Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré qu’il ne s’engagerait pas à atteindre l’objectif de 2 % des dépenses de défense de l’OTAN s’il devenait Premier ministre.
« Je fais des promesses que je peux tenir et pour l’instant, notre pays est ruiné », a déclaré Poilievre. « J’hérite d’un désastre budgétaire.
« Chaque fois que je m’engage financièrement, je m’assurerai d’avoir sorti ma calculatrice et d’avoir fait tous les calculs. Les gens en ont assez des politiciens qui annoncent simplement qu’ils vont dépenser de l’argent sans savoir comment ils vont le financer. »
Poilievre a fait ces remarques à Montréal après s’être fait demander pourquoi il ne s’était pas encore engagé à respecter le critère de l’OTAN consistant à consacrer 2 % du PIB annuel à l’armée.
Interrogé sur l’atteinte de l’objectif de l’OTAN de consacrer 2 % du PIB du Canada à la défense, le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré que le gouvernement Trudeau a laissé le Canada sans ressources et que les gens en ont « assez des politiciens qui annoncent simplement qu’ils vont dépenser de l’argent sans savoir comment ils vont le financer ». Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le gouvernement prévoit atteindre l’objectif de dépenses d’ici 2032.
Le Premier ministre Justin Trudeau a promis d’atteindre l’objectif d’ici 2032 lors du sommet de l’OTAN à Washington DC jeudi, après avoir été critiqué pour son retard par rapport à ses partenaires de l’alliance.
Le chef de file des républicains au Sénat, Mitch McConnell, a rencontré Trudeau à Washington mardi. Après la réunion, McConnell a publié un message sur X : « Il est temps pour notre allié du Nord d’investir sérieusement dans la puissance nécessaire pour aider à préserver la prospérité et la sécurité dans l’ensemble de l’OTAN. »
En mai, un groupe de sénateurs américains des deux principaux partis a envoyé une lettre à Trudeau exhortant le gouvernement libéral à augmenter les dépenses de défense jusqu’à l’objectif de l’OTAN.
« Il est clair maintenant que Justin Trudeau est considéré comme une véritable blague sur la scène mondiale », a déclaré Poilievre en réaction aux critiques des alliés sur les dépenses de défense du Canada.
Poilievre a déclaré jeudi que son plan visant à augmenter les dépenses de défense dépendait de la réduction du financement des « dictateurs, des terroristes et des bureaucraties multinationales ».
« Je vais lutter contre la corruption, la bureaucratie administrative et les bourdes en matière d’approvisionnement, et j’utiliserai les économies réalisées pour renforcer notre armée », a-t-il déclaré.
Poilievre a déclaré qu’un futur gouvernement conservateur « achèterait de l’équipement en fonction du meilleur rapport qualité-prix, pour que notre argent aille plus loin » et remplacerait la « culture éveillée de l’armée par une culture guerrière » pour stimuler le recrutement.
« Lorsque le gouvernement conservateur précédent était au pouvoir, nous n’entendions pas ces critiques. Pourquoi ? Parce que nous faisions ce que nous voulions. Ce n’était pas parce que nous dépensions plus, c’était parce que nous faisions plus », a-t-il déclaré.
En fait, entre 2012 et 2015, les conservateurs ont été vivement critiqués pour avoir réduit le budget du ministère de la Défense nationale de 2,7 milliards de dollars par année afin d’atteindre l’équilibre budgétaire.
Et après la guerre en Afghanistan, le gouvernement du premier ministre de l’époque, Stephen Harper, a annulé ou retardé des décisions sur plusieurs programmes de défense de grande envergure.
Pour des raisons budgétaires, le gouvernement a mis en suspens une décision d’achat de véhicules modernes de combat rapproché pour l’armée et a retardé un programme d’achat de systèmes antiaériens de remplacement pour l’armée. Il a également reporté l’achat du chasseur furtif F-35 après que le vérificateur général et le Bureau du budget parlementaire ont accusé le gouvernement de ne pas avoir suffisamment étudié cet achat.
Le Canada consacre environ 1,37 % de son PIB à l’armée et le gouvernement fédéral affirme qu’il prévoit atteindre 1,76 % d’ici la fin de la décennie.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2015, les dépenses militaires du gouvernement Trudeau en pourcentage du PIB ont varié entre un minimum de 1,16 % en 2016 et un maximum de 1,44 % en 2017, selon les chiffres de l’OTAN.
L’OTAN affirme que sous le dernier gouvernement conservateur, les dépenses militaires au Canada de 2008 à 2014 ont varié de 0,99 % du PIB en 2013 à 1,39 % en 2009.
L’alliance a commencé à suivre les dépenses de défense des pays membres en pourcentage du PIB en 1974.
En 1974, le Canada consacrait environ 2,4 % de son PIB à l’armée, ce qui le plaçait au deuxième rang parmi les 14 pays membres de l’OTAN, devant le Luxembourg et juste derrière les Pays-Bas.
Les années 1990 et la dissolution de l’Union soviétique ont vu ces chiffres chuter de façon spectaculaire. Les budgets de défense ont été réduits à néant et le Canada consacrait environ 1,2 % de son PIB à la défense, soit à peu près le niveau actuel du budget de la défense.