Une thérapie psychédélique assistée par la psilocybine réduit les symptômes dépressifs chez les adultes atteints de cancer et de dépression

Les résultats d'un essai clinique de phase II indiquent que la psilocybine, un produit chimique hallucinogène présent dans certains champignons du genre Psilocybe, peut bénéficier aux personnes atteintes de cancer et de dépression majeure. Les participants à l'essai traités à la psilocybine ont non seulement constaté une diminution des symptômes dépressifs, mais ont également fait l'éloge de la thérapie lorsqu'ils ont été interrogés à la fin de l'essai.

Les résultats sont publiés dans deux articles publiés en ligne dans Cancer.

En se liant à un sous-type spécifique de récepteur de sérotonine dans le cerveau, la psilocybine peut provoquer des altérations de l'humeur, de la cognition et de la perception. La psilocybine est actuellement classée comme médicament de l'Annexe I – défini comme n'ayant aucun usage médical accepté et un potentiel élevé d'abus – et n'est pas approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis pour un usage clinique.

Cependant, plusieurs essais contrôlés randomisés ont démontré l'innocuité et l'efficacité potentielle de la thérapie assistée par la psilocybine, qui combine la psilocybine avec le soutien psychologique de thérapeutes qualifiés, pour traiter le trouble dépressif majeur. De plus, des recherches en cours portent sur l’utilisation de la thérapie assistée par la psilocybine pour traiter divers autres problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété, la dépendance et le trouble de stress post-traumatique.

Dans ce dernier essai ouvert de phase II impliquant des adultes atteints de cancer et de dépression majeure, 30 participants de Sunstone Therapies à Rockville, dans le Maryland, ont reçu une dose unique de 25 mg de psilocybine synthétisée plus une séance 1:1 avec un thérapeute et un soutien thérapeutique de groupe.

“Cette étude s'est différenciée par son approche de groupe. Des cohortes de trois à quatre patients ont été traitées simultanément avec 25 mg de psilocybine dans des salles adjacentes ouvertes en même temps, dans un rapport thérapeute/patient de 1:1. Les cohortes étaient préparées à la thérapie. ainsi que des séances d'intégration après la séance de psilocybine en groupe”, a expliqué l'auteur principal Manish Agrawal, MD, de Sunstone Therapies.

Les participants inscrits présentaient des scores de dépression modérés à sévères au départ. Après huit semaines de traitement, le Dr Agrawal et ses collègues ont observé que les scores de gravité de la dépression des patients avaient chuté en moyenne de 19,1 points, une ampleur qui indiquerait que la majorité ne souffrait plus de dépression.

De plus, 80 % des participants ont connu une réponse durable au traitement et 50 % ont présenté une rémission complète des symptômes dépressifs après une semaine, qui a duré huit semaines. Les effets secondaires liés au traitement, tels que les nausées et les maux de tête, étaient généralement légers.

“En tant qu'oncologue pendant de nombreuses années, j'ai ressenti la frustration de ne pas pouvoir prodiguer des soins contre le cancer qui traitent la personne dans son ensemble, et pas seulement la tumeur”, a déclaré le Dr Agrawal. “Il s'agissait d'une petite étude ouverte et des recherches supplémentaires doivent être menées, mais le potentiel est important et pourrait avoir des implications pour aider des millions de patients atteints de cancer qui sont également aux prises avec les graves conséquences psychologiques de la maladie.”

Le Dr Agrawal est également l'auteur principal d'une deuxième étude dirigée par Yvan Beaussant, MD, MSc, du Dana-Farber Cancer Institute, qui a recueilli les commentaires des patients participant à l'essai lors d'entretiens de sortie. Les participants ont décrit des expériences généralement positives. En termes de sécurité, ils ont noté que faire partie du groupe calmait leurs peurs et augmentait leur sentiment de préparation à s'engager dans une thérapie.

En ce qui concerne l’efficacité thérapeutique, ils ont estimé que le fait d’être connectés au groupe approfondissait et enrichissait leur expérience, contribuant finalement à leur expérience de transcendance de soi et de compassion les uns envers les autres. En outre, il a été constaté que le recours à des séances individuelles et en groupe soutenait la thérapie de différentes manières. Par exemple, la mise en place de séances individuelles et de groupe a permis à la thérapie de rester un processus introspectif intime tout en y ajoutant un sentiment de « convivialité ».

« En tant qu'hématologue, médecin et chercheur en soins palliatifs, c'était profondément émouvant et encourageant de constater l'ampleur de l'amélioration des participants et la profondeur de leur parcours de guérison après leur participation à l'essai. Les participants ont massivement exprimé des sentiments positifs à propos de leur expérience de la psilocybine. thérapie assistée tout en mettant l'accent sur l'importance du cadre de soutien et structuré dans lequel elle s'est déroulée », a déclaré le Dr Beaussant.

“Beaucoup ont décrit un impact transformateur continu sur leur vie et leur bien-être plus de deux mois après avoir reçu de la psilocybine, se sentant mieux équipés pour faire face au cancer et, pour certains, à la fin de la vie.”

Avant que cette intervention ne soit mise en œuvre dans la pratique clinique, des études supplémentaires devraient inclure un plus grand nombre de patients, ainsi qu'un groupe témoin pour comparer ses effets avec d'autres traitements ou un placebo.