Explorer le lien entre le stress au début de la vie et les comportements inadaptés d’une espèce à l’autre

On sait que des expériences précoces défavorables, telles que la négligence parentale, la maltraitance, la mort d'un être cher ou d'autres événements traumatisants, influencent le comportement des humains à l'âge adulte. Par exemple, des études ont montré que les victimes de maltraitance pendant l’enfance courent un risque plus élevé de développer des troubles de l’humeur ou des comportements caractérisés par des comportements sociaux altérés, tels que des tendances agressives, renfermées ou méfiantes.

Faire la lumière sur le lien entre le stress précoce et les comportements inadaptés pourrait être très utile, car cela pourrait aider à concevoir de nouvelles interventions conçues pour éduquer les parents, protéger les enfants contre les abus ou soutenir les personnes qui ont vécu des expériences négatives dans leur enfance. Un groupe de recherche du département de neurosciences familiales Nash de l'Icahn School of Medicine et du Friedman Brain Institute a récemment examiné la littérature existante sur ce sujet, en particulier les études explorant le lien entre le stress précoce et les comportements agressifs chez diverses espèces animales. Leur revue est publiée dans la revue Recherche en neurosciences.

“Des années de recherche fondamentale, clinique et maintenant translationnelle nous ont fourni une perspective longitudinale complète sur la façon dont l'exposition aux facteurs de stress en début de vie modifie les adaptations comportementales et biologiques à long terme”, Lyonna F. Parise, co-auteur de l'article, » a déclaré Medical Xpress. “Notre objectif était de souligner que ces écarts par rapport aux trajectoires comportementales attendues sont observés dans les interactions sociales spécifiques aux espèces, notamment la réorganisation des structures sociales, l'évitement des stimuli sociaux et une agressivité accrue.”

Plusieurs études antérieures ont mis en évidence le lien entre l’exposition précoce à des événements stressants et le développement de tendances comportementales agressives. Notamment, des comportements agressifs peuvent être manifestés par les personnes diagnostiquées avec divers troubles de santé mentale, notamment les troubles liés à la consommation de substances et le trouble de la personnalité antisociale.

“Nous avons entrepris de souligner que les comportements sociaux inadaptés sont également les principaux symptômes de divers troubles psychiatriques chez les adultes”, a expliqué Parisi. “Nous avons ainsi fourni des exemples humains d'adversité au début de la vie pour mettre en parallèle plusieurs modèles précliniques chez des espèces mammifères et non mammifères utilisés pour imiter divers aspects des expériences indésirables que les humains endurent pendant l'enfance et l'adolescence.

Dans leur article, Parise et ses collègues présentent certaines des principales conclusions qui lient l'exposition au stress dès le début de la vie à l'agressivité à l'âge adulte, tant chez les humains que chez d'autres mammifères et chez les espèces animales non mammifères. Ils observent que la plupart des animaux présentant ces comportements semblent présenter des déficits dans le traitement des récompenses.

“La standardisation des modèles animaux nous a permis de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents résultant des insultes précoces qui favorisent la dérégulation des réponses au stress à l'âge adulte”, a déclaré Parisi. “Des années de travail pointent collectivement vers des altérations dans les réseaux qui favorisent les engagements sociaux” appropriés “, avec des preuves d'une excitotoxicité accrue, d'un engagement cortical réduit et d'une libération dérégulée des neurotransmetteurs.”

Lorsqu'ils ont examiné des études antérieures, Parisi et ses collègues ont découvert qu'une exposition chronique à des événements stressants au cours du développement précoce peut augmenter le niveau de corticostérone, un stéroïde qui régule les réponses au stress, chez de nombreuses espèces animales, tout en provoquant des changements dans l'expression des neurotransmetteurs et des neuromodulateurs. . En outre, des expériences précoces défavorables ont été liées à des altérations de l’organisation de diverses régions cérébrales clés, notamment l’hypothalamus, l’hippocampe et l’amygdale, et à leur communication avec les parties du cerveau qui traitent les récompenses.

“Bien qu'il y ait eu d'importants progrès thérapeutiques, notamment la stimulation cérébrale profonde pour les cas plus persistants, nos travaux précliniques disséquant la biologie à l'origine d'un comportement social aberrant pourraient aider à orienter le développement d'options de traitement personnalisées”, a ajouté Parisi. “En effet, en utilisant des modèles d'agression ou de stress social chez les rongeurs, nous avons déjà identifié des différences clés dans la manière dont les hommes et les femmes s'engagent dans des réseaux neuronaux socialement pertinents et espérons étendre ce travail en employant des analyses similaires dans des modèles de comportement social complexes.”

Les travaux récents de Parisi et de ses collègues décrivent certains des mécanismes biologiques influencés par le stress chronique au début de la vie, ce qui pourrait éventuellement expliquer les comportements agressifs pouvant émerger chez les animaux adultes et les humains affectés. Dans leurs prochains travaux, les chercheurs prévoient de continuer à étudier les fondements neuronaux de l’agressivité chez les hommes et les femmes, dans le but ultime d’éclairer les futures interventions visant à modifier les comportements inadaptés.

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