Philippe de Gaule, fils du chef de la Résistance française et ancien président Charles de Gaulle, est décédé hier soir (12 mars), à l'âge de 102 ans.
Il est mort à Paris. La cause du décès n'a pas été annoncée.
Malgré ses anciens rôles d'amiral, de soldat et d'homme politique, il a souvent vécu dans l'ombre de son père en raison de l'immense présence de ce dernier dans la France d'après-guerre.
Philippe de Gaulle a publié un livre controversé en deux volumes intitulé De Gaulle mon père en 2003 et 2004, devenu un best-seller en France.
Cependant, certains historiens ont été irrités par ses récits et ses inexactitudes.
Ses quatre enfants lui succèdent. L'aîné, Charles de Gaulle II, a récemment défrayé la chronique en raison de son soutien au président russe Vladimir Poutine.
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Vie historique d'un héros de guerre
Né à Paris en 1921 dans une famille de militaires, Philippe de Gaulle était destiné à s'engager dans les forces armées à un certain titre et était déjà dans la marine française au début de la Seconde Guerre mondiale.
Certaines sources affirment qu'il porte le nom du maréchal Philippe Pétain – plus tard chef de Vichy en France pendant la Seconde Guerre mondiale – mais d'autres affirment qu'il porte le nom d'un membre de la famille de Gaulle.
Indépendamment du célèbre discours radiophonique de son père – qu'il affirme ne pas avoir entendu lors de sa diffusion – il s'est enfui au Royaume-Uni, où il a rejoint les forces françaises libres et a combattu dans des batailles navales le long de la Manche.
Il a assisté aux combats actifs sur le terrain dans le cadre de la libération de la France, à Paris et dans les Vosges.
Lors de la libération de la capitale, il négocie sans armes la reddition des troupes allemandes retranchées au Palais Bourbon (où se réunit l'Assemblée nationale française), sauvant ainsi le quartier historique de toute destruction.
Il retourne dans les forces navales après la guerre, gravit les échelons et est finalement promu amiral en 1980, avant de prendre sa retraite en 1982.
Il a également mené une carrière politique en tant que sénateur entre 1986 et 2004 dans divers partis de droite.
Cependant, contrairement à son père, son influence sur la politique française reste limitée et il ne gravit pas les échelons des partis dans lesquels il s'engage.
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Un livre controversé divise l'opinion
Le général de Gaulle décède en 1970, laissant derrière lui un héritage durable dans la vie politique et culturelle française qui se fait encore sentir aujourd'hui.
Philippe de Gaulle a relativement peu parlé de son père, mais a publié en 2004 un portrait intime de lui et de sa vie personnelle.
Le livre s'est vendu à près d'un million d'exemplaires, captivant le public et conduisant le fils à donner de nombreuses interviews sur toutes les plateformes à propos de son père, ce que certains « gaullistes » considéraient comme une dévalorisation de l'héritage de l'ancien président.
Les historiens ont également pris ombrage du livre, qui, selon eux, était plein d'inexactitudes et de mesquineries historiques.
Un exemple souvent cité est celui des tentatives de M. de Gaulle pour défendre son père contre les allégations d'antisémitisme, en affirmant que de nombreux médecins de son père étaient juifs et en procédant à des noms.
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