L'ibogaïne, un médicament psychoactif, s'avère efficace pour traiter les traumatismes crâniens chez les vétérans militaires des opérations spéciales

Pour les anciens combattants, bon nombre des blessures de guerre les plus profondes sont invisibles : les traumatismes crâniens résultant d’un traumatisme crânien ou d’explosions sont l’une des principales causes de syndrome de stress post-traumatique, d’anxiété, de dépression et de suicide chez les anciens combattants. Peu de traitements ont été efficaces pour diminuer les effets à long terme du traumatisme crânien, laissant de nombreux anciens combattants désespérés.

Aujourd'hui, des chercheurs de Stanford ont découvert que l'ibogaïne, un médicament psychoactif à base de plantes, lorsqu'il est combiné avec du magnésium pour protéger le cœur, réduit de manière sûre et efficace le SSPT, l'anxiété et la dépression et améliore le fonctionnement des anciens combattants atteints de TCC. Leur nouvelle étude, publiée dans Médecine naturellecomprend des données détaillées sur 30 vétérans des forces spéciales américaines.

“Aucun autre médicament n'a jamais été capable de soulager les symptômes fonctionnels et neuropsychiatriques d'un traumatisme crânien”, a déclaré Nolan Williams, MD, professeur agrégé de psychiatrie et de sciences du comportement. “Les résultats sont spectaculaires et nous avons l'intention d'étudier ce composé plus en profondeur.”

Options alternatives

Un traumatisme crânien est défini comme une perturbation du fonctionnement normal du cerveau résultant de forces externes, telles que des explosions, des collisions de véhicules ou d'autres impacts corporels. Le traumatisme associé au traumatisme crânien peut entraîner des modifications de la fonction et/ou de la structure du cerveau, ce qui contribue à son tour aux symptômes neuropsychiatriques.

Des centaines de milliers de soldats servant en Afghanistan et en Irak ont ​​subi des traumatismes crâniens au cours des dernières décennies, et ces blessures sont soupçonnées de jouer un rôle dans les taux élevés de dépression et de suicide observés chez les anciens combattants. Les options de traitement traditionnelles n’étant pas pleinement efficaces pour certains anciens combattants, les chercheurs ont recherché des alternatives thérapeutiques.

L'ibogaïne est un composé naturel présent dans les racines de l'iboga, un arbuste africain, et est utilisé depuis des siècles dans des cérémonies spirituelles et de guérison. Plus récemment, il a suscité l'intérêt des communautés médicales et scientifiques pour son potentiel dans le traitement de la dépendance aux opioïdes et à la cocaïne, et des recherches ont suggéré qu'il augmente la signalisation de plusieurs molécules importantes dans le cerveau, dont certaines ont été liées à la toxicomanie et à la dépression. .

Depuis 1970, l'ibogaïne a été désignée comme drogue de l'Annexe I, empêchant son utilisation aux États-Unis, mais des cliniques au Canada et au Mexique proposent des traitements légaux à l'ibogaïne.

“Une poignée d'anciens combattants s'étaient rendus dans cette clinique au Mexique et rapportaient de manière anecdotique qu'ils avaient constaté de grandes améliorations dans toutes sortes de domaines de leur vie après avoir pris de l'ibogaïne”, a déclaré Williams. “Notre objectif était de caractériser ces améliorations avec des évaluations cliniques et neurobiologiques structurées.”

Capturer « avant et après »

Williams et ses collègues de Stanford se sont associés à VETS, Inc., une fondation qui aide à faciliter les thérapies psychédéliques pour les anciens combattants. Avec le soutien du VETS, 30 vétérans des opérations spéciales ayant des antécédents de traumatisme crânien et d'expositions répétées aux explosions, dont presque tous présentaient des symptômes psychiatriques cliniquement graves et des handicaps fonctionnels, s'étaient programmés indépendamment pour un traitement au magnésium et à l'ibogaïne dans une clinique au Mexique.

Avant le traitement, les chercheurs de Stanford ont évalué les niveaux de SSPT, d'anxiété, de dépression et de fonctionnement des participants sur la base d'une combinaison de questionnaires auto-déclarés et d'évaluations administrées par des cliniciens. Les participants se sont ensuite rendus dans une clinique au Mexique gérée par Ambio Life Sciences, où, sous surveillance médicale, ils ont reçu de l'ibogaïne par voie orale ainsi que du magnésium pour aider à prévenir les complications cardiaques associées à l'ibogaïne. Les anciens combattants sont ensuite retournés à Stanford pour des évaluations post-traitement.

“Ces hommes étaient des individus incroyablement intelligents et très performants qui ont souffert d'un handicap fonctionnel grave dû à un traumatisme crânien pendant leur temps au combat”, a déclaré Williams. “Ils étaient tous prêts à essayer tout ce qui, selon eux, pourrait les aider à retrouver leur vie.”

Au début de l'étude, les participants présentaient des niveaux de handicap cliniquement significatifs, mesurés par l'échelle d'évaluation du handicap 2.0 de l'Organisation mondiale de la santé, qui évalue le handicap dans six domaines fonctionnels, notamment la cognition, la mobilité, les soins personnels, les relations sociales, les activités de la vie et participation communautaire. De plus, 23 répondaient aux critères du SSPT, 14 d’un trouble anxieux et 15 d’un trouble lié à la consommation d’alcool. Au cours de leur vie, 19 participants avaient été suicidaires et sept avaient tenté de se suicider.

Des résultats qui changent la vie

En moyenne, le traitement à l’ibogaïne a immédiatement entraîné des améliorations significatives du fonctionnement, du SSPT, de la dépression et de l’anxiété. De plus, ces effets ont persisté jusqu’à au moins un mois après le traitement, critère final de l’étude.

Avant le traitement, les anciens combattants avaient un taux d'invalidité moyen de 30,2 sur l'échelle d'évaluation de l'invalidité, ce qui équivaut à une invalidité légère à modérée. Un mois après le traitement, cette note s'est améliorée à 5,1, ce qui indique l'absence d'incapacité. De même, un mois après le traitement, les participants ont constaté une réduction moyenne de 88 % des symptômes du SSPT, de 87 % des symptômes de la dépression et de 81 % des symptômes de l'anxiété par rapport à ce qu'ils étaient avant le traitement à l'ibogaïne. Les tests cognitifs formels ont également révélé des améliorations dans la concentration, le traitement de l'information, la mémoire et l'impulsivité des participants.

“Je n'étais pas disposé à admettre que j'avais affaire à des problèmes de traumatisme crânien. Je pensais juste qu'on m'avait sonné à plusieurs reprises, jusqu'au jour où j'ai oublié le nom de ma femme”, a déclaré Craig, un chercheur de 52 ans. participant du Colorado qui a servi 27 ans dans la marine américaine. “Depuis (le traitement à l'ibogaïne), ma fonction cognitive a été entièrement restaurée. Cela m'a permis d'évoluer au travail et d'améliorer considérablement ma capacité à parler à mes enfants et à ma femme.”

“Avant le traitement, je vivais dans un blizzard avec une visibilité nulle et un sentiment de froid, de désespoir et d'apathie”, a déclaré Sean, un vétéran de 51 ans de l'Arizona avec six déploiements de combat, qui a participé à l'étude et dit que l'ibogaïne lui a sauvé la vie. “Après l'ibogaïne, la tempête s'est levée.”

Il est important de noter qu’il n’y a eu aucun effet secondaire grave de l’ibogaïne et aucun cas de problèmes cardiaques parfois liés à l’ibogaïne. Pendant le traitement, les anciens combattants n'ont signalé que des symptômes typiques tels que des maux de tête et des nausées.

Leçons pour le SSPT, la dépression et l’anxiété

Williams et son équipe prévoient une analyse plus approfondie des données supplémentaires collectées sur les anciens combattants mais non incluses dans l'étude actuelle, y compris des scintigraphies cérébrales qui pourraient aider à révéler comment l'ibogaïne a conduit à des améliorations de la cognition. Ils espèrent également lancer de futures études pour mieux comprendre comment le médicament pourrait être utilisé pour traiter le TBI.

Cependant, ils pensent que les effets drastiques de l'ibogaïne sur les traumatismes crâniens suggèrent également qu'elle possède un potentiel thérapeutique plus large pour d'autres affections neuropsychiatriques. “En plus du traitement des traumatismes crâniens, je pense que cela pourrait devenir un médicament de neuro-rééducation plus large”, a déclaré Williams. “Je pense que cela cible toute une série de zones cérébrales différentes et peut nous aider à mieux comprendre comment traiter d'autres formes de SSPT, d'anxiété et de dépression qui ne sont pas nécessairement liées au TCC.”