Une étude Food-as-Medicine ne révèle aucune amélioration chez les patients diabétiques de type 2

Une recherche menée par la Sloan School of Management du Massachusetts Institute of Technology de Cambridge a révélé qu'un programme intensif d'alimentation en tant que médicament n'a montré aucune amélioration du contrôle glycémique chez les patients atteints de diabète de type 2 et d'insécurité alimentaire.

Dans leur article intitulé « Effet d'un programme intensif d'alimentation en tant que médicament sur la santé et l'utilisation des soins de santé : un essai clinique randomisé », publié dans JAMA Médecine Interne, l'équipe détaille un essai clinique randomisé portant sur 349 patients diabétiques de type 2 ayant déjà souffert d'insécurité alimentaire pour évaluer si l'accès à court terme à des options alimentaires saines pourrait améliorer le contrôle glycémique et influencer l'utilisation des soins de santé. Une note de l'éditeur de Deborah Grady sur l'étude a été publiée dans le même numéro de la revue.

L’étude a ciblé des patients atteints de diabète de type 2 et présentant des taux élevés d’HbA1c, en leur fournissant un soutien et un approvisionnement alimentaire intensifs. Les sujets du groupe de traitement (n = 170) ont reçu des produits d'épicerie pour 10 repas sains par semaine pour le ménage, des consultations diététistes, des évaluations infirmières, un coaching santé et une éducation sur le diabète pendant un an avec un suivi d'un an. Un groupe témoin (n = 179) n’a bénéficié d’aucun des avantages du programme de traitement pendant les six premiers mois.

Les tests d'hémoglobine A1C (HbA1c) six mois après le début du programme ont montré des baisses substantielles dans les groupes de traitement (1,5 %) et de contrôle (1,3 %), ce qui n'a entraîné aucune différence significative entre les groupes. Cela pourrait indiquer que des facteurs extérieurs au programme ont contribué à la baisse du taux de sucre dans le sang, bien que la nature de ces facteurs ne soit pas claire.

L’accès au programme a effectivement accru l’engagement dans les soins de santé préventifs. Un plus grand nombre de visites chez un diététiste, des ordonnances actives de médicaments sur ordonnance et une amélioration des régimes alimentaires autodéclarés ont été notés dans le groupe de traitement. Ces augmentations n’ont pas entraîné d’amélioration du contrôle glycémique par rapport aux soins habituels en cas d’insécurité alimentaire.

Aucune différence significative entre le traitement et le groupe témoin n'a été observée en termes de cholestérol, de triglycérides, de glycémie à jeun ou de tension artérielle à six ou 12 mois. On ne sait pas pourquoi une alimentation saine et sûre et un accès accru aux professionnels de la santé n’ont eu aucun effet sur aucune de ces mesures de l’étude.

L’étude semble montrer que les dommages causés par une insécurité alimentaire prolongée ne sont pas facilement réversibles. Cela suggère également que tout effort visant à aider les personnes aux prises avec l’insécurité alimentaire et le diabète ne peut pas être facilité par le seul régime alimentaire.

Selon les Centers for Disease Control, les personnes confrontées à l’insécurité alimentaire et nutritionnelle sont deux à trois fois plus susceptibles de souffrir de diabète que les autres. Une alimentation saine est essentielle pour gérer la glycémie et peut aider à prévenir le diabète de type 2.

Les aliments nutritifs peuvent être coûteux ou difficiles à trouver pour les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté, les laissant souvent dépendantes de calories provenant de sources alimentaires hautement transformées. Pour les personnes déjà diabétiques, l'achat d'aliments sains peut entrer en concurrence avec les dépenses de santé liées aux médicaments, aux appareils et aux fournitures, créant ainsi un scénario désastreux de « gâterie » ou de « manger ».

Bien que l’étude n’ait révélé aucune amélioration significative à court terme chez les sujets recrutés pour l’étude, le problème de l’insécurité alimentaire et nutritionnelle s’aggrave parallèlement à une augmentation des maladies chroniques liées à l’alimentation.

Les programmes d'alimentation en tant que médicament gagnent en popularité, avec des variantes telles que des programmes de produits sur ordonnance et des repas médicalement adaptés. L'étude actuelle peut laisser entendre qu'un régime d'intervention à court terme est insuffisant pour créer un changement cliniquement mesurable et qu'une sécurité alimentaire et nutritionnelle à plus long terme est nécessaire.

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