Chris Jones est à Bucarest avec l’équipe de football masculine du Canada alors qu’elle continuait des préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA de l’année prochaine.
Il y a plus d’une façon de mesurer la dévotion. Pour les membres des voyageurs, les partisans les plus ardents du football canadien, il est parfois mesuré en miles. Vendredi soir à Bucarest, il était mieux mesuré dans l’intrépidité.
Vendredi, une trentaine de membres sont arrivés tôt à l’arène nationale pour regarder les hommes du Canada affronter la Roumanie dans un supposé ami. Ils se sont assis ensemble dans un coin des tronçons supérieurs, entourés de délégués en vert néon et de sécurité en noir.
En Europe, avec sa longue histoire de violence de football, les fans de visite sont toujours séparés des supporters à domicile. Mais le fossé semblait particulièrement visible vendredi, étant donné le petit nombre de Canadiens et les milliers de sièges vides autour d’eux. C’était un peu dramatique, comme le théâtre Hooligan.
Regarder | 3-0 La victoire est le premier du Canada en Europe depuis 2011:
C’était une victoire 3-0 pour le Canada contre la Roumanie vendredi alors qu’Ali Ahmed a marqué son premier but en carrière pour son équipe nationale, Jonathan David et Niko Sigur ajoutant également des marqueurs à Bucarest.
Mais le coup de feu de sections vacantes entre les Canadiens et les 25 000 Roumains présents a semblé un peu plus nécessaire après que les visiteurs ont marqué à la 11e minute, puis à nouveau au 22e, et ont finalement remporté une victoire impitoyable 3-0, la première pour les hommes en Europe depuis 2011.
Alex Ho, le dirigeant de 56 ans de la mission canadienne, avait fait le long voyage d’Ottawa, se connectant par Paris. Dans son histoire de fandom – il a suivi l’équipe depuis 1984 – il a eu du mal à se souvenir d’une destination plus exotique. Le Mexique et le Honduras ont été plus riches de manière fiable. La Roumanie avait plus de mystère.
“C’est assez haut là-haut”, a-t-il déclaré.
Les Voyageurs ont reçu un code spécial pour acheter des billets et, inhabituellement, le partageaient avec des non-membres pour s’assurer que tous les Canadiens présents pourraient s’asseoir ensemble. Dans l’attente avant le match, les fans de Stray ont commencé à migrer des autres sièges vers la sécurité relative même de petits nombres. Quelques-uns dans la section des amis et de la famille dans le bol inférieur ont également augmenté.
Lors d’un rassemblement d’avant-match dans un bar de la vieille ville de Bucarest, les voyageurs avaient croisé les ultras redoutés de la Roumanie – les fans hardcore qui s’habillent en uniformes noirs qui les font ressembler à la police voyoue. Il y avait un crépitement d’inquiétude avant que les ultras ne se déplacent.
“Ils nous ont regardé un peu”, a déclaré Ho. “Mais qu’allaient-ils faire? Battre une poignée de Canadiens?”
Au-delà de ce moment de semi-friction, Ho a déclaré que la nuit avait été festive. Les ultras étaient de l’autre côté du stade, au niveau du champ. Les Roumains assis plus près du contingent canadien étaient principalement des familles, chaleureuses et accueillantes. Certains ont regardé à travers et ont souri tandis que les Canadiens ceinaient sans vergogne l’hymne. “Hostilité zéro”, a déclaré Ho.
À la mi-temps, l’annonceur du stade a même demandé en anglais l’un des Canadiens à faire rapport au point de contrôle de la sécurité. Il avait quitté son permis de conduire, il s’est avéré.
Il n’était pas difficile à trouver. Les trois gardiens du Canada – le démarreur Maxime Crépeau, Dayne St. Clair et Jayden Hibbert – ont été les premiers à sortir pour leurs échauffements, et ils ont instantanément repéré leur pochette de supporters, levant leurs mains gantées par applaudissements.
Au moment où le reste de l’équipe canadienne est sorti, les haut-parleurs du stade battaient et les faibles acclamations des fans ne se sont pas tendues sur le terrain. Ensuite, les Roumains ont émergé et le combat contre les décibels a semblé terminé.
C’était avant que Jonathan David n’ouvre le score, faisant taire la majeure partie du stade. Seuls les Canadiens – maintenant peut-être 100 forts, criant “Canada! Canada!” – a fait n’importe quelle sorte de bruit. La presse et le vol ultérieurs d’Ali Ahmed ont laissé la foule à domicile encore plus silencieuse.
Au moment où Niko Sigur a marqué un magnifique troisième à la 77e minute, les Roumains ont commencé à prendre leur congé. L’annonceur a demandé aux Canadiens de rester 15 minutes après le coup de sifflet final, pour la sécurité. Il n’en avait pas besoin, pas vraiment. Ils ne voulaient pas que la fête se termine.
Quelques autres policiers sont arrivés, bloquant le hall qui a conduit aux voyageurs avec des boucliers en plastique. Mais les Canadiens encore dans leurs sièges sont restés heureux et inconscients, agitant leurs drapeaux tandis que les Canadiens sur le terrain ont vu leur victoire historique. La comptabilité finale de la nuit a été une leçon entraînante dans la supériorité de la qualité plutôt que de la quantité.
Et personne n’a essayé de fermer la distance.
