La maladie de la guerre du Golfe réduit considérablement la capacité des globules blancs à produire de l’énergie, selon une étude

Une nouvelle étude menée par l’Université Duke révèle que la maladie de la guerre du Golfe (GWI), qui touche environ 250 000 anciens combattants américains, réduit considérablement la capacité de leurs globules blancs à produire de l’énergie et crée une différence biochimique mesurable chez les anciens combattants atteints de la maladie.

“Historiquement, le GWI a été diagnostiqué sur la base des symptômes auto-déclarés par un vétéran, tels que la fatigue induite par l’exercice, l’indigestion, les étourdissements, l’insomnie ou les problèmes de mémoire. Il n’y a eu aucune mesure biochimique ou moléculaire objective que les médecins pourraient utiliser pour le diagnostiquer”, a déclaré Joel Meyer, professeur de génomique environnementale à la Nicholas School of the Environment de Duke, qui a dirigé la nouvelle étude.

La nouvelle étude fournit des mesures accessibles dans des échantillons de sang qui, bien qu’elles ne soient pas suffisantes pour servir de test de diagnostic autonome, pourraient être utiles pour aider à améliorer le traitement des anciens combattants souffrant de la maladie de la guerre du Golfe en donnant aux médecins une nouvelle façon d’évaluer si un traitement prescrit. le traitement aide, a déclaré Meyer.

“Savoir qu’il s’agit d’un déficit énergétique peut nous aider à trouver des moyens plus efficaces de soulager les symptômes”, a déclaré Meyer. “Des analyses de sang, répétées au cours du traitement, montreraient si les globules blancs d’un ancien combattant réagissent au traitement et produisent plus d’énergie.”

Lui et ses co-auteurs de Duke, du War-Related Illness and Injury Study Center du Département américain des Anciens Combattants et de la New Jersey Medical School ont publié le nouvel article dans PLOS UN.

Leurs recherches révèlent que la maladie de la guerre du Golfe inhibe la production d’énergie des globules blancs en altérant le fonctionnement des mitochondries des cellules, des structures à l’intérieur de la cellule qui extraient l’énergie des aliments et la convertissent en énergie chimique nécessaire à la croissance, au mouvement et à d’autres processus corporels. et fonctions.

“L’idée d’étudier le rôle que les mitochondries pourraient jouer dans la GWI est venue de Mike Falvo, l’un de mes co-auteurs des Affaires des anciens combattants et de la faculté de médecine du New Jersey, qui avait remarqué que de nombreux symptômes de la GWI étaient similaires à ceux associés aux mitochondries. maladies”, a déclaré Meyer.

“Nous avons donc analysé la respiration mitochondriale et l’acidification extracellulaire, qui sont des indicateurs de la production d’énergie, dans les globules blancs de 114 anciens combattants de la guerre du Golfe, dont 80 avaient reçu un diagnostic de GWI. Nous avons également recherché des preuves de dommages à l’ADN mitochondrial et à l’ADN nucléaire. dommage.”

Les analyses n’ont révélé aucune preuve de dommages à l’ADN, mais elles ont montré des niveaux significativement plus faibles d’acidification extracellulaire et de consommation d’oxygène dans les globules blancs des anciens combattants atteints de GWI, signes que leurs mitochondries généraient moins d’énergie.

Des tests sanguins de suivi effectués sur environ un tiers des anciens combattants ont montré que certains de ces niveaux pouvaient varier avec le temps, mais le schéma général restait : les cellules des anciens combattants atteints de GWI produisaient moins d’énergie.

La cause de la maladie de la guerre du Golfe est encore inconnue. Pour déterminer si des facteurs environnementaux pourraient jouer un rôle, Meyer et ses collègues se sont tournés vers les enquêtes menées par les anciens combattants sur les symptômes auto-déclarés et leurs souvenirs écrits de leurs déploiements.

“Nous avons constaté que les anciens combattants qui se rappelaient avoir été exposés à des pesticides et au bromure de pyridostigmine, un médicament utilisé pendant la guerre du Golfe comme prétraitement pour protéger les troupes des effets nocifs des agents neurotoxiques, étaient plus susceptibles de contracter une GWI après leur déploiement”, a déclaré Meyer. “Une question intéressante est de savoir comment ces effets ont persisté si longtemps après les expositions.”