L’ambassadeur des États-Unis au Canada a prononcé une tirade pleine de jurons contre le représentant commercial de l’Ontario lors d’un événement à Ottawa lundi, ont déclaré plusieurs témoins à CBC News.
La nouvelle s’est rapidement répandue dans certains des cercles les plus puissants d’Ottawa et de Washington après la rencontre, qui a eu lieu lors de l’événement sur l’état des relations du Canadian American Business Council au Musée des beaux-arts du Canada.
Généralement, ce rassemblement de haut niveau est utilisé pour réseauter et célébrer la relation canado-américaine. Il attire un mélange de ministres, de diplomates et de chefs d’entreprise. L’événement de lundi soir a réuni la ministre des Affaires étrangères Anita Anand et Dominic LeBlanc, le ministre responsable du commerce canado-américain.
Des témoins affirment avoir vu l’ambassadeur américain Pete Hoekstra se lancer dans une tirade pleine de jurons contre le représentant commercial de l’Ontario, David Paterson.
Un témoin a déclaré que Hoekstra semblait contrarié par la publicité anti-tarif que la province a récemment diffusée à la télévision aux États-Unis, ce qui a rendu furieux le président Donald Trump. Le témoin a déclaré que Hoesktra pouvait être entendu utiliser le mot F et a également mentionné le nom du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.
Les sources ont parlé à CBC News à condition de ne pas être nommées.
Après que l’Ontario a lancé cette campagne publicitaire, qui met en vedette la voix de l’ancien président américain Ronald Reagan, Trump a annoncé l’arrêt brutal des négociations commerciales avec le Canada. Il a également menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires de 10 pour cent sur les produits canadiens, sans toutefois expliquer comment cela fonctionnerait.
L’événement, qui au cours des dernières années a donné lieu à des discours des ambassadeurs des États-Unis et du Canada, ne comprenait cette année que des remarques préparées par l’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman.
Le Globe and Mail a été le premier à rapporter l’incident. Dans une déclaration à CBC News, l’ambassade américaine a refusé de commenter.
Les efforts du Canada pour échapper aux tarifs américains sont au point mort après des mois de négociations.
Initialement, Ottawa avait espéré conclure un vaste accord commercial et de sécurité qui s’accompagnerait d’un allégement tarifaire. Les attentes ont été revues à la baisse ces dernières semaines, les efforts étant largement concentrés sur la réduction de certains tarifs sectoriels.
Hoekstra a fait la une des journaux dans le passé pour certaines de ses remarques directes sur les relations canado-américaines.
Il a qualifié les représailles canadiennes contre les tarifs douaniers de Trump de « méchantes », dénonçant le boycott américain de l’alcool et le choix des Canadiens de passer leurs vacances ailleurs qu’aux États-Unis.
Il a également tenté de minimiser les railleries de Trump selon lesquelles le Canada deviendrait le 51e État, le décrivant comme un terme affectueux. Plus tôt dans son mandat, il a laissé entendre que le président avait dépassé cette rhétorique, pour ensuite voir son message sapé par Trump, qui a continué à l’utiliser.
Les performances professionnelles de Hoekstra ont également été évoquées lors de la rencontre de Trump avec le Premier ministre Mark Carney à la Maison Blanche au début du mois.
“Je veux juste saluer notre grand ambassadeur”, a déclaré Trump à un moment donné dans le bureau ovale, en faisant un geste en direction de Hoekstra.
“Est-ce qu’il fait du bon travail ?… Sinon, je le sortirai de là.”
