Il y a soixante ans, le Kenya accédait à son indépendance après 68 ans de domination britannique. Elle intervient après une décennie de combats, entre 1952 et 1960, dus à la rébellion Mau Mau. Ces combattants de la liberté, après des décennies de controverses sur leur recours à la violence, sont désormais célébrés comme des héros.
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Le président du Kenya, William Ruto, est arrivé aux jardins Uhuru à Nairobi, où se déroulent les célébrations du 60e «Jamuhuri Day» du pays.
En swahili, Jamhuri signifie « république » et cette fête marque officiellement la date à laquelle le Kenya est devenu un pays indépendant le 12 décembre 1963.
Ruto dirige la cérémonie organisée pour commémorer cette journée.
Certaines des stars des spectacles sont les membres survivants du mouvement Mau Mau, qui a mené la rébellion.
Rébellion et répression
Gitu wa Kahengeri, est l'un des rares survivants du mouvement. Il a aujourd'hui 89 ans et est secrétaire général de l'Association des anciens combattants de la guerre Mau Mau.
« En grandissant, j'ai vu comment les gens autour de moi étaient traités par les dirigeants de l'administration coloniale et j'ai commencé à me demander comment il était possible qu'un chef de l'administration coloniale entre dans la maison d'un père et commence à nous battre, sans aucun motif. “Pour une raison apparente, autre que le fait d'être Africain et de vivre sous un gouvernement colonial. C'est ainsi qu'a commencé mon éveil politique”, a-t-il déclaré à la correspondante de RFI à Nairobi, Albane Thirouard.
Le groupe rebelle des Mau Mau était majoritairement composé de membres de l’ethnie Kikuyu.
Le premier objectif des rebelles était de récupérer les terres et les libertés qui leur avaient été confisquées par les autorités coloniales britanniques.
“Dès 1946, le mouvement Mau Mau a commencé à opérer dans la clandestinité. Au début, nous parlions principalement, nous racontions les crimes que les autorités coloniales avaient commis afin de faire comprendre ce qui se passait dans le pays.
“Ensuite, il a fallu recruter, pour être ensemble, unis dans un objectif commun : libérer le pays. Nous avons fait tout cela longtemps avant de prendre les armes”, poursuit Kahengeri.
Le mouvement organisa des campagnes de sabotage et même d'assassinats contre les colons britanniques, faisant 32 morts.
“Pendant de nombreuses années, nos ancêtres ont écrit des lettres à l'administration coloniale pour se plaindre de l'expropriation de leurs terres, pour se plaindre des mauvais traitements qu'ils subissaient, pour se plaindre de tout ce que faisait le gouvernement colonial. Mais ils n'ont pas été entendus. Rien n'a changé. Ainsi nous avions besoin d'autres moyens”, se souvient Kahengeri.
En réponse, Londres a imposé l’état d’urgence, au cours duquel l’armée britannique et les Home Guards – des soldats recrutés parmi la population locale – ont été chargés de réprimer le mouvement.
Kahengeri a été arrêté en 1953 et libéré en 1960. Il a été emprisonné dans un camp de travail britannique au Kenya, torturé et privé de nourriture.
Officiellement, au moins 11 000 Mau Mau ont été tués, mais selon la Commission kenyane des droits de l'homme, ce chiffre pourrait s'élever à 90 000.
Mais ils ont atteint leur objectif : l’indépendance.
“Je me souviens du 12 décembre 1963”, a déclaré Kahengeri. “J'étais très heureux, nous étions tous très heureux. Nous avons tous embrassé nos proches, dont nous étions séparés depuis sept ans. C'était un moment de grande joie.”
Des temps sombres
Pourtant, après la déclaration de l’indépendance, les dirigeants Mau Mau se sont vu refuser l’accès aux postes de pouvoir.
Ils étaient considérés comme un bref chapitre de l'histoire du pays et étaient à peine mentionnés dans les célébrations jusqu'en 2003.
Les hommes politiques les plus influents monopolisaient les terres les plus fertiles, même si de nombreux combattants Mau Mau en étaient les premiers propriétaires.
Pour éviter les plaintes et les revendications, l’interdiction de mouvement est restée en vigueur. Le résultat fut quarante ans d’oubli, ce qui convenait aux autorités locales et aux anciens colons.
Le président Mwai Kibaki a finalement annoncé en 2003 que les Mau Mau ne devaient plus être considérés comme des « terroristes ».
Six décennies après l'indépendance du Kenya, ils sont considérés comme des héros, mais la plupart des archives de l'époque ont disparu.
C'est pourquoi les survivants et leurs descendants se battent pour que le mouvement obtienne enfin une reconnaissance.
“Nous voulons la reconnaissance, nous voulons des terres et nous voulons une compensation pour les sept années où nous avons été emprisonnés”, conclut Kahengeri.
