L’Irlande s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de rugby 2023 en tant que vainqueur du groupe B après une victoire 36-14 contre l’Écosse au Stade de France samedi soir.
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Le sélectionneur écossais Gregor Townsend a déclaré à la veille du choc que le match – qui aurait pu permettre à l’Écosse de progresser – était le moment pour son équipe de tenir ses promesses.
Ils ont lamentablement échoué. Ils étaient en retard en deux minutes. James Lowe est passé sur l’aile gauche et Hugo Keenan a doublé le score après 25 minutes pour aggraver la misère de l’Écosse.
Ils avaient répondu délibérément au premier match de Lowe, mais malgré leur campement dans la ligne irlandaise des 22 mètres, ils n’ont pas réussi à forcer le score.
L’entraîneur-chef de l’Irlande, Andy Farrell, a décrit la réponse à la pression comme clinique. “Quand on défend, c’est un vrai coup de pouce pour nous mais un vrai coup de massue pour une équipe qui a vraiment bien attaqué.”
Différence
Si les deux premiers essais irlandais devaient leur genèse à des mains habiles et à une course fluide, le troisième était une question de force brute. Iain Henderson a appliqué la touche finale à une succession de poussées des hommes du peloton.
Keenan a réussi son doublé pour porter l’Irlande à 24-0 et un point bonus pour un quatrième essai et le skipper irlandais Johnny Sexton a converti l’essai pour donner à l’Irlande un avantage de 26-0 à la pause.
“Je pense que l’Irlande a très bien commencé”, a déclaré Townsend. “C’était un véritable match test dans la mesure où les deux équipes ont eu des opportunités pendant 20 minutes, puis elles ont pris les leurs.
“Ils sont les meilleurs au monde pour une raison. Ce qui ressort probablement du point de vue offensif, c’est que lorsque vous leur donnez des entrées en profondeur sur votre territoire, ils sont très bons pour repartir avec des points. Et ils l’ont encore montré ce soir. “
L’Écosse est revenue de la pause en pleine forme. Mais plutôt que le premier score, ils ont reçu le premier carton jaune du match. Ollie Smith a été envoyé à la poubelle pour un mauvais tacle sur Sexton.
Profit
Pendant son absence, Dan Sheehan est passé et à 31-0, Farrell a décidé de soustraire Sexton à d’autres dommages possibles et de le remplacer par Jack Crowley.
Le départ de Sexton a ajouté un ressort à la démarche écossaise, mais Crowley a montré sa valeur. Son habile coup de pied croisé a été récupéré par Garry Ringrose qui est passé.
Deux essais écossais ont profité d’un manque d’application, mais l’Irlande a réprimé la rébellion pour poursuivre sa campagne contre la Nouvelle-Zélande – une équipe qu’elle a battue lors d’une série de trois tests l’année dernière pour devenir l’équipe la mieux classée au monde.
“La Nouvelle-Zélande a déjà parlé de vengeance”, a déclaré Sexton.
Désir
“C’est celui qu’ils veulent. Et quand ils souffrent et qu’ils veulent prouver quelque chose, c’est le plus grand défi du rugby : essayer de battre la Nouvelle-Zélande quand ils sont dans cet état d’esprit.”
Farrell a déclaré que son équipe devrait profiter de l’opportunité d’affronter la Nouvelle-Zélande samedi prochain au Stade de France.
“Je suis sûr qu’une fois que nous aurons récupéré correctement, notre démarche sera plus dynamique, car si vous ne pouvez pas vous enthousiasmer pour ce qui s’en vient, alors il y a quelque chose qui ne va pas.
“C’est une bonne vie maintenant. C’est exactement là où vous voulez être. Et ces garçons attendent depuis un moment des opportunités, de grands matchs pour montrer ce qu’ils ont appris.
“Et ça ne sera pas plus grave que la semaine prochaine.”
