Stratégies de mémoire comparables trouvées chez les oiseaux et les humains

La mémoire de travail est un élément crucial de la cognition supérieure chez les primates (dont les humains) et les corvidés. Dans leurs études, avec l'aide de deux choucas, des chercheurs de l'université de la Ruhr à Bochum ont découvert des parallèles remarquables dans l'optimisation de la mémoire des primates et des corvidés.

Leurs résultats suggèrent que la capacité à diviser les stimuli continus en catégories joue un rôle clé dans l’optimisation de la mémoire de travail. Les résultats ont été publiés le 6 novembre 2023 dans la revue Biologie des communications.

Les performances de la mémoire diminuent lorsque la mémoire de travail est sollicitée davantage

Afin d'analyser les performances de mémoire des choucas, les chercheurs dirigés par le premier auteur Aylin Apostel et le professeur Jonas Rose ont effectué divers tests. Deux oiseaux ont été entraînés à mémoriser les couleurs le plus précisément possible. En fonction de la précision de leur réponse, ils recevaient différentes quantités de nourriture.

Les auteurs ont utilisé diverses manipulations pour modifier les demandes en mémoire de travail. Par exemple, les choucas devaient mémoriser les couleurs sur différentes périodes de temps ou mémoriser plusieurs couleurs en même temps. La récompense pour une reproduction correcte des couleurs a été graduée pour motiver les oiseaux à répondre aussi précisément que possible.

Les chercheurs ont découvert que les performances des oiseaux diminuaient lorsque leur mémoire de travail était sollicitée davantage. Apostel déclare : « Le fonctionnement de la mémoire de travail peut être observé, par exemple, dans les défis rencontrés par le personnel de service qui doit se souvenir de commandes importantes. Tout comme les humains, les corvidés présentent également une précision réduite et une tendance à des représentations biaisées lorsque les demandes de mémoire de travail sont plus haut.

“Cela se manifeste par des souvenirs moins précis et biaisés, comparables à un serveur apportant deux lattés au lieu d'un latte macchiato et d'un cappuccino. En raison des exigences plus élevées de la mémoire de travail, le serveur ne se souvient que de la catégorie plus générale “latte” au lieu des deux. commandes spécifiques.” De même, les oiseaux ont montré un comportement de réponse de plus en plus catégorique en raison de demandes plus élevées en matière de mémoire de travail.

La dynamique des attracteurs comme principe biologique fondamental

Les chercheurs décrivent la dynamique des attracteurs comme le point central de l’étude. Rose explique : « La dynamique des attracteurs agit comme un principe fondamental dans le cerveau des corvidés et des primates, qui dirige finalement les souvenirs vers des catégories spécifiques. Cela biaise les représentations de la mémoire en partie, les rendant moins précises, mais améliore globalement les performances de la mémoire. La découverte impressionnante est que cela Ce principe fonctionne de manière tout aussi efficace dans le cerveau des corvidés et des primates, bien que leurs chemins évolutifs diffèrent considérablement. Il semble donc être un principe biologique fondamental pour l'utilisation efficace de la mémoire de travail.

La comparaison des primates et des choucas donne un aperçu de l'évolution et de l'adaptabilité de la mémoire de travail. Apostel déclare : « La découverte de principes communs dans différents cerveaux offre des approches prometteuses pour le développement ultérieur de modèles généralement valables expliquant le fonctionnement cognitif des animaux et des humains. »