Les soldats de la paix de l'ONU ont commencé à se retirer de la République démocratique du Congo, a annoncé samedi le ministre des Affaires étrangères du pays, 25 ans après le début de leur mission. L'opération devrait être achevée d'ici la fin de l'année.
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S'exprimant aux côtés des dirigeants de la force de maintien de la paix de l'ONU, la Monusco, le ministre des Affaires étrangères Christophe Lutundula a déclaré lors d'une conférence de presse qu'ils œuvreraient pour un retrait “exemplaire”.
La Monusco déploie aujourd'hui 13 500 soldats et 2 000 policiers, pour la plupart originaires de pays d'Asie et d'Afrique, répartis dans les trois provinces orientales de l'Ituri et du Sud et Nord-Kivu.
Le retrait devrait se dérouler en trois phases, à commencer par le départ des casques bleus du Sud-Kivu d'ici fin avril.
Lutundula a déclaré que le projet n'en était pas encore au stade de “voir les soldats monter à bord des avions”.
Mais “le retrait a commencé dans le sens où nous sommes au travail”, a-t-il déclaré.
Mission ratée ?
Malgré la poursuite des violences dans l'est de la RDC, le gouvernement réclame depuis des mois le retrait des soldats de maintien de la paix de l'ONU, déployés pour la première fois dans le pays en 1999.
Le Conseil de sécurité de l'ONU a voté en décembre pour se conformer à la demande de Kinshasa d'un retrait progressif.
La RDC a également refusé de renouveler le mandat d'une force régionale d'Afrique de l'Est, qui a commencé à se retirer le mois dernier.
Les dirigeants du pays considèrent que les forces internationales sont inefficaces pour protéger les civils des groupes armés et des milices qui sévissent dans l'est de la RDC depuis trois décennies.
D'autres pays africains ont porté des accusations similaires, notamment le Mali, qui a également exigé le départ d'urgence de la mission de l'ONU sur place.
Le conflit continue
La première des 14 bases de l'ONU au Sud-Kivu devrait fermer au plus tard le 15 février et être remise aux forces de sécurité congolaises, selon la chef de la Monusco, Bintou Keita.
La première base remise se trouve à Kamanyola, à la frontière avec le Burundi.
Aucune date définitive pour le retrait total n'a été fixée, mais Lutundula a déclaré qu'il s'attendait à ce que le processus soit achevé d'ici le 31 décembre.
“Nous nous battons pour que tout soit fait d'ici la fin de cette année”, a-t-il déclaré.
Ce départ ne signifie pas “la fin de la guerre”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, faisant référence à l'accusation de Kinshasa selon laquelle le Rwanda voisin soutient le groupe rebelle M23 au Nord-Kivu.
(avec AFP)
