Explorer l’impact de courtes pratiques de pleine conscience sur l’agressivité du partenaire intime

Les pratiques de pleine conscience sont des exercices méditatifs qui encouragent les gens à prendre conscience de ce qu’ils vivent dans le moment présent, tout en essayant de ne pas interpréter ou juger ces expériences. Des études ont montré que ces pratiques peuvent avoir de nombreux avantages, par exemple en réduisant le stress, en améliorant la qualité du sommeil et en favorisant le traitement des émotions.

Les exercices visant à favoriser la pleine conscience (c’est-à-dire un état mental marqué par l’ouverture, la conscience et l’attention sur le moment présent) sont désormais utilisés comme outils psychothérapeutiques dans de nombreux pays du monde. Ils constituent également un élément crucial de nombreuses approches psychothérapeutiques, telles que la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience (MBCT), la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) et le programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience (MBSR) créé par le professeur Jon Kabat-Zinn.

Des chercheurs de l’Université du Wisconsin-Madison et de l’Université du Commonwealth de Virginie ont récemment mené une étude visant à étudier les effets de brèves pratiques de pleine conscience sur l’organisation des réseaux cérébraux à grande échelle et sur l’agressivité du partenaire intime.

Leurs conclusions, publiées dans Neurosciences cognitives, affectives et comportementalessuggèrent que même quelques minutes d’entraînement à la méditation de pleine conscience basées sur l’attention entraînent des changements notables dans l’activité et l’organisation des réseaux neuronaux cruciaux.

“La pleine conscience peut produire des changements neuroplastiques qui soutiennent le fonctionnement cognitif et émotionnel adaptatif”, ont écrit Hadley Rahrig, Liangsuo Ma et leurs collègues dans leur article.

“Récemment, l’intérêt pour l’enseignement de la pleine conscience par un seul exercice s’est considérablement accru en raison de l’avènement de la technologie de santé mobile. En conséquence, la présente étude a cherché à étendre les modèles neuronaux de pleine conscience en étudiant les états transitoires de pleine conscience lors d’une exposition à dose unique à une méditation d’attention ciblée.”

Les données analysées par Rahrig, Ma et leurs collaborateurs ont été collectées dans le cadre d’une étude plus vaste portant sur les relations amoureuses. Cette étude a porté sur 51 couples hétérosexuels adultes qui se fréquentaient depuis au moins six mois.

Ces couples ont été séparés et invités à effectuer soit une pratique de méditation de pleine conscience de 10 minutes, soit un exercice de relaxation de 10 minutes. L’activité cérébrale de ces participants a été enregistrée à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique (IRM), une technique non invasive qui capture des images du cerveau ou d’autres structures du corps humain à l’aide d’ondes magnétiques et radio.

Les couples ont ensuite également été invités à effectuer une tâche évaluant leur agressivité comportementale, dans laquelle ils devaient appuyer sur un bouton plus rapidement que leurs adversaires. Ces opposants, en fait automatisés par un programme informatique, seraient soit un inconnu, soit un ami proche, soit leur partenaire intime.

L’analyse des données expérimentales par l’équipe a donné des résultats intéressants, qui concordent avec d’autres découvertes recueillies dans le passé. Plus précisément, les chercheurs ont découvert que l’exercice de méditation de pleine conscience de 10 minutes augmentait la connectivité fonctionnelle au sein du réseau de contrôle frontopariétal (FPCN) et du réseau de saillance (SN), tout en réduisant la cohérence dans le réseau dit en mode par défaut (DMN).

Bien qu’elle ait influencé les modèles de connectivité cérébrale, la courte formation à la pleine conscience n’a pas eu d’impact significatif sur l’agressivité dont les participants ont fait preuve envers ceux qu’ils croyaient être leurs partenaires amoureux au cours de la tâche comportementale. Cela ne signifie pas nécessairement que les pratiques de pleine conscience ne contribuent pas à réduire les comportements agressifs, mais suggère simplement qu’une formation aussi courte ne le fait pas.

“L’enseignement de la pleine conscience a réduit la cohérence au sein du réseau en mode par défaut et a augmenté la connectivité fonctionnelle au sein des réseaux de contrôle frontopariétal et de saillance”, ont écrit Rahrig, Ma et leurs collègues.

“De plus, la pleine conscience a découplé les réseaux visuels primaires et liés à l’attention. Pourtant, cette induction n’a pas pu provoquer de changements dans l’agressivité ultérieure du partenaire intime, et une telle agression n’était largement associée à aucun de nos indices de réseau. Ces résultats suggèrent que des doses minimales de la pleine conscience axée sur l’attention peut favoriser des changements transitoires dans les réseaux cérébraux à grande échelle qui ont des implications incertaines sur les comportements agressifs.

Dans l’ensemble, les résultats recueillis par ces chercheurs montrent que même un court exercice de méditation de pleine conscience peut influencer l’organisation et l’activité de circuits neuronaux à grande échelle.

Sur la base des changements observés dans le cerveau des participants après les exercices, Rahrig, Ma et leurs collègues émettent l’hypothèse que la pleine conscience favorise le découplage entre les régions cérébrales associées au traitement des stimuli visuels et aux réseaux neuronaux liés à l’attention.

Cette étude récente pourrait bientôt ouvrir la voie à des recherches plus approfondies explorant l’impact des pratiques de pleine conscience occasionnelles et régulières sur la connectivité neuronale, l’agressivité du partenaire intime et peut-être d’autres comportements manifestés dans les relations amoureuses. Collectivement, ces travaux pourraient contribuer à dévoiler d’autres avantages potentiels des exercices de pleine conscience et leurs effets sur le cerveau.

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