Un musée californien a restitué sept objets royaux au roi Ashanti traditionnel du Ghana pour commémorer son jubilé d'argent lors de la première remise prévue des trésors Ashanti pillés à l'époque coloniale.
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Les trésors royaux du Ghana du Musée Fowler comprennent un collier en or, une chaise ornementale et un fouet en queue d'éléphant.
Ils ont été présentés lors d'une cérémonie des chefs au Palais Manhyia dans la ville de Kumasi dans la région Ashanti.
On pense que les objets en or Royal Ashanti sont investis des esprits des anciens dirigeants.
Le monarque Ashanti, Otumfuo Osei Tutu II, qui joue un rôle cérémonial important au Ghana, a déclaré que leur retour contribuerait à unir son peuple.
“Ce qui vient de se passer confirme ce qui s'est produit il y a tant d'années, lorsque les Britanniques nous ont attaqués et pillé nos trésors”, a-t-il déclaré. “Restons unis pour apporter la paix et le développement dans le royaume.”
Ivor Agyeman Duah, conseiller du roi, a déclaré que les objets étaient sacrés.
“Leur retour signifie un moment charnière de réconciliation et de fierté pour notre royaume”, a déclaré Duah à l'AFP.
“Aucune condition”
La cérémonie a eu lieu à l'approche du 150e anniversaire de la guerre anglo-asante de 1874, rassemblant des chefs traditionnels, des hommes politiques et des diplomates, la plupart parés de rouge et de noir pour symboliser le deuil.
Les objets retournés font partie de la collection du Fowler Museum depuis 1965, qui fait partie de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Contrairement à d'autres institutions négociant avec le Ghana, le Musée n'a imposé aucune condition, laissant à la discrétion de ses intendants ghanéens le soin de décider de leur utilisation pour des expositions dans des musées, des trésors de palais ou des célébrations publiques.
L'historien royal ghanéen Osei-Bonsu Safo-Kantanka a déclaré : “C'est un moment spécial pour le peuple Asante car cela renforce le lien entre nous et nos ancêtres.”
Le musée du palais Manhyia organisera une célébration tout au long d’un an tout au long de l’année 2024.
Traces de pillages coloniaux
Cette décision intervient alors que la pression augmente pour que les musées et institutions européens et américains restaurent les objets africains volés sous le règne des anciennes puissances coloniales que sont la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et la Belgique.
Fin janvier, le British Museum et le Victoria and Albert Museum de Londres ont annoncé qu'ils allaient prêter au Ghana des trésors d'or et d'argent pillés dans le royaume d'Asante dans le cadre d'un accord de six ans.
Dan Hicks, professeur d'archéologie contemporaine à l'Université d'Oxford, a écrit que le retour au Ghana était « attendu depuis longtemps ».
Le Nigeria voisin négocie également le retour de milliers d’objets métalliques des XVIe et XVIIIe siècles pillés dans l’ancien royaume du Bénin et actuellement détenus par des musées et des collectionneurs d’art aux États-Unis et en Europe.
Il y a deux ans, le Bénin a reçu une vingtaine de trésors et d'œuvres d'art volés en 1892 par les forces coloniales françaises.
L'Égypte et l'Éthiopie souhaitent également que le British Museum restitue un certain nombre d'objets emportés lors des conquêtes coloniales, tandis que l'Algérie s'attend à ce que des objets, voire des restes humains, soient restitués de France.
(avec AFP)
