L'avion de ligne Boeing qui a subi une éruption en vol au-dessus de l'Oregon n'était pas utilisé pour les vols vers Hawaï après qu'un voyant d'avertissement qui aurait pu indiquer un problème de pressurisation s'est allumé sur trois vols différents, a déclaré dimanche un responsable fédéral.
Alaska Airlines a décidé d'interdire à l'avion les longs vols au-dessus de l'eau afin que l'avion « puisse retourner très rapidement à un aéroport » si le voyant d'avertissement réapparaissait, a déclaré la présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, lors d'une conférence de presse dimanche soir.
Homendy a averti que le voyant de pressurisation pourrait n'avoir aucun rapport avec l'incident de vendredi au cours duquel un bouchon recouvrant une porte de sortie inutilisée a explosé le Boeing 737 Max 9 alors qu'il naviguait à environ 16 000 pieds au-dessus de l'Oregon.
Le NTSB a déclaré que le bouchon de porte perdu avait été retrouvé dimanche près de Portland, Oregon, par un enseignant qui l'avait trouvé dans son jardin, a-t-elle noté.
Homendy a également fourni de nouveaux détails sur la scène chaotique qui s'est déroulée dans l'avion et dans le cockpit lorsque le bouchon a explosé, laissant un vide sur le côté de l'avion. Personne n'a été blessé et l'avion transportant 171 passagers et six membres d'équipage a atterri en toute sécurité à Portland.
Les régulateurs américains des compagnies aériennes ont temporairement immobilisé 171 Boeing 737 Max 9 après un terrifiant incident non mortel à bord d'un vol d'Alaska Airlines. Une fenêtre de la cabine a explosé et a dépressurisé la cabine des passagers en plein vol, forçant un atterrissage d'urgence.
La porte du cockpit s'est ouverte et la dépressurisation a arraché le casque du copilote et le commandant de bord a perdu une partie de son casque. Une liste de contrôle de référence rapide conservée à portée de main de l’équipage de conduite a également volé par la porte, a déclaré Homendy.
Scène dans un avion chaotique
“Cela a été décrit comme un chaos et c'était très bruyant entre l'air et tout ce qui se passait autour d'eux et c'était très violent”, a-t-elle déclaré.
Quelques heures après l'incident, la FAA a ordonné l'immobilisation au sol de 171 Max 9, y compris tous ceux exploités par Alaska Airlines et United Airlines, jusqu'à ce qu'ils puissent être inspectés. La FAA a déclaré que les inspections de chaque avion prendraient quatre à huit heures. Alaska Airlines et United sont les seules compagnies aériennes américaines à exploiter le Max 9.
Alaska Airlines et United ont de nouveau immobilisé au sol tous leurs Boeing 737 Max 9 dimanche en attendant de savoir comment inspecter les avions pour éviter une autre éruption en vol comme celle qui a endommagé l'avion d'Alaska Airlines.
Alaska Airlines avait remis en service samedi 18 de ses 65 737 Max 9, mais la compagnie aérienne a déclaré dimanche avoir reçu un avis de la Federal Aviation Administration indiquant que des travaux supplémentaires pourraient être nécessaires sur ces 18 avions.
Alaska a déclaré que le transporteur avait annulé 170 vols – soit plus d'un cinquième de son programme – en milieu d'après-midi sur la côte ouest en raison des échouements et qu'il attendait des instructions supplémentaires de la FAA. United a déclaré avoir annulé environ 180 vols dimanche tout en en sauvant d'autres en trouvant d'autres avions non concernés par l'immobilisation au sol.
United a déclaré qu'il attendait que Boeing publie un message multi-opérateur, qui est un bulletin de service utilisé lorsque plusieurs compagnies aériennes doivent effectuer un travail similaire sur un type d'avion particulier.
Boeing travaillait sur un bulletin que l'entreprise n'avait pas encore soumis à la FAA, mais la production d'un bulletin technique détaillé prend souvent quelques jours, selon une personne proche du dossier qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat car l'entreprise et les régulateurs n’ont pas discuté publiquement du processus.
Boeing a refusé de commenter.
737 Max 8s non affecté par la mise à la terre
Boeing a livré 218 Max 9 dans le monde, mais tous ne sont pas couverts par la commande de la FAA. Ils font partie des plus de 1 300 avions de ligne Max, principalement la variante Max 8, vendus par l'avionneur. Le Max 8 et les autres versions du Boeing 737 ne sont pas concernés par l'échouement.
La sénatrice démocrate américaine Maria Cantwell de Washington, présidente de la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports, a déclaré qu'elle était d'accord avec la décision de clouer au sol les Max 9.
“La production aéronautique doit répondre à des normes de référence, notamment des inspections de contrôle de qualité et une surveillance stricte de la FAA”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Un morceau de fuselage trouvé dans un chantier
Le NTSB a déclaré que le morceau de fuselage avait été localisé dimanche par un professeur d'école nommé Bob qui l'avait trouvé dans son jardin et avait envoyé deux photos à l'agence. L'agence fédérale avait demandé aux gens d'être à l'affût du bouchon de porte dans une zone à l'ouest de Portland appelée Cedar Hills.
Le vol 1282 a décollé de Portland vendredi à 17 h 07 pour un vol de deux heures à destination de l'Ontario, en Californie. Environ six minutes plus tard, un morceau du fuselage a explosé alors que l'avion se trouvait à environ 16 000 pieds. L'un des pilotes a déclaré une urgence et a demandé l'autorisation de descendre à 10 000 pieds, l'altitude à laquelle l'air aurait suffisamment d'oxygène pour respirer en toute sécurité.
Des vidéos publiées par des passagers en ligne montraient un trou béant à l’endroit où se trouvait la sortie recouverte de panneaux et des passagers portant des masques. Ils ont applaudi lorsque l'avion a atterri en toute sécurité, environ 13 minutes après l'éruption.
Il est extrêmement chanceux que l'avion n'ait pas encore atteint son altitude de croisière, alors que les passagers et les agents de bord pouvaient se promener dans la cabine, a déclaré Homendy.
L'avion impliqué est sorti de la chaîne de montage et a reçu sa certification il y a deux mois, selon les archives en ligne de la FAA. Il a effectué 145 vols depuis son entrée en service commercial le 11 novembre, a indiqué FlightRadar24, un autre service de suivi. Le vol en provenance de Portland était le troisième de la journée de l'avion.
