La coopération entre l’Union européenne et l’Union africaine dans le domaine de l’exploration spatiale était le sujet brûlant lors d’un événement de trois jours qui s’est déroulé à Dakar cette semaine, alors que le secteur spatial en pleine croissance de l’Afrique devient de plus en plus important pour le développement économique durable du continent.
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“En tant que pilier fondamental du développement humain, le secteur spatial présente de nouveaux défis économiques, scientifiques, technologiques et militaires”, a déclaré le Premier ministre sénégalais, Amadou Ba, lors du dialogue spatial UA-UE à Dakar.
La première édition du forum s’est terminée jeudi dans la capitale sénégalaise à l’issue d’un rassemblement qui a attiré des parties prenantes d’Afrique et d’Europe, partageant leur expertise et favorisant la coopération dans les domaines de la recherche spatiale, de l’observation de la Terre, de la navigation par satellite, de la connectivité et de la communication par satellite.
“Le secteur spatial ne peut se développer que grâce à la collaboration”, a expliqué Maram Kaïrédirecteur général de l’Agence sénégalaise d’études spatiales (ASES).
“Nous avons atteint un stade, en Afrique, où nous développons de plus en plus de programmes spatiaux et d’agences spatiales… il est donc important que nous nous asseyions autour d’une table et découvrions ce que nous attendons de ce secteur, comment atteindre et avec qui », a-t-il ajouté.
Le premier satellite africain, NileSat 101, a été lancé par l’Égypte en 1998.
Quelque 25 ans plus tard, les États africains ont lancé un total de 45 satellites, l’UA prévoyant que d’ici 2027, ce total devrait atteindre au moins 165.
En mars, le Sénégal a fondé le 22e Conseil du continent africainsd L’agence spatiale et directeur général Kaïré a insisté sur l’importance de communiquer sur les opportunités que l’industrie spatiale a à offrir au public.
“Nous devons intensifier les efforts pour mieux expliquer à nos populations en quoi le secteur spatial peut leur être utile”, a-t-il déclaré à RFI.
La technologie spatiale peut être cruciale dans l’agriculture, la surveillance environnementale, la gestion des catastrophes, les télécommunications, etc.
« Nous avons remarqué que la saison des pluies est désormais retardée de deux à trois mois. Mais nos agriculteurs continuent de semer en espérant de la pluie en juin. Les données satellitaires peuvent désormais les aider à déterminer quel est le meilleur moment pour semer et à ne pas perdre leur investissement dans les cultures », a ajouté Kaïré.
Le président @Macky_Sall a annoncé ce mardi 21 mars 2023, sa décision de créer l’Agence Sénégalaise d’Études Spatiales (ASES). Pour le chef de l’Etat l’ASES permettra à l’Afrique d’être présente dans cette aventure de la compréhension de notre univers et du système solaire. pic.twitter.com/4ZjvCwGCsW
— Présidence Sénégal (@PR_Senegal) 24 mars 2023
Coopération avec l’UE
Le forum spatial de Dakar avait également pour objectif d’établir des partenariats. L’UE estime que son programme IRIS2 récemment lancé pourrait offrir des opportunités aux gouvernements et aux entreprises africains d’ici 2024.
L’infrastructure de l’UE pour la résilience, l’interconnectivité et la sécurité par satellite (IRIS) a été créée en 2022 et se compose d’une constellation de satellites visant, entre autres applications, à fournir une connectivité plus sûre et transparente.
“La coopération entre l’UE et l’Afrique dans le domaine spatial peut se dérouler dans différents domaines : le changement climatique, la gestion des catastrophes grâce à un système d’alerte précoce efficace ou la surveillance de la pêche”, a déclaré Jean-Marc Pisani, l’ambassadeur de l’UE au Sénégal.
“Il est important que l’UE soutienne les initiatives africaines”, a-t-il ajouté.
© RFI/Juliette Dubois
Agence spatiale africaine
À l’heure actuelle, l’industrie spatiale africaine est désormais évaluée à plus de 20 milliards de dollars et emploie plus de 18 000 personnes.
En 2016, les chefs d’État et de gouvernement de l’UA ont adopté l’initiative de politique et de stratégie spatiale africaine et, en janvier 2023, le siège de l’Agence spatiale africaine a été installé dans la Cité spatiale égyptienne, à l’extérieur de la capitale, le Caire.
« La structure et le financement de l’Agence spatiale africaine ont été finalisés. Il ne reste plus qu’à amener les humains pour commencer les travaux là-bas”, a déclaré à RFI Tidiane Ouattara, expert spatial et coordinateur de la Commission de l’UA.
L’un de ses objectifs est de créer « un programme spatial bien coordonné et intégré », car les États africains ont des degrés de développement variables dans ce secteur.
Il vise également à développer un cadre réglementaire qui soutient un programme spatial africain.
“Nous avons besoin de ce cadre pour que les Africains puissent travailler ensemble”, a ajouté Ouattara.
« La jeunesse africaine – garçons et filles – représente 60 pour cent de la population du continent. Le rôle de l’agence est aussi de développer nos capacités, nous devons donc les former.
Dans le même temps, Kaïré estime que le Sénégal sera en mesure de lancer son premier satellite en orbite d’ici 2024 – un satellite miniature CubeSat de forme carrée.
“Dans les deux prochaines années, nous lancerons un deuxième satellite et, peut-être, d’ici 2027-2028, nous aurons notre première constellation de satellites”, a-t-il ajouté.
De manière anecdotique, un astéroïde porte en réalité le nom de Maram Kaïré.
« J’espère que cela motivera les jeunes Africains à penser que si un frère sénégalais porte son nom là-haut, alors il y a de l’espoir pour nous aussi », a déclaré Kaïré.
