Que se passe-t-il lorsque le microbiome vaginal attaque

La vaginose bactérienne est une affection courante dans laquelle le microbiome naturel du vagin se déséquilibre, entraînant parfois des complications en matière de santé sexuelle et reproductive. Mais la manière exacte dont ces populations bactériennes perturbent la santé vaginale reste floue.

Des chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Californie à San Diego ont découvert que dans la vaginose bactérienne, certaines espèces bactériennes démantelent les molécules protectrices à la surface des cellules tapissant le vagin, dérégulant ainsi les processus clés qui interviennent dans le renouvellement cellulaire, la mort et la réponse aux bactéries environnantes.

Les résultats, publiés le 29 novembre 2023 dans Médecine translationnelle scientifiquepeut aider à expliquer pourquoi la vaginose bactérienne est associée à de nombreux problèmes de santé sexuelle et reproductive – un mystère de longue date en gynécologie.

“L’équilibre des bactéries dans le vagin joue un rôle clé dans la santé d’une personne”, a déclaré l’auteur co-correspondant Warren G. Lewis, Ph.D., professeur adjoint au département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction à l’école UC San Diego. de Médecine. “On sait que la vaginose bactérienne est liée aux fausses couches, aux accouchements prématurés, aux infections post-chirurgicales, aux maladies inflammatoires pelviennes et aux infections sexuellement transmissibles.”

La vaginose bactérienne est l’une des affections vaginales les plus courantes chez les femmes en âge de procréer. Le CDC estime qu’aux États-Unis, la vaginose bactérienne touche environ 29 % des femmes âgées de 14 à 49 ans. Bien que cette maladie soit associée à des risques plus élevés de nombreuses complications de santé, elle ne provoque pas toujours à elle seule des symptômes visibles.

“Même lorsque la vaginose bactérienne est identifiée et traitée avec des antibiotiques, des récidives surviennent chez la plupart des individus en un an”, a déclaré Lewis.

Pour comprendre l’impact de ces bactéries sur la santé vaginale, les chercheurs ont étudié les cellules épithéliales qui tapissent le vagin. Parce que la surface des cellules épithéliales entre en contact avec des bactéries et d’autres microbes, elle est densément recouverte de chaînes de sucre, appelées glycanes. Les glycanes jouent un rôle clé dans la biologie cellulaire et les maladies, comme protéger contre l’invasion microbienne et aider les cellules à adhérer les unes aux autres. Cependant, les glycanes peuvent également être une source de nourriture pour les bactéries.

“Nous savions que les espèces bactériennes impliquées dans la vaginose bactérienne peuvent se nourrir de glycanes présents dans le mucus sécrété. L’étude actuelle nous a permis d’examiner directement ce que ces bactéries font ensuite au paysage de la surface épithéliale vaginale à un niveau biochimique et microscopique”, a déclaré le co- auteur correspondant Amanda Lewis, Ph.D., professeur au Département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction à l’École de médecine de l’UC San Diego.

Les chercheurs ont obtenu des cellules épithéliales dérivées d’échantillons vaginaux humains et les ont utilisées pour explorer la dynamique des glycanes. En combinant des techniques de biochimie et de microscopie, ils ont découvert que dans la vaginose bactérienne, les bactéries libèrent des enzymes appelées sialidases qui démantèlent partiellement les molécules protectrices de glycane à la surface des cellules épithéliales. Les chercheurs ont également pu induire un état de type vaginose bactérienne dans les cellules épithéliales « normales » en les traitant directement avec des enzymes sialidase produites en laboratoire.

“Le fait que nous ayons pu reproduire certains des effets de la vaginose bactérienne suggère que nous sommes peut-être sur la bonne voie pour trouver une origine cellulaire commune aux diverses complications associées à cette maladie”, a déclaré Amanda Lewis.

L’étude de la surface des cellules épithéliales vaginales à ce niveau de détail biochimique pourrait faciliter le diagnostic de la vaginose bactérienne. Les auteurs suggèrent que les différences dans les modèles de glycosylation pourraient également aider à identifier des sous-ensembles de personnes atteintes de la maladie qui pourraient être les plus à risque de problèmes de santé, y compris de récidive.

“Nous disposons désormais d’un schéma des glycanes présents sur les cellules épithéliales du vagin et nous avons montré que ces glycanes sont façonnés par les bactéries qui y vivent”, a déclaré Warren Lewis. “Cependant, il faudra davantage de travail pour comprendre pleinement les fonctions des glycanes dans l’épithélium vaginal et l’impact de la vaginose bactérienne sur ces fonctions.”

Alors que les recherches sur les mécanismes de la vaginose bactérienne se poursuivent, les cliniciens exhortent les personnes ayant un vagin à se familiariser avec les symptômes de la vaginose bactérienne et à éviter de se doucher ou d’utiliser des produits parfumés, ce qui pourrait entraîner d’autres déséquilibres microbiens.