Vendredi, c’était une scène surréaliste à Halifax alors que le Canada a lancé sa cravate de tennis de la Davis Cup contre Israël à huis clos du ScotiaBank Center à Halifax.
Sauf pour les athlètes et le personnel des deux équipes et des responsables nécessaires, qui étaient sur le terrain ou sur le terrain, le lieu qui contient normalement plus de 10 500 spectateurs était complètement vide.
Le grincement des chaussures de tennis, les gifles de la main entre ses coéquipiers et d’autres sons normalement masqués par des bavardages ambiants ont été entendus clairs comme jour sur le flux en direct de la CBC, qui n’avait aucun commentaire.
Tennis Canada a fait l’appel plus tôt cette semaine pour tenir les matchs sans spectateurs ni médias, citant des problèmes de sécurité qui, selon lui, ont été signalés par les autorités locales et les agences de sécurité.
Pendant ce temps, environ 400 manifestants se sont réunis pour un bref rassemblement à côté du site historique national de Citadel Hill, où l’organisateur Em Bailey a déclaré que près de 1 000 personnes avaient signé une pétition s’opposant à la participation d’Israël aux Jeux.
“Nous exigeons fermement que les matchs de la Coupe Davis entre Team Canada et Team Israel soient annulés”, a déclaré Bailey, membre de la solidarité de la Palestine Halifax. “Et cette équipe Israël est suspendue à la Coupe Davis. Nous refusons d’accepter le racisme anti-palestinien.”
Les manifestants ont ensuite marché paisiblement à travers le centre-ville de la ville portuaire et se sont arrêtés devant le centre de la banque Scotia.
Regarder | Diallo remporte le match d’ouverture du Canada:
Gabriel Diallo de Montréal a battu Daniel Cukierman d’Israël 6-1, 6-2 pour ouvrir l’action de la phase de groupes de la Coupe Davis entre les deux nations à un stade vide à Halifax vendredi.
Sous un soleil brillant, de nombreux manifestants transportaient des pancartes et des drapeaux palestiniens tout en chantant des slogans et en battant des tambours au milieu de la circulation et des policiers à vélos.
Un homme enveloppé dans un drapeau palestinien a agité une raquette de tennis qui tenait un morceau de papier avec “No Sport-Washing Israel” écrit dessus.
Et à l’avant de la longue ligne de marcheurs, plusieurs manifestants ont tenu une grande bannière avec le message “Don’t Play Ball” écrit en grandes lettres.
La manifestation s’est terminée par des discours à l’extérieur de l’hôtel de ville d’Halifax à proximité. D’autres manifestations ont été prévues pour samedi.
Bien qu’il y ait eu beaucoup d’activité à l’extérieur, on pouvait entendre une épingle tomber à l’intérieur du ScotiaBank Center alors que Gabriel Diallo de Montréal a ouvert le lien avec un démantèlement 6-1, 6-2 de Daniel Cukierman d’Israël.
Lorsque le diallo de six pieds huit pieds a sauté et a brisé un vainqueur de coup droit pour prendre une avance de 4-2 deuxième set, un tir qui aurait normalement sorti les fans de leurs sièges a rencontré une poignée d’applaudissements polis.
L’atmosphère contraste fortement avec le récent Open américain à New York, où les joueurs canadiens ont profité d’un soutien solide d’une foule partisane.
Pourtant, Diallo a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse qu’il serait en mesure de s’adapter aux conditions, et vendredi, il l’a juste fait. Il n’avait besoin que de 28 minutes pour prendre le premier set, et après que Cukierman était plus compétitif pour commencer le deuxième avant de prendre un temps mort médical, Diallo a remporté quatre matchs consécutifs pour prendre le match d’ouverture et donner à Canada une avance de 1-0.
Liam Draxl de Newmarket, en Ontario, a mis le Canada 2-0 quand il a battu Orel Kimhi 7-6 (5), 6-4 pour remporter son premier match en simple de la Coupe Davis.
Trois matchs sont prévus pour samedi dans le meilleur de cinq, avec Cleeve Harper de Draxl et Calgary face à Jordan Hasson et Ofek Shimanov dans un match en double avant que Diallo affronte Kimhi et Draxl prennent Cuikerman.
Le vainqueur passera aux éliminatoires de la Coupe Davis 2026.
