes filtrées qui finissent potentiellement comme déchets dans la mer, les décharges ou dans l’environnement.

Le chercheur a estimé que le coût économique annuel des déchets plastiques des cigarettes est d’environ 26 milliards de dollars, dont 20,7 milliards de dollars en dommages aux écosystèmes marins et 5 milliards de dollars en coûts de gestion des déchets, soit un montant ajusté de 186 milliards de dollars sur 10 ans.

“Bien que ce montant soit faible par rapport aux pertes économiques annuelles dues au tabac (1,4 billion de dollars par an) et puisse paraître insignifiant comparé aux 8 millions de décès imputables au tabac chaque année, ces coûts environnementaux ne doivent pas être minimisés car ils s’accumulent et sont évitable”, souligne Sy.

Les pays qui comptent le plus grand nombre de mégots de cigarettes sont pour la plupart des pays à revenu faible ou intermédiaire – les mêmes pays où le taux de « fuite » de plastique dans l’environnement, estimé entre 1 % et 14 %, est probablement plus élevé, ajoute-t-elle.

Les coûts de la pollution plastique causée par les produits du tabac sont probablement les plus élevés en Chine, en Indonésie, au Japon, au Bangladesh et aux Philippines, suggèrent les estimations.

La chercheuse reconnaît que les chiffres ne sont que des estimations, mais ils sont probablement prudents, dit-elle, car ils ne tiennent pas compte des métaux et produits chimiques toxiques contenus dans les mégots de cigarettes qui s’accumulent au fil du temps, ce qui les rend plus nocifs que les déchets plastiques généraux.

“Les filtres de cigarettes polluent nos océans et nos terres depuis au moins cinq décennies, et ces déchets peuvent avoir un effet porteur avec les produits chimiques toxiques qui s’en échappent. Les impacts humains et écosystémiques de cette accumulation de produits chimiques toxiques sont inconnus”, écrit Sy.

“Les estimations générales fournies ici pourraient fournir une preuve financière de la nécessité d’atténuer la pollution due aux déchets plastiques du tabac”, et les données pourraient aider “à attribuer la responsabilité de l’industrie pour ces pertes, y compris celle de (l’industrie du tabac)”, suggère-t-elle.

Des politiques visant à transférer la responsabilité des coûts de nettoyage vers l’industrie du tabac sont à l’étude en France, au Royaume-Uni, dans l’Union européenne et aux États-Unis, ajoute Sy.