L’un des plus grands musées d’Afrique, le Bardo, dans la capitale tunisienne Tunis, accueille à nouveau les visiteurs après deux ans de fermeture.
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Le musée national tunisien a été fermé en juillet 2021, lorsque le président Kais Saied a assumé de vastes pouvoirs et suspendu le Parlement, qui est situé dans le même complexe.
Après plus de deux ans et d’importants travaux de rénovation, le Bardo a rouvert ses portes au public le 14 septembre.
“Dès le premier jour, ce fut un grand plaisir : une croisière est passée, nous avons accueilli environ 800 voyageurs. Il y avait 14 bus touristiques”, a déclaré à RFI quelques semaines plus tard la directrice du musée, Fatma Nait Yghil.
“Des Tunisiens sont venus aussi, des gens de tous âges, des enfants, des adultes, des retraités. C’est vraiment un plaisir de voir cette renaissance.”
Histoire riche
Installé dans un ancien palais ayant appartenu à un gouverneur ottoman, le Bardo possède l’une des plus belles collections au monde de mosaïques romaines antiques, notamment des représentations à grande échelle de dieux et de héros qui décoraient autrefois les sols des villas luxueuses construites par ses dirigeants impériaux.
Ses trésors mettent également en valeur les traditions artistiques locales, comme des pièces de poterie traditionnelle de Sejnane inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Ils occupent désormais une place de choix dans les vitrines nouvellement installées.
“Vous verrez, il y a eu beaucoup de rénovations”, a déclaré Nait Yghil à la correspondante de RFI, Amira Souilem.
Bien qu’initialement fermé pour des raisons de sécurité, le musée a profité de l’occasion pour effectuer des travaux d’entretien et de rénovation, explique le conservateur, près d’une décennie après sa dernière grande rénovation en 2012.
Parmi les changements, citons une statue en marbre de Concordia, la déesse romaine de l’harmonie, qui est désormais bien visible au rez-de-chaussée, à côté d’un mémorial dédié aux victimes de l’attaque terroriste de 2015 au cours de laquelle des hommes armés de l’État islamique ont pris d’assaut le musée.
Vingt et un touristes étrangers et un policier tunisien sont morts dans cette attaque, la plus meurtrière de ce type dans l’histoire du pays.
La décision d’installer Concordia à l’entrée du musée est symbolique, estime Nait Yghil : « C’est pour partager un message de paix ».
« La vie revient »
Avant sa fermeture en 2015, le Bardo – le plus grand musée d’Afrique après le Musée égyptien du Caire – attirait environ un million de visiteurs par an.
Ses chiffres restent bien inférieurs à ce chiffre pour l’instant, mais les invités internationaux ont commencé à revenir – une bonne nouvelle dans un pays où l’industrie du tourisme représente environ 7 % du PIB.
“Nous venons de passer une heure avec notre guide”, a déclaré Jean-Michel, venu du sud-est de la France avec sa femme.
“Cela me semble extrêmement riche en histoire. Les mosaïques sont magnifiques, je suis étonné qu’on puisse même marcher sur certaines d’entre elles. L’entretien et la restauration sont vraiment bien faits.”
Le ministère tunisien de la Culture n’a annoncé la réouverture que début septembre, moins de 10 jours avant.
Auparavant, plusieurs personnalités culturelles de premier plan du pays avaient exprimé leur inquiétude face à cette longue fermeture, dans une lettre commune publiée dans le journal français. Le Monde: “La réouverture du Musée du Bardo est une urgence pour la culture, le tourisme, pour la Tunisie et pour notre histoire commune.”
Aujourd’hui, alors que les visiteurs admirent à nouveau ses chefs-d’œuvre, la directrice Nait Yghil déclare à RFI qu’elle est ravie de voir « la vie revenir » au musée.
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