Un drone a effectué avec succès un vol de 150 km dans le sud-ouest de la France pour tester s'il pouvait aider les patients dans des endroits isolés et difficiles d'accès.
Le drone, baptisé DT46 et fabriqué par la société toulousaine (Haute-Garonne, Occitanie) Delair, transportait des médicaments et des échantillons de sang.
Il a été coordonné par le centre de recherche clinique Ecogène-21, basé au Québec, Canada. Une équipe d'Ecogène-21 a visité la zone pendant une semaine pour entreprendre le test.
Le drone a effectué avec succès le vol le 16 janvier. Il a effectué des cercles autonomes dans les airs pendant trois heures, au-dessus du centre d'essais Delair.
“Nous n'avons pas l'autorisation de survoler les villes” dit Stéphane Douce de Delair Aéro. « Pour être au plus près des conditions réelles de vol, nous effectuons toutes nos validations dans notre centre d'essais. Les données sont enregistrées par une station au sol.
Zones isolées au Canada
Bien qu'il ait été testé en France, le système de livraison par drone est en réalité destiné à être utilisé au Québec, province canadienne francophone où certains patients vivent dans des endroits très isolés et éloignés.
L'utilisation de drones est désormais une possibilité réaliste pour les personnes qui autrement auraient du mal à accéder aux médicaments, ont déclaré les responsables du projet.
«Lorsque nous avons démarré le projet, l'utilisation de drones dans des études cliniques aurait pu relever de la science-fiction», a déclaré Diane Brisson, directrice principale des opérations chez Ecogène-21. « Aujourd’hui, nous avons démontré que c’est devenu une réalité.
« Il ne reste plus qu'à établir un travail d'équipe pour faire avancer la réglementation et mettre en place un réseau qui offrira à tous les Canadiens vivant dans les régions éloignées la possibilité de participer à des études cliniques.
Le drone est conçu pour être robuste et résistant aux intempéries. Il a une longue portée et peut décoller et atterrir verticalement. Son utilisation est également peu coûteuse. Cela le rend beaucoup plus pratique par rapport à d’autres méthodes de livraison, comme un petit avion.
“Le drone réduit les coûts financiers, permet de gagner du temps lors de la traversée de terrains escarpés et a une empreinte carbone très limitée”, a déclaré M. Douce de Delair Aero.
Le président de Delair, Bastien Mancini, a déclaré : « Nous sommes convaincus que dans un avenir proche, ces systèmes pourront apporter une contribution décisive à la chaîne d'approvisionnement médicale de routine. Ce type d’essai démontre le potentiel de nos drones pour les livraisons médicales.
Delair est une entreprise française et leader européen des drones professionnels. Elle exploite déjà des milliers de drones dans 70 pays, sur les marchés de la sécurité et de la défense. Cela inclut la livraison de drones à l’Ukraine pour l’aider dans ses efforts contre la Russie.
L'entreprise cherche désormais à se diversifier dans le secteur médical.
Drones médicaux en France
Des drones ont déjà été testés en France en vue de les utiliser pour acheminer des échantillons médicaux urgents des hôpitaux français vers des centres de dépistage, dans des cas où chaque minute compte – par exemple, pour l'analyse du liquide céphalo-rachidien pour diagnostiquer une méningite.
Les drones peuvent transporter jusqu'à 3 kg et se déplacer à 150 km/h à une hauteur de 120 mètres.
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