Les employés d'une entreprise d'armement ukrainienne ont conspiré avec des responsables du ministère de la Défense pour détourner près de 40 millions de dollars (37 millions d'euros) destinés à l'achat de 100 000 obus de mortier pour la guerre contre la Russie, ont rapporté les services de sécurité ukrainiens.
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Le SSU a indiqué dans un communiqué que cinq personnes avaient été inculpées, dont une arrêtée alors qu'elle tentait de traverser la frontière ukrainienne. S’ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu’à 12 ans de prison.
Selon le communiqué, le contre-espionnage militaire du SSU a découvert ce stratagème en décembre 2023, puis a pu arrêter un chef de direction du ministère de la Défense.
L'enquête a révélé que le responsable avait “tenté de détourner les fonds budgétaires alloués aux commandes militaires de l'État”.
“L'auteur a organisé le transfert de près de 1,5 milliard de hryvinias (environ 39 millions d'euros) du bilan du ministère de la Défense vers les comptes étrangers d'une société intermédiaire affiliée pour acheter des obus d'artillerie”, selon le SSU.
Ce montant était 30 pour cent supérieur à la valeur d'un contrat alternatif conclu par la nouvelle Agence d'approvisionnement en défense.
Après avoir reçu le paiement, les employés de l'entreprise étaient censés transférer les fonds à une entreprise enregistrée à l'étranger, qui livrerait ensuite les munitions en Ukraine.
Cependant, les marchandises n'ont jamais été livrées et l'argent a été envoyé sur différents comptes en Ukraine et dans les Balkans, ont indiqué les enquêteurs.
Le procureur général ukrainien a déclaré que les fonds ont depuis été saisis et seront reversés au budget de la défense du pays.
L'enquête intervient alors que Kiev tente de réprimer la corruption dans le but d'accélérer son adhésion à l'Union européenne et à l'OTAN.
Les responsables des deux organismes ont exigé de vastes réformes anti-corruption avant que Kiev puisse les rejoindre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été élu sur un programme anti-corruption en 2019, bien avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022.
Le président et ses collaborateurs ont présenté les récents limogeages de hauts responsables, notamment celui d’Ivan Bakanov, ancien chef de la sécurité de l’État, en juillet 2022, comme une preuve de leurs efforts pour réprimer la corruption.
Parallèlement, la France a annoncé la semaine dernière qu’elle prévoyait de livrer davantage de son système d’artillerie César à l’Ukraine tout en accélérant la fabrication d’armes pour éviter d’épuiser ses propres stocks militaires.
“La logique de cession de matériels prélevés sur les stocks des armées touche à sa fin”, a déclaré le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, dans un entretien au quotidien français. Le Parisien. “Désormais, la solution est de relier directement les industries de défense françaises à l'armée ukrainienne.”
La France a également lancé cette année une campagne visant à financer la livraison de 78 obusiers automoteurs Caesar de 155 mm à l’Ukraine.
L'Ukraine a déjà payé elle-même six de ces armes et la France fournira 50 millions d'euros pour en livrer 12 autres, a déclaré Lecornu séparément dans un discours. La France recherche également 280 millions d'euros auprès d'autres alliés de l'Ukraine pour payer les 60 autres César, a indiqué le ministre.
(Avec les fils de presse)
