La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a annoncé mercredi un financement humanitaire supplémentaire d’un million de dollars pour aider les réfugiés de souche arménienne déplacés qui ont récemment fui une opération militaire lancée par l’Azerbaïdjan – mais elle s’est abstenue bien avant de menacer de sanctions les responsables du gouvernement azéri pour cette attaque.
“J’ai dit que tout était sur la table. Cela étant dit, nous espérons que l’intégrité territoriale de l’Arménie sera respectée et pour nous, c’est certainement quelque chose que nous surveillons”, a déclaré Joly aux journalistes lors d’une visite dans la capitale arménienne. Erevan va y ouvrir la nouvelle ambassade du Canada. Elle assistait à une conférence de presse avec son homologue arménien, Ararat Mirzoyan.
Le million de dollars a été réservé au Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, en plus des 2,5 millions de dollars annoncés précédemment par le Canada pour l’aide aux réfugiés par l’intermédiaire du Comité international de la Croix-Rouge.
Plus de 100 000 Arméniens de souche auraient fui en septembre la campagne de bombardements menée par l’Azerbaïdjan dans l’enclave longtemps contestée du Haut-Karabakh. Qualifiée d’opération « antiterroriste » par l’Azerbaïdjan, cette campagne fait également suite à neuf mois de blocus imposé par Bakou qui a laissé la région à court de nourriture et de fournitures médicales.
Le Haut-Karabagh est internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan. Avant les événements du mois dernier, le pays comptait une population majoritairement arménienne et un gouvernement de facto d’origine arménienne qui n’était reconnu par aucun pays au monde.
L’Arménie et l’Azerbaïdjan ont mené deux guerres au sujet du Haut-Karabakh depuis la chute de l’Union soviétique.
“Nous continuons à travailler pour atténuer les impacts injustifiables de cette action militaire sur les civils, qui ont déjà été affectés par des mois de blocus illégal, et pour trouver un règlement négocié et durable à ce conflit”, a déclaré mercredi Joly.
Dans un communiqué publié sur son site Internet, le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a qualifié les déclarations de Joly lors de sa conférence de presse d’« indication de la partialité manifeste du Canada contre l’Azerbaïdjan ».
“En ce qui concerne la non-exclusion des sanctions comme outil contre l’Azerbaïdjan, nous voudrions souligner qu’il est erroné de parler avec l’Azerbaïdjan dans un langage de menace et que cela n’apportera aucun résultat aux deux parties”, prévient le communiqué.
La déclaration de l’Azerbaïdjan accuse également l’Arménie d’entraver le processus de paix. “C’est le parti qui a violé (ces) principes par tous ses efforts pendant plus de 30 ans”, a-t-il déclaré.
La visite de Joly intervient alors que certains experts mettent en garde contre le risque d’un nouveau conflit entre les deux pays du Caucase.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a revendiqué à plusieurs reprises une bande de terre à l’intérieur des frontières internationalement reconnues de l’Arménie, le soi-disant corridor de Zangezur. L’Azerbaïdjan souhaite que ce corridor relie son continent au Nakhitchevan, une enclave azérie au sud-ouest de l’Arménie.
L’Arménie affirme que les forces militaires azéries ont repris environ 50 kilomètres carrés du territoire arménien après des escarmouches à la frontière l’année dernière.
“Je pense que le danger que cela se poursuive ou s’étende est tout à fait possible”, a déclaré Kyle Matthews, directeur général de l’Institut montréalais d’études sur le génocide et des droits de la personne à l’Université Concordia.
Matthews a déclaré que le Canada pourrait être un leader mondial dans l’application de sanctions contre l’Azerbaïdjan, au lieu d’attendre de savoir si des alliés comme les États-Unis et l’Union européenne sont prêts à y participer.
“C’est la troisième fois que le ministre nous dit que tout est sur la table”, a déclaré Sevag Belian, directeur exécutif du Comité national arménien du Canada, un groupe de défense politique canado-arménien. Il était en visite à Erevan pour l’inauguration de l’ambassade.
“C’est certainement un pas en avant”, a-t-il déclaré, citant l’affirmation de Joly selon laquelle “tout est sur la table”. Il a dit qu’il espère que le gouvernement canadien pourra identifier différents points de pression sur l’Azerbaïdjan.
Alors que les responsables azéris et arméniens se sont rencontrés à plusieurs reprises depuis septembre, l’Azerbaïdjan a manqué une réunion organisée par l’Union européenne au début du mois d’octobre.
Lors de la conférence de presse de mercredi, Mirzoyan a déclaré aux journalistes qu’une réunion prévue plus tard ce mois-ci entre Aliyev, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan et le président du Conseil européen Charles Michel n’aurait pas non plus lieu.
“De toute évidence, c’est le président de l’Azerbaïdjan qui n’a pas trouvé le temps”, a déclaré Mirzoyan, ajoutant que son gouvernement était prêt à poursuivre les négociations. “J’espère que la raison est vraiment un problème de calendrier et qu’il sera possible de trouver le temps de planifier une autre réunion.”
Plus tôt cette semaine, l’Azerbaïdjan a publié une vidéo d’exercices militaires avec la Turquie, un allié régional de longue date dans son conflit avec l’Arménie. Le département azerbaïdjanais de la Défense a déclaré que certains de ces exercices avaient eu lieu au Haut-Karabakh.
L’Arménie s’arme
L’Arménie, quant à elle, a conclu un accord avec la France pour l’achat d’équipements de défense aérienne, une décision qualifiée de provocatrice par les responsables de Bakou.
“Je pense que l’Azerbaïdjan utilisera toutes les raisons dont il dispose pour attaquer”, a déclaré Matthews, ajoutant que l’Arménie a le droit d’acheter des équipements défensifs en vertu du droit international, compte tenu notamment de l’hostilité de ses voisins.
L’Arménie dépend depuis des décennies d’une alliance de sécurité avec la Russie, mais les liens entre les deux pays se sont effilochés ces dernières années.
L’Arménie a reproché à Moscou de ne pas être intervenue dans la guerre de 2020 avec l’Azerbaïdjan, ainsi que dans le blocus et l’action militaire plus récents, malgré la présence de soldats de maintien de la paix russes au Haut-Karabakh.
L’agence de presse officielle russe TASS a cité la semaine dernière un responsable anonyme de Moscou mettant en garde l’Arménie contre une transformation en Ukraine.
Mercredi, le le journal Wall Street a publié une interview de Pashinyan, qui a déclaré que l’Arménie ne voyait plus aucun avantage à continuer d’héberger des bases militaires russes sur son territoire.
