On s’attendait à ce que Salt Lake City soit privilégiée pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2034. La surprise a été que le CIO a privilégié mercredi la candidature des Alpes françaises pour l’édition 2030.
Dans le but de finaliser l’organisation consécutive des Jeux d’hiver de l’année prochaine, la commission exécutive du Comité international olympique a décidé d’entamer des négociations exclusives avec les responsables olympiques en France et aux États-Unis pour Salt Lake City.
Salt Lake était seul dans la course à 2034 pour ramener les jeux dans l’Utah, qui a accueilli les Jeux d’hiver de 2002, et le soutien à la candidature américaine de tous les niveaux de gouvernement jusqu’au président Joe Biden a été salué mercredi.
“Il garantirait toutes les dépenses”, a déclaré Karl Stoss, membre du CIO, qui a présidé le comité olympique évaluant les candidats potentiels, ajoutant “et ils jouissent d’un statut vraiment très fort derrière ces jeux”.
Une candidature française réunissant la région des Alpes enneigées et la station balnéaire de Nice sur la Côte d’Azur s’est réunie seulement ces derniers mois pour rivaliser avec la Suède et la Suisse pour obtenir le soutien du CIO.
Le CIO a également accordé à la candidature suisse aux Jeux olympiques de 2038 le statut de “dialogue privilégié”.
Dernière décision d’accueil depuis des décennies
En planifiant l’avenir des Jeux olympiques d’hiver sur près de deux décennies, la prochaine opportunité pour l’Asie d’accueillir les Jeux semble avoir lieu en 2042 – peut-être à Sapporo, au Japon ou même en Arabie Saoudite, qui crée la station de ski de Trojena pour accueillir les Jeux asiatiques d’hiver de 2029.
Le mois dernier, le CIO avait pour objectif de procéder à une double récompense en sélectionnant ensemble les hôtes des éditions 2030 et 2034 en juillet, lorsqu’une centaine de membres se réuniront à Paris à la veille des Jeux d’été.
Lappartient s’est efforcé de nouer des liens étroits avec le président du CIO, Thomas Bach, avant même l’année dernière, lorsqu’il est devenu l’un des quelque 100 membres du CIO.
Ce serait la quatrième fois que la France accueillerait des Jeux olympiques d’hiver, après Chamonix en 1924, Grenoble en 1968 et Albertville en 1992.
La manière moderne de choisir les hôtes des Jeux olympiques laisse les membres du CIO approuver une seule option présentée par la commission exécutive présidée par Bach.
Les Jeux d’hiver de 2030 auront lieu dans à peine six ans, ce qui en fait déjà la dernière décision d’accueil des Jeux olympiques prise au cours des dernières décennies. Une décision en juillet prochain interviendrait un peu plus de cinq ans et demi avant la cérémonie d’ouverture prévue.
Les prétendants à 2030, dont le Canada, abandonnent
Une tentative menée par des autochtones pour amener les Jeux olympiques de 2030 en Colombie-Britannique a échoué lorsque la province a voté contre son financement en octobre dernier.
Sapporo, favori de longue date pour 2030, s’est estompé puis a été officiellement retiré le mois dernier alors que le sentiment du Japon à l’égard des Jeux olympiques s’est détérioré au milieu d’enquêtes sur des pots-de-vin liés à la préparation des Jeux d’été de Tokyo en 2021.
L’attention de Salt Lake City s’est portée sur 2034 afin d’éviter un affrontement entre les États-Unis et l’organisation des Jeux olympiques consécutifs après les Jeux d’été de Los Angeles en 2028.
La candidature de Stockholm a été relancée, mais une apparente prudence a rapidement laissé la porte ouverte à des candidatures de la France et de la Suisse, plus proches du siège du CIO à Lausanne.
“Je suis incroyablement déçu”, a déclaré le leader suédois de la candidature, Hans von Uthmann, dans un communiqué. “Nous avions un concept fort pour organiser les jeux les plus durables de tous les temps, mais nous n’avons pas maintenant l’occasion de présenter cette vision au monde.”
Le changement climatique affaiblit le bassin
Le CIO dispose de moins d’options pour les hôtes des Jeux d’hiver en raison du changement climatique.
L’organisme olympique estime que seuls 15 pays sur trois continents peuvent répondre aux critères d’avoir au moins 80 pour cent de sites existants pour les sports de neige et une perspective « fiable sur le plan climatique » pour organiser des événements dans les décennies à venir.
Un plan à plus long terme du CIO est une politique de rotation pour un petit groupe d’hôtes réguliers des Jeux d’hiver, comme Salt Lake City.
“Depuis plus d’une décennie, les dirigeants de notre État et de notre communauté se sont unis pour atteindre cet objectif”, a déclaré Fraser Bullock, président-directeur général de cette candidature de Salt Lake City et également haut responsable du projet de 2002.
Les Jeux d’hiver de 2026 se dérouleront dans le nord de l’Italie et se concentreront sur la ville de Milan et la station de ski Cortina d’Ampezzo, hôte des Jeux olympiques de 1956.
Ces jeux devraient utiliser une piste de glissade sur glace en Suisse ou en Autriche voisine, car l’Italie ne dispose pas d’un site fonctionnel.
Cela correspond à l’insistance moderne du CIO sur les hôtes olympiques qui utilisent des sites existants ou temporaires pour éviter les coûts de construction qui dépassent généralement le budget.
Les 51 milliards de dollars dépensés par la Russie pour les Jeux d’hiver de Sotchi 2014 – y compris la construction de nouvelles routes, d’une voie ferrée et d’une grande partie d’une station de ski – ont effrayé certains soumissionnaires potentiels en Europe et ont forcé à repenser la campagne et l’organisation des Jeux olympiques.
