Un fort tremblement de terre a secoué les districts du nord-ouest du Népal peu avant minuit vendredi, et les autorités ont déclaré qu’au moins 54 personnes étaient mortes et des dizaines d’autres blessées alors que les sauveteurs fouillaient les villages de montagne.
Les autorités ont déclaré samedi matin que le bilan devrait s’alourdir, notant que les communications étaient coupées avec de nombreux endroits.
Le séisme, qui a frappé alors que de nombreuses personnes dormaient déjà chez elles, a été ressenti dans la capitale indienne, New Delhi, à plus de 800 kilomètres de là.
L’US Geological Survey a déclaré que le séisme avait une magnitude préliminaire de 5,6 et s’est produit à une profondeur de 18 kilomètres. Le Centre national de recherche et de surveillance des tremblements de terre du Népal a déclaré que son épicentre se trouvait à Jajarkot, à environ 400 kilomètres au nord-est de la capitale népalaise, Katmandou.
Le séisme a tué au moins 28 personnes dans le district de Rukum, où de nombreuses maisons se sont effondrées, a déclaré par téléphone le responsable de la police Narvaraj Bhattarai. Trente blessés ont déjà été transportés à l’hôpital local, a indiqué Bhattarai.
Dans le district voisin de Jajarkot, 26 personnes ont été confirmées mortes, a déclaré Harish Chandra Sharma, responsable de l’administration gouvernementale.
Il a déclaré que les responsables de la sécurité travaillaient avec les villageois dans l’obscurité pour extraire les morts et les blessés des maisons effondrées. Mais il a ajouté qu’il était difficile d’atteindre certains endroits car certains sentiers étaient bloqués par des glissements de terrain déclenchés par la secousse et ses répliques.
Les tremblements de terre sont fréquents dans les régions montagneuses du Népal. Un séisme de magnitude 7,8 en 2015 a tué quelque 9 000 personnes et endommagé environ un million de structures.
