Les électeurs des Comores ont voté dimanche pour l'élection présidentielle, la première en Afrique de 2024. Le président sortant Azali Assoumani s'est dit confiant dans une victoire au premier tour, tandis que l'opposition a allégué une fraude électorale.
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Cinq candidats se présentent contre Assoumani pour diriger l'archipel de l'océan Indien, plusieurs personnalités de l'opposition appelant les électeurs au boycott.
Les bureaux de vote devaient fermer à 18 heures, heure locale, après un début de vote retardé dans de nombreuses régions.
Les bureaux de vote ont ouvert avec au moins une heure et demie de retard, a rapporté le correspondant de RFI David Baché, le matériel de vote étant arrivé en retard.
Certains bureaux ont été déplacés à la dernière minute, a-t-il expliqué, laissant les électeurs ne sachant plus où voter.
Les opposants au président ont accusé le pouvoir en place d'avoir délibérément entravé le vote, affirmant que les urnes avaient été remplies et que l'accès aux bureaux de vote avait été restreint dans les bastions de l'opposition.
Lors d'une conférence de presse commune aux cinq candidats de l'opposition, le challenger Mouigni Baraka Said Soilihi a déclaré : “Comme en 2019, nous assistons à une fraude électorale de la part d'Azali Assoumani avec la complicité de l'armée”.
Le président sortant confiant
Lors des élections de 2019, Assoumani a été élu au premier tour avec 60 % des voix – un résultat qu’il était convaincu de pouvoir répéter.
“Il y a confiance que je gagnerai le premier tour. C'est Dieu qui décidera et le peuple comorien”, a déclaré le président après avoir voté dans sa ville natale de Mitsoudje, juste à l'extérieur de la capitale, Moroni.
“Si je gagne le premier tour, cela me fera gagner du temps et de l'argent.”
Assoumani – qui a été accusé d'avoir emprisonné ou envoyé des opposants en exil – a rejeté les informations faisant état d'irrégularités lors de l'ouverture du scrutin, affirmant qu'il n'en avait « pas entendu parler ».
“Il faut des preuves”, a-t-il déclaré, affirmant que la faible participation était due au mauvais temps.
« Répression de la dissidence »
Assoumani a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 1999 et a été élu président pour la première fois en 2002. Il a démissionné après un mandat mais a récupéré la présidence lors d'une élection en 2016.
En 2018, il a modifié la constitution pour se permettre de briguer un quatrième mandat, une décision qui a déclenché de nombreuses protestations et un soulèvement rebelle sur l'une des trois principales îles de l'archipel.
L’armée a réprimé les combats et les manifestations sont depuis lors régulièrement interdites.
Depuis qu’Assoumani a été réélu en 2019, les observateurs affirment qu’il est devenu de plus en plus autoritaire.
“Le dernier mandat d'Assoumani a été marqué par la répression de la dissidence et la restriction de la liberté de la presse”, selon le Centre d'études stratégiques pour l'Afrique, basé aux États-Unis, qui décrit l'intimidation de journalistes et la détention de personnalités de l'opposition.
Intérêts français
Près de 340 000 personnes ont le droit de voter aux Comores, qui ont déclaré leur indépendance de la France en 1975.
Les résultats provisoires sont attendus au plus tôt lundi. Si aucun candidat ne l'emporte, un second tour est fixé au 25 février.
Les élections de dimanche aux Comores seront également marquantes pour la France en raison de sa proximité avec Mayotte, une île française située à environ 100 kilomètres au sud-est des Comores.
Mayotte a vu un afflux d'immigrés en provenance des Comores et Assoumani a refusé de rapatrier des milliers de Comoriens arrivés sur l'île française, ou d'accepter une compensation financière pour accueillir des Comoriens sans papiers de Mayotte.
On estime que 300 000 Comoriens ont émigré en France, mais ils ne sont pas autorisés à voter à la présidentielle.
(avec fils de presse)
