Hunter Biden a été inculpé de neuf accusations fiscales en Californie jeudi alors que l'enquête d'un avocat spécial sur les relations commerciales du fils du président américain s'intensifie dans le contexte des élections imminentes de 2024.
Les nouvelles accusations – trois crimes et six délits – s’ajoutent aux accusations fédérales en matière d’armes à feu dans le Delaware, alléguant que Hunter Biden a enfreint une loi interdisant aux toxicomanes de détenir des armes à feu en 2018.
Ils surviennent après l'implosion d'un accord de plaidoyer au cours de l'été qui lui aurait épargné une peine de prison. Hunter Biden “a dépensé des millions de dollars pour un style de vie extravagant plutôt que de payer ses impôts”, a déclaré le conseiller spécial David Weiss dans un communiqué.
Les accusations portent sur au moins 1,4 million de dollars américains d’impôts dus par Hunter Biden entre 2016 et 2019, période au cours de laquelle il a reconnu être aux prises avec une dépendance.
Les arriérés d’impôts ont depuis été payés. S’il est reconnu coupable, Hunter Biden risque jusqu’à 17 ans de prison.
L'enquête du conseiller spécial reste ouverte, a déclaré Weiss.
Dans une réponse enflammée, l'avocat de la défense Abbe Lowell a accusé Weiss de « céder à la pression républicaine » dans cette affaire.
“Sur la base des faits et de la loi, si le nom de famille de Hunter était autre que Biden, les accusations dans le Delaware, et maintenant en Californie, n'auraient pas été portées”, a déclaré Lowell dans un communiqué.
Selon où l'on se situe sur l'échiquier politique, la controverse impliquant Hunter, le fils du président américain Joe Biden, est soit l'un des plus grands scandales de corruption de l'histoire américaine, soit une plaisanterie partisane de droite. Alex Panetta de CBC explique ce que nous savons, ce que nous ne savons pas et quelle est la prochaine étape.
La Maison Blanche a refusé de commenter l'acte d'accusation de jeudi, renvoyant les questions au ministère de la Justice ou aux représentants personnels de Hunter Biden.
Les documents d'accusation déposés en Californie, où il vit, détaillent ses dépenses, de la drogue aux petites amies, en passant par les hôtels de luxe et les voitures exotiques, “en bref, tout sauf ses impôts”, a écrit le procureur Leo Wise.
Les républicains ciblent le président
L’acte d’accusation intervient alors que les républicains du Congrès mènent une enquête de destitution contre le président Biden, affirmant qu’il était engagé dans un stratagème de trafic d’influence avec son fils.
La Chambre devrait voter la semaine prochaine pour autoriser officiellement l’enquête.
Aucune preuve n'est apparue jusqu'à présent pour prouver que Joe Biden, dans son mandat actuel ou précédent, a abusé de son rôle ou accepté des pots-de-vin, bien que des questions aient été soulevées quant à l'éthique entourant les affaires internationales de la famille Biden.
L’enquête criminelle menée par Weiss est ouverte depuis 2018 et devrait se terminer avec l’accord de plaidoyer que Hunter Biden avait prévu de conclure avec les procureurs au cours de l’été.
Il aurait plaidé coupable à deux accusations de délit d'évasion fiscale et aurait conclu un accord distinct sur l'accusation d'arme à feu, obtenant deux ans de probation plutôt qu'une peine de prison.
Il a été qualifié d'« accord de faveur » par les Républicains, notamment par l'ancien président Donald Trump, qui fait face à des accusations criminelles dans plusieurs affaires.
L'accord contenait également des dispositions sur l'immunité, et les avocats de la défense ont fait valoir que ces dispositions restaient en vigueur puisque cette partie de l'accord avait été signée par un procureur avant que l'accord ne soit annulé.
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Les procureurs ne sont pas d'accord, soulignant que les documents n'ont pas été signés par un juge et sont invalides.
Après l’échec de l’accord, les procureurs ont déposé trois accusations fédérales concernant les armes à feu, alléguant que Hunter Biden avait menti sur sa consommation de drogue pour acheter une arme à feu qu’il avait conservée pendant 11 jours en 2018.
La loi fédérale interdit la possession d'armes à feu par les « consommateurs habituels de drogues », même si cette mesure est rarement considérée comme une accusation à part entière et a été remise en question par une cour d'appel fédérale.
La défense prévoit de faire pression la semaine prochaine pour que les accusations liées aux armes à feu soient « sans précédent et inconstitutionnelles », a déclaré Lowell.
La lutte de longue date de Hunter Biden contre la toxicomanie s'est aggravée au cours de cette période après le décès de son frère, Beau Biden en 2015, ont écrit les procureurs dans un projet d'accord de plaidoyer déposé devant le tribunal du Delaware.
Il a quand même gagné des « revenus substantiels » en 2017 et 2018, dont 2,6 millions de dollars en honoraires d'affaires et de conseil d'une société qu'il a créée avec les PDG d'un conglomérat d'affaires chinois et de la société énergétique ukrainienne Burisma, mais n'a pas payé ses impôts sur un total de environ 4 millions de dollars de revenus personnels au cours de cette période, ont déclaré les procureurs dans l'accord de plaidoyer sabordé du Delaware.
Il a finalement déclaré ses impôts en 2020 et les arriérés d'impôts ont été payés par un “tiers” l'année suivante, ont indiqué les procureurs.
