Un entraînement de chant quotidien rend les mâles oiseaux chanteurs attrayants, selon une étude

Chaque année, pendant la période de Noël, il devient évident que certaines personnes sont des chanteurs incroyablement talentueux, comme Mariah Carey et George Michael. Leur chant peut susciter des émotions fortes.

Le chant implique probablement les mouvements les plus complexes et les plus cachés que les humains et les animaux puissent effectuer. Pour devenir un bon chanteur, vous devez apprendre à coordonner les mouvements de centaines de muscles de votre corps avec une extrême précision. Il faut donc beaucoup de talent et de pratique.

Nous savons tous que les athlètes investissent beaucoup de temps à exercer les muscles de leurs membres et de leur corps, mais que diriez-vous d'entraîner les muscles de votre boîte vocale ?

“Étonnamment, nous savons très peu de choses sur les effets de l'exercice sur ces muscles et même s'ils réagissent à l'entraînement chez l'homme”, déclare le professeur Coen Elemans de l'Université du Danemark du Sud, expert en production sonore, “Aucun chanteur ne vous laissera même s'approcher de leur précieuse boîte vocale.

Maintenant une nouvelle étude dans la revue Communications naturelles rapporte que les oiseaux chanteurs mâles doivent chanter quotidiennement pour exercer leurs muscles vocaux et produire de jolis chants. Les femelles le remarquent si elles ne le font pas.

“Le chant est crucial pour les oiseaux chanteurs. Ils chantent pour impressionner leurs futurs partenaires, pour défendre leurs territoires et maintenir les liens sociaux”, explique le Dr Iris Adam, auteur principal de l'étude.

Les chercheurs montrent que l’entraînement est nécessaire pour maintenir les muscles vocaux des oiseaux chanteurs au meilleur niveau. Et ce n’est pas n’importe quel entraînement, c’est spécifiquement l’exercice de chant qui compte.

L'étude a été menée par une équipe internationale de chercheurs de l'Université du Danemark du Sud, de l'Université de Leiden, de l'Université d'Umea et de l'Université du Vermont, et dirigée par le professeur adjoint Iris Adam et le professeur Coen Elemans du Département de biologie de l'Université du Danemark du Sud. .

Les muscles vocaux ont aussi besoin d’exercice

“On sait depuis longtemps que le chant des oiseaux chanteurs est contrôlé par des muscles vocaux rapides, mais jusqu'à présent, nous ne savions que très peu si et comment ces muscles pouvaient réagir à l'exercice, comme le font les muscles de nos jambes”, explique Iris Adam.

Dans leur étude, les chercheurs montrent que si les oiseaux chanteurs n’utilisent pas du tout leurs muscles vocaux, ils deviennent déjà beaucoup plus lents et plus faibles en quelques jours. Mais même lorsque les oiseaux ne chantent plus, après 7 jours, les muscles vocaux ont déjà perdu 50 % de leur force.

“C'était très surprenant”, explique le Dr Adam. “D'abord, ces muscles ont réagi si fortement, mais aussi à quelle vitesse ils ont perdu leurs performances. En effet, c'est l'utiliser ou le perdre.”

Les partenaires peuvent entendre la différence

En analysant les chants chantés, l’équipe a constaté que les oiseaux chantaient différemment avant et après l’exercice.

“Vous et moi pouvions à peine entendre une différence entre les chansons, mais nous avons constaté des effets évidents lorsque nous avons analysé nos enregistrements de chansons”, explique le Dr Adam.

Comme test ultime pour savoir si cette différence était importante pour les oiseaux, l'équipe a ensuite joué des chansons aux diamants mandarins femelles pour déterminer si elles pouvaient entendre une différence entre avant et après l'exercice, et quelle chanson elles préféraient.

“Les diamants mandarins femelles participant à l'expérience de lecture pouvaient directement entendre la différence et 75 % préféraient les chants du mâle bien exercé”, explique Katharine Riebel, auteur de l'étude et experte en comportement animal.

Le chœur quotidien de l'aube, une explication alternative

“Il est intéressant de noter que ces résultats fournissent une autre raison pour laquelle les oiseaux chantent autant et tous les jours”, explique Elemans.

Partout dans le monde, au printemps et en été, les oiseaux chantent chaque matin en chœur à l’aube. Pourquoi ils font cela reste encore un mystère pour les scientifiques.

“Une grande partie de ces chants semblent hors contexte. Ils chantent quand ils n'en ont pas besoin”, explique Adam.

“Nos résultats montrent désormais que s'ils ne font pas d'exercice tous les jours, leurs performances musculaires diminuent”, explique Elemans. “De plus, le manque d'exercice est audible dans leur chant et les femelles préfèrent le chant des mâles exercés.”

Ainsi, les oiseaux chanteurs devront peut-être investir beaucoup de temps et d’énergie dans le chant chaque jour pour rester attrayants.

Cela peut être vrai pour tous les animaux.

Les muscles vocaux ont besoin de programmes d’entraînement différents de ceux des jambes

En étudiant les muscles vocaux du diamant mandarin, l’équipe a fait une autre découverte très importante.

“Lorsque nous, les humains, allons au gymnase pour exercer les muscles des jambes et des bras, ils ralentissent généralement avec l'exercice”, explique Per Stål, auteur de l'étude et expert en physiologie de l'exercice musculaire chez l'homme.

Cependant, chez les oiseaux chanteurs, les muscles vocaux ne deviennent pas plus forts et plus lents avec l'exercice, comme les muscles des membres, mais plus faibles et plus rapides. Ceci est à l’opposé des muscles normaux des membres et du corps.

“Cet entraînement inversé pourrait être une caractéristique unique pour les muscles vocaux, et nous pensons qu'elle pourrait être vraie pour tous les vertébrés, y compris les humains, car tous les muscles vocaux sont liés au développement”, explique Iris Adam.

“Ces découvertes peuvent donc avoir des conséquences majeures sur l'orthophonie et l'entraînement vocal chez l'homme”, explique Coen Elemans.

Parce qu'il est très difficile d'étudier la physiologie des muscles du larynx humain, l'intervention thérapeutique est basée sur ce que nous savons de la physiologie de l'exercice des muscles des jambes.

“Cependant, l'entraînement des muscles vocaux peut donc fonctionner de manière très différente”, explique Elemans, ajoutant que “les oiseaux chanteurs pourraient être nos meilleurs alliés pour étudier la physiologie des muscles vocaux afin d'améliorer davantage l'entraînement vocal et la rééducation chez l'homme”.